約摸過了半個小時，在給盛宣梅重新打上石膏與夾板之後，再向周秀英叮囑了些注意事項，五楓便帶着楊水嬌與盛宣懷匆匆而去。
蘇州交給洪宣嬌駐守，除了已經趕往寶山的第二軍，王楓又帶了第一軍的兩個師過去，使得寶山的兵力將會達到四萬五千人，這是民盟軍自成立以來投入兵力最大的一次戰役。
爲了這一戰，全軍上下做了充分動員，兵器局也加班加點，米尼槍的改裝，火藥、手榴彈、炮彈、地雷水雷源源不斷的生產出來，而蘇鬆太常全境從王楓離開的那一刻起，進入了戰時緊急狀態，除了對各城市實行宵禁，門禁盤查也嚴密了無數倍，凡是外鄉人沒有當地人作保，一律不許入城，若有行跡可疑者，則是先抓起來拷問，等戰爭結束再作處理。
留在蘇北的第四軍也相應提高了警戒級別，淮安徐州實行宵禁，其中淮安留給唐彩芳駐守，蘇三孃親自領軍壓往與海門通州的交界處，隨時將配合王楓發兵攻打！
江蘇大地，厲兵秣馬，大戰將起，與此同時，浙江寧波的海面，也是黑煙滾滾，帆影片片。
浙閩總督王懿德站在炮臺上，感慨道：“看來英夷下了血本啊，老夫於十幾年前清英戰爭之時，曾在江寧江面見過英夷兵艦，那時已感覺兵威不可抵達，可是與今日一比，尚是遠遠不如，以此雄師去攻，我料定短毛必不幸免。只可惜，這不是我大清的兵艦。唉~~”
身周衆將官均是心有同感，連連搖頭嘆氣。畢竟再是漁肉百姓，再是貪贓枉法，民族認同感總是多多少少有一些的，除非是徹頭徹尾的香蕉人！
浙江巡撫吳文榕似乎發現了什麼，不由訝道：“咦？那船上的好象不是英夷？諸位請看，難道是黑人？”
視力好的，直接瞪着眼睛看，視力不好的，紛紛舉起了望遠鏡。英軍的軍艦連同運兵的商船，約爲一百五十艘，在商船上，除了極少量的白人，大多數都是黑人，其中的相當一部分還包着高高的頭巾。
“諸位大人，這不是黑人！”杭州知府王有齡舉着望遠鏡，擺了擺手：“有齡曾於廣州見過黑人，那可是實實在在被嚇着了。黑人鐵面銀牙，斜頷若豬，直視如牛，滿胸長毛。手足深黑，蠢若羊豕，其身腥不可聞。而這些人，黑中帶黃。黃中帶黑，膚色灰暗。與黑人有着一定的區別。”
胡雪巖拱了拱手：“王大人說的不錯，鄙人也見過黑人數次，英夷兵艦上的應該是印度人，來自於他們的殖民地，因其皮膚比黑人稍淺一點，所以智力也要高一些，但極其有限，真不明白英夷是怎麼想的，竟然以印度人爲主力，諸位大人請恕我說句不中聽的話，此戰，未必能樂觀。”
“誒~~”吳文榕不以爲然的揮了揮手：“再蠢再笨，開槍打炮總是會罷？難不成英夷兵艦上的槍炮都成了擺設？胡老闆，大戰在即，小心禍從口入啊！”
王有齡連忙給胡雪巖打了個眼色，胡雪巖立刻深深一躬：“吳大人教訓的是，鄙人受教了。”
“嗯~~”吳文榕滿意的捋了捋鬍鬚。
這時，有個人向南方的海面一指：“諸位大人，快看，又有船過來了。”
在南方的海平面上，出現了一羣黑點，隨着距離接近，可以漸漸看清，來船超過兩百艘，其中的百艘爲紅黑相間，顯然是紅單船，剩下的則比較雜駁，有漁船，商船，有的後面還拖着些舢板，但也有少量的船形如快蟹、大扒的式樣。
“好！”王懿德叫了聲好：“順德陳村與十三行僱來的海寇皆已到齊，吳大人，與英夷協作之事就拜託你費心了，江蘇巡撫吉大人會於租界登船，你們應密切配合，務求一戰平定江南！”
根據之前的分派，吳文榕將領軍登上英軍兵艦協同作戰，於是猛一拱手：“卑職會盡心盡力爲皇上誅除叛逆，請王大人與各位大人坐候佳音，告辭！”說完，帶上兩千綠營，向前方的碼頭奔去。
王懿德又道：“王大人，請你儘快趕往嘉興，一旦英夷上岸，即刻出兵攻打松江，與英夷兩面夾擊，破入蘇州！”
“卑職立刻便去！”王有齡拱了拱手，領着部分人員步快離開。
剛剛離了寧波碼頭的範圍，胡雪巖就把王有齡拉去一邊，壓低聲音道：“英九（王有齡表字）兄，你看此戰勝負如何？”
王有齡沉吟道：“英夷總兵力近五萬，雖然是以印度人爲主，但吳大人言之有理，能擺弄槍炮即可作戰，雖然印度人戰力究竟如何，你我不得而知，不過，英夷既敢以印度人作爲主力，料想也差不到哪去，另外尚有陳村及海寇一萬，這已是六萬大軍！
而本官將於嘉興統兵兩萬配合英夷攻打松江，據細作來報，松江的短毛不足萬人，且須分守各城，極易各個擊破，怎麼？莫非雪巖你還存有顧慮？”
胡雪巖點點頭道：“也就是英九兄，光墉纔會推心置腹，小弟勸兄莫要過於樂觀，我曾見過民盟軍總司令王楓，當初咱們定下的爆炒蘇州糧價的計劃便是被此人一眼識破，兄若要問我此人深淺如何，我只能用深不可測來形容。
在他手裡，民盟軍僅用一年就發展到了十萬人上下的規模，且軍心凝聚，士氣高昂，蘇鬆太常欣欣向榮，人心歸服，與髮匪捻寇完全不能相提並論。
再反觀我方，首先在兵力上不佔優勢，其次是兵員構成駁雜，有朝庭軍隊，有海寇，有造船的，還有那些印度人，互相之間不統屬，軍令難以有效執行，這如何取勝？如果英方出兵全是白人，那麼尚能補此不足，此戰或許勝負兩分，可是印度人....那黑不黑黃不黃的樣子，總是不大靠譜，英九兄還須早作打算爲妙。”
王有齡心裡格登一下，胡雪巖雖然是個身份獨立的商人，實際上卻類似於他的幕僚，也是他的知交好友，素來不會胡言亂語，況且他在廣州見到的黑人雖然面貌兇狠，卻是無比溫順，被白人拿鞭子抽，拳打腳踢還恭恭敬敬，這是發自內心的恭服，與在碼頭當苦力的中國人那眼裡隱藏的怨恨完全不同，這樣的人種，怎麼可能有戰鬥力？
中國人自古以來都歧視深膚色人種，如雪膚、潔白如玉、一白遮三醜等等，語言中充滿了對白皮膚的讚美，當然了，中國人對白的理解與白人的白皮膚不同，白人是慘白，就象黑白無常的哭喪棒那種白，所以纔會被稱爲鬼佬，而中國人喜歡的白，是瑩白，是一種很乾淨，如羊脂白玉那般能夠泛出瑩瑩微光的白。
印度人的膚色只比純黑人淺一點點，在普遍認知中，印度人也只比純黑人好足有限。
王有齡不由問道：“雪巖，那你說我該如何應對？”
胡雪巖沉吟道：“王大人曾叮囑英九兄一旦英夷上岸，便即刻攻打松江府，但小弟有所保留，綠營團練是什麼貨色英九兄不會不知，若是於戰局未分之時去攻打民盟軍，恐怕多半會畏縮不前，甚至還會被民盟軍反擊致大敗虧輸，引發戰局崩潰，介時，罪責全在英九兄一人啊，故小弟以爲，英九兄應暫時按兵不動，觀望英夷從江面上發起的進攻，若是民盟軍主力潰敗，再行攻打亦不爲遲。”
“嗯~~”王有齡點了點頭：“此言甚妙，倘若如你所言，勝的是民盟軍呢？”
胡雪巖向左右看了看，確定無人留意自己，這才從嘴裡吐出了一個字：“降！”
“什麼？”王有齡面色劇變，怒道：“雪巖，枉你我相交數載，我與你知無不言，你卻讓我做那亂臣賊子？莫非你前次去蘇州，已經被短毛暗中收買了不成？”
胡雪巖鄭重道：“天下一飲一啄自有定數，今日之忠臣，放在三百年前未必不是亂臣賊子，同樣的道理，今日之忠臣，放在若干年後，或許會被打上漢奸，賣國賊的標籤，關鍵在於這天下不是漢人的天下，而是滿洲人的天下啊，所謂時易事移，正是此理。
倘若民盟軍大勝，必將趁勢攻打杭州，英九兄以爲，杭州乃至浙江全省能否守得住？而朝庭連丟蘇杭財賦重地，短時間內如不能奪回，後果將不堪設想，小弟再多一句嘴，此戰有洋人大軍配合，若是朝庭連區區蘇鬆太常都攻不下，還談何將來攻取江浙二省？
當然，從內心來說，我希望朝庭能於此戰平定蘇南，但現實往往不依人的想法，小弟還望英九兄慎重考慮。”
王有齡面色陰晴不定，卻始終不開聲。
胡雪巖略一沉吟，又道：“小弟忘了與英九兄提起，當日小弟面見民盟軍王司令時，他對英九兄讚譽有加，誇你是清庭難得的既清廉，又有才能的官員，他說，一旦他兵臨杭州城下，希望你能認清形勢，作出正確的選擇，他會給你施展報負的機會。”
“哎~~”王有齡嘆了口氣，苦笑道：“難得王司令竟能看上我，我倒是受寵若驚啊，呵呵~~走罷。”