第 45 章 涪水之戰（下）
都督李穆，將連夜親率敢死營強渡河灘，摧毀袁軍在涪水西岸的那道火石弓弩陣，主動向敵陣發動進攻。
此爲巨難一關，關乎戰果。故都督親自上陣，以身試火。
消息傳開，全營震動，將士攜前戰之威，無不熱血迴應。
李穆親自從四營中點選一千敢死之士，皆善射悍勇，個個戴著面當，穿著厚甲，揹負大盾，挽五石強弩，手中或持矛槊，或攜鬼頭大刀，腿側再縛五十支殺傷力巨大的三棱鐵頭重箭。
這一身下來， 行頭不下百斤， 尋常人怕是要被壓得無法行動，他們卻個個昂首挺胸， 列隊立於河灘之畔， 等著李穆發令。
大軍已各自到位，掩藏於夜色之中， 只等他們攻破對岸那道火石弓.弩之陣， 便齊齊發動進攻。
火光映照著甲葉， 灼灼奪目，兜鍪頂上的紅纓，在夜色之中，宛如簇簇燃燒不滅的鮮紅火苗。
李穆和士兵同樣的裝束，巍然立於佇列之前，周身肅殺，額前那副遮護頭臉的青銅面當，鬼臉森森，在夜色中看去，叫人不寒而慄。
他的兩道凌厲目光，投向面前勇士，厲聲說道：“我知諸位從前無不勇猛過人，否則，此刻絕不可能立於我之面前！但我告訴你們，戰場之上，個人之勇武，無足輕重，唯陣型、唯聽令、唯協同作戰，方爲克敵之道，更是保命之不二法門！今我以都督之名，命爾等聽我號令，隨我破陣，可清楚了？”
“清楚了！”
千人齊聲應是。立刻便有人上前，擡來烈酒。
李穆以兜鍪滿盛烈酒，領著對面將士，紛紛一飲而盡，隨後將兜鍪戴回頭頂，拉下面當，喝了一聲“隨我來”，身後那些敢死軍士，齊齊邁步，在夜色的掩護之下，朝著河灘快步而去。
百丈之外，那片白日遙望可見的對面淺灘，便是袁節陣地先鋒所在。
此刻，對岸所有一切，皆吞沒於夜色之中，看起來一派寧靜。
正當冬季枯水，河水深處，也只沒過人的大腿。
鐵甲劃破了水面。
一千敢死士卒，淌著冰冷河水，朝著對面出發而去，身上厚重甲葉，隨了行進相互撞擊，伴著破水前進發出的整齊腳步之聲，打破了這夜的寂靜。
……
對岸淺灘之上，昏暗之中，早有一雙眼睛，在緊緊地盯著對面遠處那些涉水而來的大虞將士。
那雙眼睛，宛若黑暗中窺視著獵物的猛獸，閃爍著難掩興奮的殘忍光芒。
他便是替袁節一手訓出這令敵軍聞風喪膽的火石弩。箭陣的羯人孫利幹。
在幾次小戰過後，虞國人想趁夜色搶佔河灘，奪得先機。
對方防範極其嚴密，他尋不到半點漏洞，無法得知這支先鋒敢死的具體人數。
但這無關緊要。
在他佈下的密集火力的攻擊之下，無論對方此刻來了多少人，等待著他們的唯一結果，就是死。
他在心裡，正精準地估算著對面那些還看不到的虞國人的距離。
五百步，四百步，三百步……
身畔他那嚴陣以待的三千投石手和弓。弩手，漸漸已經有些沉不住氣。
他卻依舊不動，穩若磐石，直到心測虞國人進入了火石和弓。弩的最佳攻擊距離，這才猛地一聲令下：“發！”
命令被傳遞了下去。
一千投石機，幾乎在同一時刻，彈射出裹著熊熊火光的滿天巨石，宛若天際流星，紛紛射向對面的河灘。
弓箭手連弩發箭。萬箭織出一張密網，吞噬了罩在其下的一切敵人。
眨眼之間，涪水這片夜色下的平靜，被打破了。
挾著滾燙熱風的火石，轟然砸向水面，激濺起道道丈高的白色水浪。閃著寒光的黑色利箭，宛若當頭暴雨，咻咻而下，轉瞬沒水而入。
中者，當場撲入水中。
“列陣！”
李穆停下前行步伐，厲聲吼道。
他的聲被傳遞下去，所有人迅速收攏隊形，列成三角之陣，臂舉重盾，頃刻之間，頭頂彷彿架設起了一面護罩。
在護罩的掩護之下，血肉之軀，頂著火石利箭，繼續前行。
敵方的進攻愈發瘋狂。火石的熊熊火光，幾映紅了半邊天際，空氣之中，充滿了刺鼻火油混合著皮肉燒焦散出的奇異味道。
水面漸漸蒸騰起了氤氳的白氣，上面漂浮著一具具撲倒的屍體。
一個士兵還在水面掙扎，突然，一塊巨石再次轟然落下，正砸中他毫無掩蔽的身體。他連人帶石，迅速沒入水下。
再次浮起之時，他已一動不動，半邊身軀，焦黑一片。
一個人倒下了，空出的位置，迅速就會被後面的人補上。
無情，卻堅定。
每前進一步，變得都異常艱難。
但始終前進，未曾停下。
借著火石映照出的漫天紅光，孫利乾的視線裡，漸漸出現了虞人的身影。
密密麻麻，烏鴉鴉一片，看不清有多少的人，只看到他們頂著噬人的火和箭，向著陣地緩慢而來。
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如此密集攻擊之下，對方竟還能保持嚴密陣型，絲毫不亂。
這樣的情景，投石手和弓。弩手，前所未見。
望著鬼魅般現身而來的敵人，他們的眼底，不禁露出驚疑之色。
孫利幹雙目赤紅，下令發動更加猛烈的攻擊。
……
李穆帶領身後士兵，在漫天火石箭弩的壓制之下，一步步地前行，終於將雙方距離，推進到了百步之內。
這種距離之內，他本已可下令，命士兵換陣，以密集的連珠重箭反殺，以遏制對面那已近乎瘋狂的攻擊。
但這不是他要的結果。
他要的，是一舉摧毀敵方陣地，爲身後列陣以待的廣陵精兵，殺出一條搏勝的前進血路。
不惜一切代價。
“敬臣，火力太大，這樣下去，即便到了陣前，恐怕我們人也所剩無幾！怎麼辦？”
身旁的孫放之，半面鬍鬚被火燒焦，肩膀中了一道流箭，被他一把拔下，渾不在意，只轉頭，焦急發問。
許是太過緊張，他口中喊的，又是先前在京口時對李穆的慣常稱呼。
李穆的兩道目光，從那張猙獰面當的目孔裡透射而出，緊緊地盯著前方那片淺灘。
冰冷的一雙眸底，跳躍著暗紅色的火影，卻看不見半分的情感。
此刻的他，沒有七情六慾，更無半分情感。他是一個不惜代價，以達目的的交易者。
他停住腳步，驀然回頭，大喝：“生死有命，富貴在天！今日拿下前頭，人人重賞！倘若死在這裡，高公也必厚恤爾等家人！聽我令，以最快速度全力前行，欺入五十步內，全力反攻！”
他一聲令下，拋了手中那面重盾，迎著對面呼嘯而來的一杆弩.箭，猛地拔刀，揮臂橫掃。
箭被擊開，攔腰而斷，彈射出去，跌落在了水下。
他矯健而敏捷的身影，朝前急奔而去。
身後的士兵驚住了。
“弟兄們，跟著都督，衝！”
孫放之迅速反應了過來，大吼一聲，跟著丟掉盾牌。
如此不夠，竟還解下鐵甲，露出滿身壘塊虯肌，拔刀跟著李穆，一邊避著火石利箭，一邊朝前快速前行。
士兵們迅速地從震驚中反應了過來。
頂著密集的火石和箭弩，終於艱難推進到了這裡，剩下所有的人，早已經個個眼底滴血，忘記生死。
腦中所剩唯一念頭，便是跟隨都督攻下前方。見狀，齊齊全部丟掉重盾，在潑濺出的片片水花之中，大吼一聲，拔刀緊緊跟隨，朝前衝去。
……
雙方距離不過百步之遙。
這一變數，孫利乾和那三千士兵，看得清清楚楚。
他們聽不到虞人說了什麼，只看見黑壓壓的一羣人，突然間齊齊丟掉重盾，竟似不要命般，朝著自己這邊急速而來。
跳躍著的黑色身影，宛若夜色下的只只鬼魅，詭異之極。
不過眨眼之間，距離便縮減到了七十步。
士兵驚呆了，一時反應不過來，竟停下了攻擊。
“投石！發箭！”
孫利幹厲聲大呼，聲幾乎破。
士兵再次依令行事。
火石和密集箭矢再次撲來。
腳下已是淺灘。李穆帶著身後士兵，伏地騰挪前行。
有人死去了，但更多的人，還是繼續前進，一步步地縮短距離，直到入了五十步內。
火石失了攻擊之力。射出去後，紛紛落在身後，濺起一片激火，點燃了附近的樹林。
沖天的火光之中，雙方已經能看到敵人的臉了。
袁軍士兵看著對面那一張張不知道到底多少人數的鬼臉，無法相信，從未落敗過的火石箭矢之陣，竟被對方如此攻破。
這些虞國之人，他們到底是人是鬼？
在孫利幹聲嘶力竭的吼叫聲中，他們依舊放著手中的箭。
但整個人，卻被內心的恐懼支配，手漸漸地不聽使喚。
原本的五石強弩，射出的箭，力道竟無法穿透對面虞國之人的鐵甲！
眼睜睜看著虞國之人，身上插箭，流著血，卻沒有倒下，一步步欺近。
力道控制不住，變得更弱。
陣地前沿，已經開始起了一陣騷亂。
孫利幹目眥欲裂，拔刀，一刀砍下近旁一個畏縮士兵的頭顱，厲聲喝道：“膽敢退怯者，殺無赦！”
在他的怒吼之聲，士兵勉強定住心神，再次集結，全力放箭。
箭雨不絕，嗤嗤作響，迎面撲來。
李穆飛奔之時，忽感肋側一麻，也未低頭，一手握住那支射透了自己盔甲的利箭，猛地拔出，隨即張開鐵弓，將那支還帶著淋漓鮮血皮肉的鐵箭搭上，朝著前方正奮力揮刀指揮著士兵攻擊的羯人，發出了今夜的第一支箭。
箭破空而去，發出一道刺耳的嗚嗚之聲。
孫利幹還沒看清，只覺眼前一黑，彷彿有什麼東西朝著自己迎面撲來。
他下意識地睜大眼睛，終於看見了。
那是一支帶著自己熟悉刻識的鐵箭，在空中高速地旋轉著，三角形的箭簇，宛如穿過中空皮囊，穿破了他正中眉心，透顱而出。
強大的力量，帶著四下飆濺的血花，驅著這杆染滿了紅白腦漿的鐵箭繼續前行，深深地釘入他身後一個士兵的咽喉之上，將兩人釘在一起，這才停止下來。
孫利幹雙目圓睜，身軀朝後，直直倒了下去。
他近旁的士兵再次驚呆了。
“繼續放箭，不遵者死——”
孫利乾的副將回過神來，厲聲大吼，吼聲未斷，伴著“噗”的沉悶一聲，跟著一頭栽倒在地。
他的咽喉被另一杆利箭穿透，血沿著他的嘴角，汩汩而出。
第三個副將不敢再動，僵在那裡，和士兵一道，轉頭望向前方。
熊熊火光之中，遠處，一個甲冑之人，持弓而立。
火光照亮了他面上那張染了血的青銅猙獰面當。沒人能見到面當後的他的兩道目光。
但人人心裡都是一涼。
他在看向自己。
凌厲殺氣，瞬間透骨。
“射！”
一道冰冷無情的指令，從那男子的鬼臉面當之後，被送了出來。
他身後那些列陣以待的士兵，迅速舉起了弓.弩。
頃刻之間，無數的連珠鐵箭，伴著淒厲的嗚鳴之聲，暴雨般飛至面前。
袁節士兵的意志，就在這一瞬間，徹底地被這男子和他身後的箭陣給摧毀了。
再無人去管陣地。
三千士兵，如見惡鬼。伴著中箭倒地者發出的慘叫之聲，爭相掉頭而逃。你推我，我踩你，亂成了一團。
許多士兵，並非死於亂箭，而是死在了自己人的踩踏之下。
此時，東方正正拂曉，晨光熹微。
涪水之東，已經等待了半夜的範敦，一聲令下，帶領著三千廣陵精兵和身後那羣熱血沸騰的巴人，在沖天的吶喊聲中，迅速渡過河灘，踩著腳下堆疊在一起的屍體，跟隨著前方李穆橫槊馬上的身影，衝入了袁軍陣營。
高胤在終於擺脫羈絆，臨時改變決策，領兵趕往梁州，想要實施圍魏救趙之時，得到了一個消息。
巴郡之東，元城之西，李穆戰袁節主力於涪水，勝。隨後一鼓作氣，攻下巴郡，袁節逃返梁州途中，被前後包夾，無路可去，自裁。
將軍一戰，天下皆驚。李穆戰神之名，從此不脛而走。