蘇嬪面色還好。
至少從面相上看，沒什麼明顯的疾病，顧瑾之心裡就有了幾分疑惑：太后的暗示、蘇嬪的拜訪，跟病沒關係嗎？
顧瑾之坐下，陪着蘇嬪說話。
蘇嬪跟顧瑾之也算言語投機。一個話題，兩人都能說上幾句，不會冷場。蘇嬪喜歡字斟句酌，娓娓道來，顧瑾之也好耐心，慢慢聽她說。
說不了幾句，蘇嬪就忍不住清清嗓子。
顧瑾之問她：“娘娘，您嗓子不舒服？”
蘇嬪頓時面露愁色：“是不舒服，已經多時了。當初您和王爺大婚，我這嗓子就難受得緊。太醫也瞧了，也吃了藥，好了幾日。沒幾日，又犯了，如今吃藥也不好使。太后娘娘問了一次……”
果然是有疾病的。
“我給您瞧瞧？”顧瑾之問。
蘇嬪也沒有虛套客氣。
她今日來，就是想找顧瑾之看病的。
她道了謝。
顧瑾之讓她張開嘴，看了看她的咽喉。又替她診脈。
“之前吃了什麼藥，您知道嗎？”顧瑾之問她，“哪位太醫瞧的？”
“是張太醫。”蘇嬪道，“有消炎利咽劑，有半夏樸厚湯，還有些活血化瘀的藥……”
“張太醫？蘇州來的張淵？”顧瑾之問。
蘇嬪道：“正是。”
顧瑾之笑了笑。
張淵雖然被人尊爲蘇州神醫，可尺有所長寸有所短，他治婦人的疾病時，總有偏頗。
當初顧瑾之大舅母的病，張淵就沒治好。還鬧了點不愉快。
他算是顧瑾之積累名聲的第一塊墊腳石，顧瑾之對他印象深刻。
“那您感覺如何？”顧瑾之又問，“吃了藥。當時應該有效的。當時感覺如何？”
蘇嬪想了想，道：“先吃了半夏樸厚湯，吃了三劑就好了。而後，颳了大風，又是暴雪，我去給太后娘娘請安時，受了點風。回去喉嚨又不舒服。似有什麼覆蓋住了，既無法下嚥，又無法吐出。
再喝那半夏樸厚湯，就沒什麼用了。張太醫重新開了消炎利咽的方子。更是沒用。十天前，他又說，可能是氣血鬱結，就開了活血化瘀的方子。吃了這麼些日子，仍是不見好。
太后娘娘說，等王妃過年時進宮，求您給我瞧瞧。”
“張太醫有好醫術的。”顧瑾之道，“他在蘇州頗有名氣。只是，每位大夫都有自己的弱項。像我。外傷就不那麼擅長。精通一樣需要化大力氣，醫者要精益求精，自然也要揚長避短。張太醫的短處，就是婦人科了。不知道怎麼，這次您請到了他。
蘇嬪微訝。
她根本不知道。
她只是通知了內侍。內侍替她請的太醫。
“您已經病了這麼些日子，我看您的咽喉，仍是無炎症，所以消炎利咽的方子根本無效；而半夏樸厚湯，治療梅核氣有很好的療效。可我看您，並非單純的痰氣鬱結之證，故而一開始有微效，而後又復發，並不能完全治好。”顧瑾之分析給蘇嬪聽。
蘇嬪見她說得這麼清晰肯定，就知道她能治，大喜，道：“您給我開個方子，我感激不盡。我這病，就依仗您了。”
咽喉裡有東西，不說是什麼大病，卻非常難受。
蘇嬪卻病了兩個多月。
她承受的痛楚，比她表現出來的更多。
她非常想及早解了這病痛。
可太醫無能爲力，蘇嬪也無奈。
顧瑾之卻沒有立刻回答蘇嬪的話。她臉色微斂，安靜看了眼蘇嬪，幾欲開口，又感覺不好直言，話嚥了回去。
她這麼欲言又止，讓蘇嬪的心猛然就涼了半截。蘇嬪緊張追問：“我這病可是大疾？”
顧瑾之搖搖頭，道：“不是大疾，用些藥，很快就好了。”
蘇嬪那涼了半截的心，慢慢回溫。
那麼顧瑾之慾言又止，是什麼意思。
蘇嬪心裡惶惑，看着顧瑾之，直接問：“既是如此，王妃有什麼話，直言無妨……”
“我需得收去診金。”顧瑾之道。
蘇嬪驚訝不已。
顧瑾之在太后跟前那麼受寵，她怎麼會缺錢？
廬州更是富足。
蘇嬪怎麼也沒有想到，顧瑾之會說診金的話。她一時間想笑，她不太好意思，就輕輕咳了咳，來掩飾自己的異樣，道：“我的東西，大都是太后和陛下所賜。宮中之物，是不能流入外頭的。我身上的現銀，不是很足……”
這的確如此。
宮裡有錢也不好買東西，所以蘇嬪身上除了些應急的、打賞宮人的銀票，沒有其他的。
數量並不多。
顧瑾之笑了笑，道：“您誤會。我不需要您的錢財。我的診金，是其他東西，您能拿得出的……”
蘇嬪這才慎重，心裡一頓。她問顧瑾之：“什麼東西？只要我能拿得出手，定不會吝嗇。”
顧瑾之沒說話。
她看了眼滿屋子服侍的人，想着這裡頭不乏有誰的眼線，現在說的話，可能很快就傳遍了宮裡。
顧瑾之起身，默默往內殿走。
她沒讓宮人跟着。
蘇嬪也起身，跟在顧瑾之身後。
兩人從曦蘭殿而出。
漫天的寒風，欲拆散身上所有防寒的衣物，將天地間的一切都凍成僵硬冰涼。顧瑾之穿着紅緙絲鑲灰鼠皮的大氅，很保暖。她將手攏在袖子裡，仍是感覺手掌很冷。
她和蘇嬪沿着曦蘭殿的牆角，慢悠悠走着。蘇嬪的宮人遠遠跟在她們身後。
正月初一的天氣，沒有風，寒意更濃。日光照在身上，無半點溫度。
蘇嬪也冷。
她在寒風裡，喉嚨更加難受。
痛苦的感覺蔓延全身，讓她錯覺更冷了。
能治好這病，蘇嬪願意付出很大的代價。
蘇嬪不知道顧瑾之的意思。只是安靜和顧瑾之並肩而行。兩人往御花園的方向，慢慢踱步。
顧瑾之的聲音，比冬日的陽光更加稀薄，似耳邊飄過的微風，一不小心就無法捕捉：“……放棄爭奪後位。”
蘇嬪身子一僵，腳步不由自主停頓了下。
而顧瑾之，彷彿沒有注意到蘇嬪停了下來。她繼續往前走。後背筆挺。腳步沉穩。
蘇嬪愣了瞬間，又連忙追上去。
“王妃這話何意？”蘇嬪聲音更低，“我不解了。我並無那雄心壯志……”
顧瑾之笑了笑，道：“我的意思。並不是指有那心就不好。人都應該有追求和目標。這宮裡，你機會很大，你有那爭奪之心，也是應該的。假如你願意請我治病，我的診金就是你放棄。”
蘇嬪也微笑，道：“我從未想過爭取，何來放棄？況且，不管有我沒我，令姐的機會都不大。您的用心良苦。怕是白費了……”
她就是不說。她願意用此爲診金。
“我知道。”顧瑾之道。
蘇嬪又是一愣，反問道：“什麼？”
“我知道，德妃機會不大。”顧瑾之道，“我並非要你相讓。我是爲了救你一命，將來你自然感激我。你們蘇氏頗有些勢力。我也知曉。只是……您看到張淑妃的下場了嗎？”
蘇嬪心頭微顫。
她很不喜歡顧瑾之的這種論調。
蘇家和張家不同。
張氏，不過是新起的門第，沒什麼根基。蘇氏卻是百年望族。
機會在面前，誰都想抓住，蘇嬪更想。她是個聰明人，從太后和皇帝對她的態度上，她才揣測出幾分。
可她沒有表露半點。
她甚至更加低調。
“王妃，您這番話，讓我甚是不解。”蘇嬪道，“我還以爲咱們有些私交。今日看來，怕是我自作多情了。”
“我也當咱們有點私交。”顧瑾之道，“故而我才提醒你。你可不是一個人，魚死網破之後，蘇氏和二公主如何自處，您也該掂量掂量。蘇家百年根基，不值得冒這麼大的風險。
況且做了皇后又能如何，又能安穩？何必先避開風頭，助譚氏一臂之力。娘娘莫不是忘了古語說，欲取之，必先予之？”
蘇嬪又是微愣。
她站在那裡，腳步沒動。
顧瑾之眼瞧着快要走到了院牆拐角，就折身，又回了曦蘭殿。
蘇嬪沒有跟進來，她大概是回了自己的宮裡。
一直到了夜裡，蘇嬪都沒有再來。
倒是朱仲鈞，喝得爛醉回來。
他每次喝醉了，都要抱怨一回廬陽王的酒量差。
顧瑾之又是服侍他含了醒酒石，又是吩咐去弄些酸湯。
朱仲鈞卻爬起來，奔到淨房吐了起來。
吐完了，又洗了個澡，人才徹底清醒過來。
“幾位王爺拉着不讓走，非要喝。其實我喝得比他們都少，不知怎麼就醉了，果然不中用。”朱仲鈞生怕顧瑾之生氣，跟她解釋。
顧瑾之道：“下次還是儘量少喝。酒過了量，對身體不好。”
朱仲鈞點頭，乖乖說了句好。
而後，他摟住了顧瑾之的腰。
他問顧瑾之今日做了什麼。
顧瑾之就把蘇嬪的事，說給了朱仲鈞聽。
朱仲鈞的酒，一下子就醒了。
“你怎麼跟蘇嬪說這個？”朱仲鈞道，“若是傳出去……”
“蘇嬪怎麼會傳出去？”顧瑾之道，“要是傳出去，她就該想想譚氏怎麼對付她和蘇家。現在，她和蘇家都在投機，仗着太后和皇帝的滿意，想做那黑馬，不知不覺就登上後位。皇后哪有那麼容易做？”
“她放棄了，宮裡就只剩下譚貴妃和你姐姐。你想幫你姐姐爭取皇后之位？”朱仲鈞問。
顧瑾之搖搖頭，笑道：“不，我想讓譚貴妃做皇后。”
“爲什麼？”朱仲鈞眉頭輕蹙，“到時候，譚家只怕更加難以收拾……”
“有些事你不知道。譚貴妃和譚家不是一條心。”顧瑾之道，“出嫁前，我跟姜昕借了一筆錢，花了大價錢打聽當年太子府的事。譚貴妃不能懷孕，不是天生的，是譚家和當年的皇后合謀的。當年譚氏姐妹裡，皇上其實更喜歡譚貴妃。
每個女人都想做母親，這件事，一直都是譚貴妃心裡最大的刺。只要她上位，我就會派人把證據透露給她，讓她知道當年的隱情。那麼，她和譚家、太子就會內鬥，特別是太子——譚貴妃姐姐的兒子，譚貴妃只怕會恨他入骨。
譚家已經是一棵合抱的大樹，用斧子砍，難且費時費力，而且容易弄斷斧子。既這樣，就設法讓大樹自己生蟲，把樹心吃空，咱們在輕輕一推，那棵樹就倒了。”
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