靜安馬市。
千辛萬苦逃出來的季初陽三人不得不又返回靜安城中買馬。
灰頭土臉，面黃肌瘦，倒也不擔心被那易千金極其手下認出來。
“幾位來瞧，這可是小樂丘原馬場出的馬……”
季初陽留了意：“哦？你這兒還能買到丘原的馬？”
丘原是小樂軍馬場。
那賣主來了精神：“呵，姑娘一看就是行家，不瞞您說，丘原馬在靜安縣就我這兒能買到！”拍了拍馬屁股：“您看這身形牙口，是真的好，跑起來又穩又快！就連小樂季國主，也是前兒騎着丘原馬去洪會替父報仇去了！”
“季國主替父報仇？”季初陽敏銳問道。
“喲！您還不知道呢吧？”那賣主道：“原先的季國主戰死沙場，新任的國主率兵殺仇去了……三四日前，剛經這兒去了洪會！”
季初陽眼前發黑，站立不穩，都新任季國主了，那麼父王戰死沙場的消息，是確定無疑了……
“喲！姑娘怎麼了？”那老闆被嚇了一跳。
“沒你的事，給我三匹馬！”賀一娘付錢領了馬，帶她們二人快速離開了馬市。
……
靜安縣郊。
季初陽坐在河邊出神。
賀一娘拉着靈歌在離她十步之遙的地方等着。
喪君又喪父，誰能不悲傷？這種時候，不管什麼樣的安慰都無濟於事……
可是，逝者已矣，生者還得繼續活着。
尤其是逝者大仇未報，且細思其中必有蹊蹺……
“譁！”
二人看過去，季初陽狠狠將馬鞭往河水中一抽，起身向二人示意上馬。
“去哪裡？”賀一娘凝視季初陽。
“不是去洪會？”靈歌莫名其妙看了賀一娘一眼，想了想又問：“難道是回尹都？”
“不！”季初陽翻身上馬，馬鞭向北一指。
“去豐京！”
賀一娘面露欣慰，雖然悲傷大過天，但這個人，到底始終是理智、甚至睿智的。
——不管國主死因爲何，但新任國主季越已經去替父尋仇了，她們再趕過去，非但無濟於事，反而還會添亂，而國主之所以身死戰場，究其根本還是在大昌、萬福年……
萬福年對季國主、對小樂如此放肆的主要原因，還不是因爲季賓被扣押宮中？
只要季賓還在萬福年手中，季家和小樂將永無寧日！
“要麼救出二哥！要麼殺了萬福年！”季初陽陰狠道：“最好能一舉兩得！”
馬鞭一揚，踏塵北上。
……
豐京，皇宮。
季賓在御花園一角，企圖將自己和從長清殿傳來的恭賀喧鬧之聲隔絕。
——自己的父王身死不足一月，樑太后和萬福年就張羅着給十四歲的皇帝李晉容娶親了……
美其名曰：國運不順，娶親沖喜……
此刻，他無比懷念在家裡的那些日子，無比想念親人。
小樂王室，那個更像是家的地方，父慈子孝，兄友弟恭，沒有這裡的勾心鬥角，你死我亡！
可是家裡的那個主心骨，已經不在了……
越是思念，也讓他越明白一個事實：如今父王走了，大哥再赴南域，自己再怎麼不濟，也要擔負起護衛家人、護衛小樂的責任……
至少，不能因爲自己連累他們。
可，能想什麼辦法呢？
自己四兄妹，除了小弟成獻尚年幼，大哥季越果斷能幹，妹妹初陽聰慧多智，至於自己，非要說憂點，頂多算得上個宅心仁厚……
自責入神，不經意間一擡頭，卻見那沈園立於不遠處，懷裡抱着一團東西，不知站了多久……
年輕，沉穩，幹練。這是季賓來到宮裡對這位掌鹿監少掌使的第一印象，但知道他的種種輝煌事蹟後，這種好印象變成了從心底的牴觸和厭惡。
——據說自沈園進宮以後，一個月內，就在太后和皇帝眼皮底下將宮人清洗了個遍，全部換上了萬福年自己的人——包括水洗和血洗……
慶幸的是，現在爲止，他倒是沒找自己的茬。
見季賓看向自己，沈園目光閃了閃，走近了些。
“賓王子……”
“何事？”沒像往日一般打起精神應付他。
“您的氅衣落在瓊華殿了……”萬沈園說着將懷裡的東西遞了過來。
季賓一愣，想起那夜，自己聽到噩耗失了神智，哪裡還會想起衣服？
“多謝……”拿過衣服，卻發現另頭被沈園攥在手中，季賓莫名其妙看了他一眼，見沈園意味不明地看着他。
鬼使神差地，季賓想起了那晚唯一在身後扶了一把自己的人……
心中升起一股異樣，抓過衣服，頭也不回地走了。
……
長清殿，令季賓意外的是，少年皇帝大紅喜服還未脫下，就四仰八叉、毫無儀態地躺在龍牀上。
新婚之日，爲何沒去皇后的寢殿？
殿內的人已被打法光，只留下太監順祿。
“賓王子，陛下等候多時了……”見季賓進來，順祿小聲道。
季賓忙上前，準備屈膝下跪，卻聽李晉容似呢喃似的低語。
“父王在此殿駕崩，朕在此殿接過社稷重任，在此殿成婚……”他忽地坐起來，帶着一股酒氣。
“你說……如今朕成婚，就代表成人了，他們會放手嗎？”
兩頰微紅，雙目迷離，顯然是醉話。
——卻也是心裡話，想必這也是他痛快答應樑太后，娶她的侄女爲皇后的原因……
他們是誰？放什麼手？
季賓自然心知肚明。
“陛下……”
季賓本意欲說幾句不痛不癢安慰的話，但在看到少年皇帝滿懷期待又迷茫的目光時，話到嘴邊，又換了說辭。
搖頭道：“怕是不會……”
李晉容有些意外，要知道平日裡，季賓面對自己的問話只會嗯啊，這還是他第一次做出如此肯定的回答。
酒醒了一半，示意季賓繼續講。
“自古以來，權力如同猛獸，會吞噬一切人和事，如今‘他們’即將馴服這頭猛獸，此時放手，豈不反被猛獸吞噬？”
“……這頭猛獸，只有一人堪擁有，那就是皇帝！”李晉容一拳砸在龍牀上：“其餘覬覦權力者，皆是亂臣賊子！”
季賓心中一寒，他這是將自己的母后也算在內了……
“你今日既肯說這些，想必是有了想法？”李晉容起身，目光灼灼看着他。
“……陛下說得沒錯，不管是小臣還是小樂，如今能依靠的人只有陛下了……”季賓跪地，懇切道。
李晉容很開心，忙扶起季賓。
“愛卿快請起，說說你可有計策助朕奪回權力？”繼而又保證道：“若有那一日，朕定當厚待於你，厚待小樂！”
季賓突然憐憫起面前這個少年來，身邊全是自己的親人、近臣，卻比誰都孤獨，看似至高無上，實則被關在籠中，否則不會因自己的一句投靠的話，就高興不已……
然而季賓要的就是他的這個承諾，他安下心想了想：“小臣聞言，先帝駕崩之時，曾將陛下和社稷託付於三位大臣？”
李晉容聞言直搖頭：“是啊，代王叔，散丞相……還有一位心腹大患萬福年！”
“如今散丞相亡故，想要制衡萬福年……陛下不想試試代王殿下？”季賓觀察着李晉容的臉色道。
果然，李晉容沉默了。
季賓見狀道：“其實……臣一直有個疑問，代王手握重兵，在朝堂上舉足輕重，尤其他還深得先帝信任，爲何陛下從未將他考慮在可用之人範圍內？”
“……離權力越近，有些人的野心就越容易被助長！”李晉容想到父皇前對自己說過的話。
“……不到萬不得已……”他也不想將自己的叔侄兄弟這些王爺拉進朝堂鬥爭中來。
季賓嘆：“放眼望去，如今朝堂百官，姓萬者已過半，陛下覺得，現在有沒有到萬不得已的時候？”
李晉容不言。
“陛下若想拿回權力，不可能一味蟄伏，勢必有跟萬福年撕破臉的那一天，等他注意到了陛下，還會維持表面和平嗎？”季賓進一步道。
卻在心裡只叫苦，這一番勸說，可謂二十年來，自己才學智慧大發光的一刻，若還說不動他……
終於，李晉容將他的話權衡再三，艱難地下了決心，道：“人心隔肚皮，即便這樣，我們應當先試探其心意，不能大意！”