清朝皇帝衣服分爲朝服、吉服、常服、行服及所戴之冠，分爲冬夏二式，咸豐去後面，正是把常服換成龍袍，龍袍屬於吉服，比朝服次一等，身爲大清朝的九五至尊，接見洋人使節，自然要處處展現出天威浩蕩，雖然他的江山已經風雨飄搖了。
十五分鐘之後，一襲明黃顏色龍袍，頭戴吉服冠，掛着朝珠的咸豐回到了殿裡，蘭兒沒有跟來，接見外國使節的場合，婦道人家不方便出席。
“宣英吉利公使寶靈、法蘭西公使布爾布隆，彌理堅駐北京專員麥蓮覲見！”
由遠及近，公鴨嗓子有如接力一般傳來，三位身着黑色燕尾服，頭戴黑禮帽的公使也出現在了視線當中，咸豐不由皺了皺眉，他的第一眼感覺便是難看，一身黑，跟黑無常一樣，光憑着衣服，一絲民族自信心就找了回來。
這三位駐北京公使都說着一口流利的中文，先後邁入大殿之後，脫下禮帽橫擺在胸前，深深一躬：“英女王陛下駐大清國特命全權公使寶靈、法蘭西第二帝國駐大清國特命全權公使布爾布隆、美利堅聯邦駐大清國專員麥蓮，參見大清國皇帝陛下！”
咸豐第二次皺了皺眉，他很不喜歡外國人不行三拜九叩大禮，可是他的老祖宗乾隆在國力最盛之時都沒能讓馬嘎爾尼跪拜，逞論傳到他手上國勢已經搖搖欲墜了呢？
他更沒資格讓洋人跪了！
而且對於洋人的稱謂他也不大舒服，什麼叫皇帝陛下？叫皇上纔對嘛，這是由於陛下在尊貴程度方面不如皇上。在秦始皇以前，只有大王沒有皇帝。列國大臣都稱呼自己的大王爲陛下。
另外一點是在漢晉時期，除了皇帝。皇后可以被稱作陛下，太后也可以，如果有太皇太后存在，一樣可以被稱作陛下，她們都是或者曾經是皇帝的正室，符合古禮中夫妻亢禮的規定，因此一個王朝往往會有好幾位陛下共存，陛下不具有獨一性，而皇帝永遠只有一位。皇上是萬王之皇，王上之皇，稱呼皇上還是稱呼陛下，其中的區別並不小。
從陛下，到官家，再到皇上，皇帝的稱謂演變充分地反映出了中國的皇權集中趨勢，專制程度也隨之逐級加深。
只不過，對於這一聲陛下。咸豐同樣沒法計較，洋人肯稱一聲清國皇帝陛下已經是給足了面子，當下沉着臉略一擡手：“免禮，平身。賜座！”
“多謝清國皇帝陛下！”三位公使禮貌的稱了謝，分別坐在了太監搬來的圓墩子上。
奕訢代表咸豐問道：“三位公使，覲見我大清國皇帝有何貴幹？”
寶靈單手撫胸。略一點頭：“恭親王殿下，想必貴國已經得知了我軍戰敗的消息。這雖然很讓人遺憾，但我們英國有着幾千年的歷史。爆發過的戰爭數以千計，在歷史長河中，一兩場戰爭的勝負並不足以影響到歷史走向，何況這一次並非由我國本土派軍，而是東印度公司以印度人作爲主力作戰，戰鬥力難免要大打折扣。
因此，寶山一役戰敗對我們英國沒有太大的影響，相反，對於貴國則是事關生死存亡，箇中的利害我不用多說，相信貴國皇帝已經作了充分考慮，我現在想知道，貴國打算如何應對。”
寶靈的表達很直接，那就是我們敗一場無所謂，最多是面子上過不去，而戰敗的後果將由你們承擔，那就是亡族滅種，這種直來直往的表達方式與王楓較爲類似，迫使對方沒法繞來繞去，只能表達出最直接的觀點！
無論是咸豐還是奕訢，都很不適應這種談話風格，原本他們還想通過旁敲側擊來試探英國人的底限呢，可這時，相視一眼之後，只能把自己的底牌揭了出來。
奕訢沉吟道：“據我所知，貴國擁有廣大的海外殖民地，維繫統治的基礎便是貴國強大的軍威，但經此大敗，殖民地必然人心浮動，對貴國的軍事實力產生懷疑，不利於貴國在殖民地的統治，而且短毛俘獲了貴國人員與軍艦，有損於貴國臉面，因此本王認爲，貴國女王陛下絕不會無動於衷，我大清國希望貴國能夠由本土派出精銳，協助我國一舉撲滅短毛。”
寶靈、布爾布隆與麥蓮交換了個嘲諷的眼神，看來這位年輕的親王殿下搞不清狀況啊。
寶靈擺了擺手：“恭親王殿下，你陳述的事實或許有道理，但目前不是討論我大英帝國派不派兵的問題，而是貴國打算如何面對，我可以向你透個底，我國與法國已經於今年三月向俄國宣戰，未來數年內必須集中精力專注於對俄作戰，所以在戰事未結束之前，不可能由本土派出作戰力量遠赴中國，這個時間段，也許是三兩年，也許五六年，也許會更久。
我想貴國應該清楚，民盟軍是一支很強的軍事力量，你們清國的軍隊一觸即潰，他完全有可能利用西方在華軍事力量的空檔期，一舉攻入北京城，這是極有可能發生的事實！”
殿內陷入了沉默，咸豐兄弟倆都不知道該如何回答，對於民盟軍的強勢，他們沒有任何對策，拳頭沒有人家硬，能有什麼辦法？甚至民盟軍現在就集中力量攻打北京城，能守住的希望恐怕連三成都不到！
見着這二人的神色，三位公使相視一笑，美國專員麥蓮從懷裡取出一疊報紙，遞上道：“清國皇帝陛下，恭親王殿下，這是民盟軍在他們的領地上發行的報紙，其中的信息量很大，我認爲你們應該作個充分了解。”
“呈上來！”咸豐轉頭示意。
“喳！”一名太監從麥蓮手裡接過報紙，擺上了咸豐的案頭。
“砰！”的一聲，纔看到個大標題，咸豐就氣的七竅生煙，猛一擊龍案，怒道：“賊子安敢如此辱我？”
“皇上？”奕訢不解的看了過去。
“老六，你過來看看，短毛簡直是信口胡言！”咸豐餘怒不消的招了招手。
奕訢從側面登上臺階，探出半個腦袋一看，一個顯眼的大標題出現在眼前：康熙是不是被雍正毒死的？
奕訢頓時也是滿面怒容，但他比咸豐冷靜一些，耐着性子把整篇文章看完，大體意思是，在隆科多的接應之下，雍正親往暢春園給康熙灌了毒酒，怎麼灌的，隆科多怎麼抓住康熙的手腳，還扇了一耳朵，康熙怎麼掙扎都寫的有鼻子有眼。
雖然大清朝皇室公認康熙是重病而死，可是看了這篇文章之後，奕訢仍是禁不住的後背涼嗖嗖。
他顧不得失禮，拿起報紙一張張翻看，有莊妃情史連載，有努爾哈赤曾認明朝總兵李成樑爲義父，有對乾隆與和紳是否存在斷袖關係的推理，甚至還有當朝蘭貴嬪的花邊新聞，男主角正是他奕訢，望風的則是小太監安德海！
林林總總幾十份，奕訢光顧着看清宮秘史了，每一篇都是醜化抹黑啊！
奕訢的臉青一陣白一陣，咸豐也是氣呼呼，麥蓮不由提醒道：“清國皇帝陛下，恭親王殿下，我認爲你們不應該把注意力放在那些小道消息上面，明眼人都知道這是胡編亂造，用來抹黑醜化你們清國全體皇室成員，你們應該多看看其他類型的新聞，這將加深你們對於民盟軍的具體瞭解。”
“拿幾份過來！”咸豐黑着臉招了招手。
奕訢分了一半給咸豐，當然了，與蘭貴嬪偷情的那篇他沒敢給咸豐看，雖然不是事實，可是被咸豐看到，誰能料到是什麼後果？
兄弟二人認真聽取了麥蓮的建議，跳過那些辣心的文章，翻看起了有關蘇鬆太常的新聞。
看着看着，奕訢忍不住驚呼道：“這怎麼可能？冬小麥竟然平均畝產兩百四十斤？”
一般來說，水稻的畝產可以用石來計算，而小麥只能用鬥計量，這從側面反映了小麥的產量之低，奕訢對大清朝的小麥畝產大概是知道一些，以淮河爲分界線，北方平均畝產爲一百一十斤左右，南方平均畝產可以達到一百五十斤，而民盟軍竟然是二百四十斤？
別說他不信，咸豐也不信。
布爾布隆卻鄭重道：“在冬小麥收穫的當天，民盟軍邀請中外各界代表與部分駐上海領事館辦事人員現場觀摩，經當場稱重，得出了這個數據，這是真實的，當然，目前民盟軍僅是在幾千畝的小範圍內進行農村股份制改造實驗，如果推廣開的話，我相信，民盟軍的糧食產量將躍上一個新的臺階。”
奕訢意識到了問題的嚴重性，糧食是一個國家的根本，也是軍隊作戰能力的保證，如果民盟軍的糧食產量大幅飆升，這意味着什麼？當即轉頭道：“皇上，股份制改造臣弟是清楚一些的，無非是各家把地湊到一起統一耕種，如果真能提高糧食產量的話，臣弟以爲，咱們也可以試一試。”
“嗯~~”咸豐略一沉吟，便點點頭道：“交由戶部去辦，但匆操之過急。”
“喳！”奕訢打千應下。
咸豐又把目光投向了報紙，新聞雖然很少涉及軍事，大多數都與民政有關，卻仍是把他看的膽戰心驚。
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