“……喂、喂小櫻……那爲什麼還要跑呢？”
“不是想看蝗災資料嗎。那要在更上面的塔頂嘛，馬上就到了。”
我和白星辰都繃緊了臉。小櫻的“馬上”是最沒有信服力的。
嘿嘿地跑過小璃所言的層層迴廊，一層層的繞到塔頂，到了晌午前，突然砰地一下撞進一扇門。
我和白星辰也跟着小璃衝了進去。衝進去後過了片刻，三人都靜靜地等着。
但是“暗殺者”並未追上來。小璃手抵着下巴思考着。小璃不知道想到了什麼呆愣了一下。
感覺到白星辰的視線，小璃停止思考。總感覺好像全都泄露了似的。
“……唔、哇……”我一副靈魂出竅，一副不可置信的表情。
“怎麼了？”
“…………我是、這也太大了吧？”這簡直比二十一世紀的國家圖書館還大！？“等下、要、要從這裡、開始找嗎！？就我們三個！？”
就連一向冷靜的白星辰也是滿臉驚訝的表情，從上到下從左到右轉了個遍，結果還是一言不發地撓起了後腦勺。真是令人無話可說。
“不。不止這裡。塔頂地下夾層那裡還有藏書，從那裡開始。”
我和白星辰都僵住了。咕嘟，呃咳地兩聲，同時將視線落到地上。
“………………地、地下夾層是、不會是、這下面……？”
“沒錯。古老的書幾乎都在地下夾層。竹簡啦、木簡啦、書本之類，一大堆……。蝗災這幾十年都沒發生過，所以我估計在下面。啊、有目錄的。確認之後再去吧。”
我和白星辰有氣無力地跟在小璃後面。
“就算有目錄……不是那個問題吧……”
“等找到了，蝗災已經結束了的話可笑不出來啊……”
感覺要花上一百年啊。我心中悲嘆道。
看到小璃側面後，發現她露出一副奇怪的困惑表情。
“怎麼了，小璃？啊、該、該不會、沒有吧！？”
“……不是。有的。但是，明明蝗災幾十年都沒發生過，我卻記得讀到過好幾冊，雖然現在才覺得奇怪。也就是說，並不是被埋在誰都看不到的塔頂地下夾層裡，而是之前或許就有誰看過。我可不是因爲喜歡蝗蟲什麼的。”
白星辰的表情啪地一下明朗起來。
“剛纔、稍微安心了點啊。誰讓小璃總是看些奇怪的書啊。”
“我也是。你明明是個小女孩怎麼會知道蝗災呢！？我本來這麼想啦。保持普通就行了。我像你這麼大的時候就喜歡看風花雪月的愛情故事。真是太不一樣了啊。”
“…………你們，究竟是怎麼看我的啊……”也許在歐陽家小璃算是最普通的女孩了吧？她聽了我們的話一副備受打擊的表情。
“聽着、繼續！……剛纔調查了一下，果然在十年前，有人借過所有有關蝗災的書籍。十年前借出過的書籍的話，應該很容易找到。說不定，一起放在什麼地方了。……但是，爲什麼這傢伙在十年前就這樣有重點地查找過蝗災的資料呢……？”
“沒辦法知道是誰借的嗎？啊、目錄只有日期啊……”
“‘外面’的人規定要寫名字的，但這貌似不是外部而是歐陽家的人啊……”
有種奇怪的感覺。也許，只是歐陽家有這種，單純地突然對蚱蜢蝗蟲之類的產生興趣就去調查了的變種存在也說不定。但是，卻感覺像是知道小璃等人會來調查，故意等在這裡似地，一種奇妙的感覺。
“算了，先看目錄吧。”
這麼說着，我沉默着看了一會兒目錄——不禁流下冷汗。光是首字母是“蝗”的就有幾十個。要是調查“飛蝗”又會跑出不少，“天災”或是“蟲害”也貌似會接二連三地跑出來。而且，恐怕這些數量沒有記錄在目錄上的可能性也非常大。
單是一、一個個確認內容，三個人分頭工作也是相當大的數量啊……。而且……有一半都是用古語寫的……不會吧……這不是連讀都讀不了嗎！
小璃像是在找什麼似地一頁頁地翻着目錄，過了不久便皺起了眉。
“事到如今再從《蝗災的歷史》開始讀也無濟於事吧……。這樣的話就真的只是浪費時間了。……那個，到底是什麼書呢。植物相關的話，就更花時間了……”
“嗚嗚、好想哭……‘那個’，是什麼啊？”
“……要是，沒記錯的話，有個對付蝗災的特效藥！記得哪裡有寫着的……吧……？嗯、當初想着那樣的話就算‘無能’也能派些用處，看到過。所以父親纔會中斷那麼嚴厲的斥責吧。我想確認那個。”
“蝗災的特效藥！？”
我聽得下巴都要掉下來了。
在遇到一些特殊的災難時人類什麼都做不到，這應該是一般的常識。要是發生的話就完了，沒有解救方法。只能等待死亡。
——然而，小璃卻說有方法，歐陽家的話也許能做到。
“喂、就、就是那個啊！我找！我熬夜也要找啊！！就算有幾萬冊我也找！就算一點點也好，還記得別的什麼嗎？那個植物是什麼？”
“……是什麼木……之類的吧。最初原產自南部地方……但是，沒有用在蝗蟲而是別的什麼上面……？不行，已經盡力了……想不起來……”
就在此時。雖然翻着目錄，卻有點心神不定的白星辰嘆了口氣。
“……是南楝。”
我和小璃看向迅。白星辰再次重複了一邊。
“南楝。大漠就是那麼稱呼的。作爲除魔之木很有名。”
小璃眨巴着眼睛驚訝不已。這麼一說倒是想起來了，真不可思議。
“……就是它。沒錯……雖然是楝檀科，卻只能在常州以西緊鄰大漠的地方找到……”
我看了看白星辰。白星辰的老家就是大漠邊關。土生土長在那裡——。
“哎、那麼……小璃所說的西部地方是……大漠與南國交界處？”
“是。那裡雖然沒什麼蝗災，但蟲害非常多。但是隻要種上這個南楝，害蟲就完全不會靠近。煮樹葉也行，煮樹皮也行，煮樹根也行，種植也行。簡直就是萬能。煎了後喝下去包治萬病——真的啊——把煮好的湯汁撒出去的話，不管什麼害蟲都不會靠近。——最強的除蟲防蟲效果，而且還是萬能靈藥，從以前就作爲藍州的除魔神木超級有名。雖說除魔，指的就是除蟲啦。”
“除蟲……蟲——那麼，蝗蟲也可以！？”
“……大概吧。大漠幾乎沒有蝗災，或許不止氣候和水土的原因，也跟到處種着南楝有關吧。大漠農作物少，但實際上蚱蜢、蝗蟲、蝨子之類的災害比起其他地方還要多得多。……從以前起，大漠的人們就經常會放些煮好的南楝汁。爲了除蟲。而且不僅能防蟲，對人體和牲畜也沒有任何影響，簡直就是難以置信的超完美萬能藥。……還被稱作‘天賜之木’。”
“……等下，小白，那個——你早就知道這一點吧？”
白星辰輕手丟開目錄，丹鳳眼突然眯了起來。
“嗯，知道。……可是我不敢確定，也不敢妄加說些什麼。”
我咬住了嘴脣。真是，白星辰簡直就是悶騷的典範。
“我想看這十幾年以來歐陽家積累研究下來的最新的蝗災情報。”
“十幾年……？”
剛纔在目錄中所看到的有關蝗災的書被集中性借出正好是那個時候。
小璃困惑的皺起眉頭：“借了那些書的，毫無疑問是歐陽一族。是歐陽家的人。”
十幾年前，歐陽家的某個人，寫下蝗災的詳情送到了“外面”？
“搞什麼啊……。到底是誰，爲了什麼？”
白星辰似乎想說什麼，少許猶豫了一下，最終還是開口道。
“……應該聽說過吧？……十幾年前，有過一段時期具備了一切會引發蝗災的條件。還發生過好幾次小型的歉收和旱災。雖然現在知道那是容易導致蝗蟲大量產卵的條件，但當時並不清楚。不過，當時有人從史書中得知，如果那種氣象持續下去會引發蝗災。很不幸，滄州大陸各國之爭開始前後，各地也發生了動亂。”
我有了反應。……那是想忘也忘不掉的回憶。永盛初年確實是連年歉收。
我不禁打了個寒顫。那個時期本就在鬧饑荒，要是整個滄州大陸發生蝗災的話——。
現在，我或許已經不會活着站在這裡了。
我至今爲止，都以爲那個連淚都枯竭的幾年，都是因爲國主昏暈，各國之爭導致的。以爲是因爲沒有一個高官們出來援助。現在也這麼認爲，這也是爲什麼自己會對以清雅爲首的“貴族”們產生隔閡的原因。那毫無疑問是人生最悲慘的數年。但是……或許並不是最糟糕的吧。也許有可能，會發生比那更嚴重的情況吧。白星辰是說，並沒有發生那種情況，是因爲誰阻止了吧。那是，我根本沒有考慮過的可能性。——會有比那更可怕的情況出現。 ..