曾洪是被裹挾的漢人，劉彥直沒有過於難爲這樣的小人物，只是正顏厲色痛斥多鐸一番，不但勒令其速速將穿越艙還來，還命他規勸多爾袞等滿清首領，若不退出中原，早晚取他們首級。
“我的口信就這些，你滾回去告訴多鐸，一個字都不許更改。”劉彥直道。
“是是是。”曾洪點頭如搗蒜。
這趟差使來的稀裡糊塗，多鐸在撤離前忽然想到給妖人留個口信，他不捨得派手下滿人，於是隨便挑了個漢人俘虜，會講故事的曾洪是多鐸唯一能記住的人，就他了。
於是曾洪成了多鐸的信使，他不得不從，因爲妻兒老小還在清軍營中，他一人跑了，全家的命都保不住，於是他在原地等到了明軍的斥候，蒙着眼睛被帶回城，見到了曾在翠微山頂痛宰清軍的仙人，膽戰心驚也沒敢多說，好歹傳達了口信，曾洪鬆了口氣，急着想走。
“既然來了，就多住兩天，我有話問你。”劉彥直卻不放他走，讓人將曾洪帶進館驛，好吃好喝招呼着。
曾洪在俘虜營中睡的是大通鋪，吃的是豬狗食，忽然住進了近江府館驛，所見之人盡是大明衣冠，吃的是四個碟子四個碗精細的小菜飯，房間裡掛着梅蘭竹菊的水墨畫，觸景生情讓他唏噓不已，老淚縱橫。
傍晚時分，有人叩門，曾洪上前開門，頓時眼前一亮，竟然是一絕色女子！一時間老秀才腦海裡千萬匹草泥馬呼嘯而過，難道傳說中的狐仙來找自己了？
那女子道了萬福，自稱平西伯夫人陳圓圓，曾洪的腦子再次轟的一下，將軍衝冠一怒爲紅顏的主角就在眼前！他有心想怒斥對方，但是轉念一想，如此嬌滴滴的絕代佳人，換了自己恐怕也要學那吳三桂引清兵入關哩。
陳圓圓找曾洪是想打聽一下吳三桂的境況，曾洪多少聽說了一些，便說大將軍安然無恙，已經隨豫王爺退兵了。
“這裡有一封書信，你拿去交給吳將軍，他自會重重賞你。”陳圓圓取出一封信，又摸出一枚金釵，曾洪推辭一番還是收下了。
次日，穿越小組召見曾洪，向他打聽了清軍大營內各種細節，曾洪知無不言言無不盡，他一個奴隸不可能接觸到核心機密，也不懂得行軍作戰，提供不了什麼有用的信息，所說的只是漢人俘虜們的悲慘境遇而已。
“曾洪，你希望誰贏，大明還是大清？”劉彥直提出一個很誅心的問題。
曾洪很狡黠的回答說：“仙人幫哪邊，哪邊就贏。”
劉彥直怒道：“你抖什麼機靈，怎麼想的怎麼答。”
曾洪張口結舌，這個問題本該很容易回答，身爲漢人，當然希望大明勝利，但是崇禎爺在的時候，苛捐雜稅壓得人喘不過氣來，大明朝的軍隊保不住百姓的安寧，清軍幾次殺進關內掠走大批百姓，又到處鬧土匪，闖賊把京師都攻破了，別說平頭百姓了，就連王公大臣們都無法保證妻兒老小的安全，亂世的人，不如太平時的狗啊。
大清雖是異族，但兵強馬壯，打下一處，太平一處，若是天下都歸了大清，豈不是不用再打仗？
曾洪不敢再想下去，他以前從沒思考過這麼複雜的問題，今天深思之後，被自己大逆不道的想法嚇壞了。
“說不出來也罷，你且回去吧。”劉彥直道。
曾洪諾諾連聲，離開館驛，方承龍手下的探馬用黑布蒙了他的眼睛，帶出城去在荒郊野外放了，探馬騎士們縱馬揚鞭而去，只留下一頭瘦驢，一個猥瑣的老頭。
清軍已經撤退到百里之外，曾洪想逃跑還是有機會的，他猶豫再三，最終還是踏上了回營的道路，他已經剃了發，無法在南明討生活，他一個手無縛雞之力的老書生，回到清軍控制區域也無法謀生，思來想去，還是決定先去吳三桂的大營，幫陳圓圓送信，說不定吳將軍一高興，真賞自己幾兩銀子呢。
寒風蕭瑟中，瘦驢馱着老秀才一路向北去了。
……
應天府本是大明留都，北京淪陷之後，羣臣擁立福王朱由菘爲帝，在應天府登基，南京成了貨真價實的京師，這裡本來就設有朝廷六部，本來只是北京六部的備份，現在也升級爲正式版本，這兩天兵部衙門尤其忙碌，前線戰報一封接着一封，把現任兵部尚書馬士英搞得都快瘋了。
第一份戰報是說清軍大舉南下，豫親王多鐸率領十萬大軍直逼近江，對此馬士英倒是並不在意，清軍早晚都要南下的，正如武昌的左良玉遲早都要率軍東進清君側一樣，蝨子多了不愁，天塌下來，有江北四鎮總兵和史可法頂着呢。
江北四鎮是高傑、劉良佐、黃得功、劉澤清四位總兵，麾下總兵力也有二十多萬，他們四個是擁戴福王朱由菘登基的元勳，所以勢必力保弘光朝廷，至於史可法，他雖然不待見福王，但事已至此，捏着鼻子也得抵禦清軍。
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所以當第一份戰報來的時候，馬士英根本沒呈給皇帝，自己就消化了，但是一不撥軍餉，二不派援兵，他手頭也沒兵可派，國庫裡的錢捉襟見肘，皇帝要大肆擴展後宮，在江南搜刮秀女，修繕皇宮，六部官員要發俸祿，都是花錢的窟窿，哪有銀子做軍餉。
第二封戰報把馬士英嚇到了，這封戰報是劉良佐的人送來的，說劉總兵堅持抗清，被與滿清暗通款曲的近江豪門方家誘殺了！
馬士英亂了陣腳，劉良佐死了，近江降了，防線就缺了一個大口子，這可如何是好！好在第三封戰報及時到了，和上一封內容截然相反，說劉良佐意欲降清，被忠良誅殺，清軍兵臨城下，近江危在旦夕。
雖然搞不清楚真相，但馬士英寧可相信後面一封是真實的，至少他不用派兵去堵近江防線的窟窿了。
緊跟着，捷報來了，近江義勇竟然將吳三桂的大軍殺退了，隨同戰報送來的還有滿滿十大筐的首級，這可是貨真價實的腦袋，馬士英讓軍中和清兵交過手的人來辨認，確實是剃了很久的腦袋，不是剛剃的頭拿來冒功的。
馬士英大喜，帶着首級覲見皇上，弘光帝朱由菘是老福王朱常洵的兒子，也就是那個被李自成的農民軍煮了吃的朱由菘的世子，崇禎皇帝殉國，大明不可一日無主，太祖爺的子孫遍天下，按說輪不到朱由菘這個癡肥的夯貨來當皇帝，但是他碰上了狗屎運，江北四鎮軍閥貪圖擁立之功支持他當皇帝，東林黨人在武力面前只得屈服。
朱由菘登基之後的行動證明他確實是個不折不扣的昏君。橫徵暴斂，貪圖享受，絲毫不管軍國大事，弘光朝廷的重臣們也都只顧着撈，內憂外患，充耳不聞，過一天算一天。
馬士英請見皇帝，朱由菘很不情願的在武英殿召見，看到一筐筐血淋淋的人頭，皇帝用龍袍的袖子遮住了鼻子，露出厭惡的神情，大太監盧九德道：“馬大人，趕緊把人頭撤了，仔細薰到萬歲。”
“萬歲，近江大捷，斬首二百級。”馬士英呈上戰報，皇帝看也不看，打了個哈欠道：“才二百級，這算什麼大捷。”
馬士英碰了個沒趣，又將劉良佐降清被殺一事奏明，這下朱由菘怒了，劉良佐是擁戴他登基的功臣，誰敢殺他就是對皇帝的正統性有懷疑。
皇帝勃然大怒，下旨要拿問首惡，爲劉良佐報仇，馬士英哭笑不得，皇帝也太任性了，前線剛打了勝仗就要拿問帶兵的將官，如此倒行逆施，連他都看不下去了。
朱由菘脾氣上來，不管不顧，馬士英自有他的辦法，陽奉陰違，一個拖字訣，等清兵退了再說唄。
緊跟着又有戰報到，稱義勇夜襲敵營，殺敵無數，清軍糧草被焚，退走百里，近江之圍已解，義勇首領方承斌爲衆將請功，特地提到了四位異人，有萬夫不當之勇，能駕雲飛天，御劍斬敵……
馬士英連夜進宮，向皇帝稟明此事，希望皇帝能收回成命，不說犒賞三軍吧，好歹封幾個虛銜下去。
這回朱由菘挺感興趣的，坐在龍椅上親自看了戰報，手託着下巴，忽然嘿嘿笑了，問道：“愛卿，仙女是怎麼回事？”
馬士英暗道不好，戰報裡提到三男一女四位異人，方承斌賣弄文采，將那女子形容的花容月貌，氣質清雅，沒想到勾起了皇帝的興趣，這下可麻煩了。
朱由菘從寶座上下來，二百多斤的巨軀走起路來都在晃悠，兩個宮女吃力地攙扶着他，皇帝踱了幾步就氣喘吁吁，兩眼依舊放光。
“傳旨，召那姓關的仙女入宮，朕要品嚐一下……不，朕要封她爲妃，不，貴妃，另外三個仙人也一併召來，朕封他們爲國師，還有那個誰，方承斌是吧，哼，擅自殺我大將，派有司拿了，押解進京，交三法司嚴懲，其餘人等，按律處置。”
馬士英道：“萬歲，近江剛打了勝仗，這麼處置怕是要寒了將士們的心。”
朱由菘道：“一碼歸一碼，打仗是他們分內的事，難不成他們爲朕打仗？笑話，他們是爲自己打仗罷了，朕要是不處置方承斌爲劉良佐報仇，那天下人豈不是要笑話朕是忘恩負義的皇帝。”
馬士英懶得和皇帝爭辯，反正方承斌這個不識趣的傢伙沒給自己送什麼金珠細軟，自己憑什麼爲他說話。
於是乎，欽差隊伍從南京出發了，帶着皇帝的聖旨直奔近江。