雲千夢坐穩身子，面色微沉地出聲問着外面駕車的侍衛，“出了何事？”
“回王妃，是海王府的馬車行速過快，擦到了咱們的馬車。”外面的侍衛立即回道，隨即關心地問着車內的情況，“讓王妃受驚，卑職失職。”
海王府？雲千夢聽完侍衛的稟報，眉梢微微挑起。海王爲人向來謹慎小心，海王府的婢女奴才亦是被教導得十分得體，今日怎會這般不小心？萬一在長街上撞倒了百姓，只怕又是一個話題，若是傳到玉乾帝的耳中，想必玉乾帝定會借題發揮。這實在不是海全的行事作風。
擡起手挑開車簾的一角，雲千夢朝着長街上望去，卻見一輛與自己馬車相反方向的馬車在疾奔中瞬間停了下來，那車身猛地搖晃了幾下，便見一名身穿墨蘭長裙的中年女子走出馬車，對駕車的侍衛低語了幾句，那中年女子隨即轉身朝着自己的馬車快步走了過來。
雲千夢放下車簾，靜心坐在車中，等着那人的到來。
“奴婢海王府嬤嬤見過楚王妃，方纔馬車行駛過快，衝撞了王妃，還請王妃見諒。”果真，馬車外，不一會便響起女子的聲音。聽得那女子的道歉聲，謙恭有禮，讓人挑不出任何的錯處，更是讓人無處借題發揮。
“既知這是集市長街，豈能快馬加鞭？萬一撞倒了路人，讓百姓如何看待海王府？”雲千夢淡淡地開口，並未順着那名嬤嬤的話回答。平靜的眼眸泛着淡淡地凌厲之光，兩人雖隔着車簾，但那名嬤嬤卻似乎感受到楚王妃那雙凜冽的眸子正緊盯着自己。
“王妃教訓的是，奴婢知錯了，還請王妃恕罪。”那名嬤嬤自是知曉這位楚王妃的厲害的，自家郡主便是敗在楚王妃的手中，她又豈會託大而在楚王妃的面前放肆？
“行了，你且回去吧。”雲千夢卻不想將大好的時光浪費在勾心鬥角的對話中，淡然地開口，隨即便吩咐車外的侍衛駕車離開。
那嬤嬤見狀，立即讓開腳下的路，側過身子微微彎膝，送着雲千夢的馬車離開，只是那半垂的臉上卻微皺了下眉頭，一手摸着袖中的東西，心中有些擔憂，若非方纔爲了趕時間，也不會……
不由得搖了搖頭，見楚相府的馬車已經走遠，那名嬤嬤直起身子重新走回海王府的馬車，面色凝重地登上馬車坐了進去。
皇宮中，上書房。
已下早朝，因玉乾帝要與幾位重臣商討江南賑災一事，便留下楚飛揚江沐辰等人，一行人來到上書房細談江南水患一事。
待此事談論地差不多，素來多聽少說的海沉溪突然走到殿中央跪下，朗聲道：“皇上聖明，這月月底即將是家父四十五歲壽辰，家父平生並無其他的心願，只希望在自己的壽宴上，能夠與皇上君臣同樂，還請皇上恩准。”
說着，海沉溪便磕頭謝恩。
對於這突如其來的一事，衆人面上紛紛一愣，海王往年可從未提過過壽一事，怎麼今年竟想起大辦自己的壽宴？還讓海沉溪請旨望玉乾帝賞臉前去海王府與之君臣同樂，倒是有些出乎意料。
玉乾帝顯然也沒有料到海沉溪出列竟是爲了此事，心中的警惕瞬間提高，含着淺笑的眼眸中微微泛着一絲冷芒與凌厲，面上卻是帶着一抹爲難地開口，“海王功在社稷，爲了西楚戎馬半生，最終卻落得獨坐輪椅的下場。按理，朕的確應該親自前往海王府爲海王祝壽，只是近來事情繁多，加上江南深陷水患，雖已派容雲鶴前去賑災。可容家畢竟只是一介商賈，只怕與當地官員之間的接觸還是會產生摩擦不合，朕心中十分擔憂，實在沒有心思再顧及旁事。且百姓受苦，江南多少農民流離失所家破人亡，朕豈能在這個時候享受安樂，棄百姓於不顧？”
說到最後，玉乾帝的臉上頓顯大義凜然的表情，當真讓人好生感動。
聽出玉乾帝的推脫之詞，海沉溪卻不見焦急慌亂，低首跪在玉乾帝的面前繼續開口，“回皇上，家父也曾有這般的顧忌。心知如今百姓深陷水深火熱之中，他作爲當朝海王，上應當爲皇上分憂，下應當替百姓解圍。奈何家父因爲行動不便，終年只能深居簡出，加上海王府地處深山老林之中，除去家父與微臣的俸祿之外倒沒有其他的貼補，倒是不能爲皇上解難。因此，家父這纔想起自己的壽宴，願將此次收到的所有賀禮送去江南災區，爲皇上爲朝廷敬獻自己的綿薄之力。”
一番話，說得合情合理，至情至理，十分的感人，饒是玉乾帝想要拒絕，這一時半會也是找不出更好的理由。
畢竟，依照海沉溪的回答，海全是爲了替玉乾帝分憂，這才決定舉行壽宴，這並非海全的私心，而是爲臣的忠誠之心。
若是玉乾帝立即拒絕，等於是拒絕了海全的忠心，定會被外人傳爲冷酷無情。
“皇上，海王一片赤誠之心，還請皇上恩准！”這時，紹毅將軍袁耀突然站出列開口請旨，只聽他聲音洪亮，上書房內頓時傳遍他的請旨聲。
楚飛揚狹長眼眸一掃海沉溪與袁耀二人，嘴角勾起一抹蘊含深意的淺笑，緩緩開口，“袁將軍，皇上正在思索，你又何必心急？本王深知，你曾是海王部下，自是希望海王能夠過一個舒心的壽辰！只不過，皇上始終是皇上，下臣豈能威脅皇上、左右皇上的思慮？”
楚飛揚此言一出，袁耀半斂的鷹目中頓時浮上怒意，只是轉瞬間卻又覆上一層惶恐之色，立即朝着玉乾帝行磕頭大禮，同時爲自己叫屈道：“皇上明察，微臣豈敢有這等放肆的行爲，只怕是楚王誤會了微臣，曲解了微臣話中的意思。”
語畢，便見袁耀微擡起上身，半側着臉龐，眼角餘光輕瞥立於一旁的楚飛揚，一抹恨意一閃而過，隨即又快速地低下了頭，不再言語。
楚飛揚嘴角始終掛着那抹淺笑，並未因爲袁耀的喊冤而亂了方寸，頎長的身軀立於大殿上，猶如蒼松不卑不亢，雙目平視着前方，平靜地黑眸中微微閃現一絲亮光，一如暗夜星辰閃亮璀璨。
楚飛揚突然的插話，讓玉乾帝心口一緊，看着今日突然出列的袁耀，腦中自是調出袁耀的生平，平展的眉頭微微一皺，並未立即開口應下此事。
“皇上，君臣同樂是朝中百官心願。海王不但爲了西楚犧牲了自己的雙腿，更是深明大義，將自己的愛女和順公主派去北齊和親。皇上不如就看在這兩件事情的面上，答應海郡王的請求吧。”殊不知，就在衆人紛紛沉默之時，辰王竟出列開口，將海恬和親一事也說了出來，堵住了玉乾帝即將到口的婉拒。
一抹冷光頓時射向面色坦然的辰王，玉乾帝搭在扶手上的雙手猛然一緊，眉間的褶皺漸漸加深，卻依舊緊抿着雙脣，沒有貿然地應下此事。
衆人見氣氛竟在辰王開口後變得凝重壓抑，便更加不敢出大氣，徑自立於原地垂首靜思。
唯有楚飛揚目光颳了辰王一眼，眼底的疑惑用淺笑裹着，讓人察覺不出他的心思。
江沐辰豈會不知楚飛揚正在打量自己？一抹冰冷至極的目光射過去，直擊楚飛揚眼底的淺笑，一冰一火，不知是冰滅了火還是火融了冰。
玉乾帝將二人表情看在眼中，心知這二人怕又是起了爭端，只怕方纔楚飛揚開口讓袁耀難堪，只是出於對海王府的不滿。而江沐辰話中對楚飛揚的反駁，亦是二人之間由來已久的積怨所致。
“既如此，那便讓太子替朕前去，爲海王祝壽吧！”半晌，才聽玉乾帝慢慢開口。
“微臣多謝皇上！”聞言，海沉溪高呼萬歲，叩謝皇恩。
只是玉乾帝的話還未說完，只見他眼眸一掃下面的楚飛揚與江沐辰，再次開口，“既如此，此次太子出行，就有勞楚王與辰王兩位愛卿了！”
太子出宮，乃是大事。且海王府路途遙遠，自是馬虎不得。
將江昊天交給任何人，都沒有同時交給楚飛揚與江沐辰來得安全，只要這兩人之間橫着一個楚王妃，只怕這二人永遠沒有和睦相處的時候。
卻不想，楚飛揚聽到此話竟立即隱去臉上的淺笑，面色沉痛地開口，“回皇上，微臣二孃屍骨未寒，微臣身帶重孝，豈能戴孝踏入海王府，這不但是對海王的不尊，也是對皇上的不敬啊！還請皇上另尋他人，以保太子安然無恙。”
聞言，玉乾帝眼底劃過一絲不贊同，臉上漸漸浮上一層不悅，可楚飛揚所言卻是事實，那謝氏的屍體如今還停放在刑部的大牢內，若自己執意如此，只怕海全楚飛揚二人定會同時記恨上自己。
“皇上，微臣如今還是被罰之身，只怕保護太子一事也是力不從心，還請皇上另命他人，以保太子安然無恙。”而這時，辰王竟也跟着楚飛揚開口。
一抹顯而易見的怒意自玉乾帝的眼中閃過，看着這兩人不想出力的模樣，玉乾帝雙脣微抖，顯然是氣得說不出話來，可卻因爲天子威重，卻又不得不忍下這口不能發的怒氣，只見他略顯煩躁地揮了揮手，不悅道：“都退下吧！”
“臣等告退。”衆臣頓時鬆了一口氣，忙不迭地退出了上書房。
‘哐當……’待衆人離開後，上書房內瞬間響起一陣瓷器被摔碎的聲響。
殿中跪滿了不敢開口的宮人，玉乾帝立於玉階之上，一手撐着龍案上，胸前起伏不定，顯然是氣急了。
“讓你們查得事情，到底有沒有進展？”怒氣無處可發，玉乾帝低頭瞪向餘公公，眼底的恨意似要吃人，臉上的表情已漸漸扭曲變形，十分可怕。
餘公公跪在地上，心跳如鼓，直面帝王的怒火，豈能不擔心受怕？終究是伴君如伴虎，可卻沒有他選擇得餘地，只能顫聲開口，“回皇上，正在追查中，還請皇上寬限一些日子。”
‘嘩啦……’一聲，龍案上的筆墨紙硯奏摺均被玉乾帝掃落掉地……
只見玉乾帝喘着粗氣，面色漲紅、龍目中更是充血地低吼道：“一羣飯桶！若是這個月底還查不出來，讓他們提頭來見！”
“是是是，奴才遵命！”龍顏大怒，餘公公面色煞白，立即結結巴巴地接口。
一衆大臣步出內宮，各自騎上馬匹或是登上自家的馬車，轉眼便出了皇宮。
“袁將軍今日是想替誰出頭？怎就這般沉不住氣？差點因爲將軍而讓海王府遭受皇上的懷疑。”海沉溪走到自己的坐騎前，從禁衛軍的手中牽過馬兒，面帶冷笑地對身旁的袁耀開口。
“郡王說笑了，袁某隻是希望能夠幫助郡王，卻不想中途竟跑出楚王。郡王要怪，那就只能怪楚王多嘴多舌，差點禍及海王府。”語畢，袁耀跨上馬背，馬鞭猛抽馬身，整個人如離弦的箭般衝了出去。
海沉溪半眯着雙目盯着那道遠去的身影，卻沒有急着上馬，左手輕撫馬兒的鬃毛，揚起的脣角帶着邪魅的冷意。
“王爺，只怕海王府的請帖已經送去楚相府了。”曲長卿與楚飛揚一同踏出內宮，兩人同時朝着馬廄而來，途中，曲長卿低聲開口。看他嚴肅的表情，顯然是擔心雲千夢會在不知情的狀況下接下請帖，若是如此，只怕海王府定會將此事捅到玉乾帝面前借題打壓楚家。
楚飛揚的臉上卻不見絲毫擔憂，原本輕抿的雙脣在聽到雲千夢的名字後，竟是好心情地揚起，待心中回味過三，這纔開口說道：“放心，夢兒心中有數，豈會輕易接下海王府的貼子？”