“你到底是誰？”方小山雙手抓住鐵欄杆，手背上的青筋爆出，眼神變得非常凌厲，慕軒這會兒更加確定，他就是從前那個經常同自己打架的方小山，他現在的表情與那時候發狠時非常像。
“你說呢”慕軒低低說一句，擡手將自己的衣衫脖領子往兩邊一分，油燈雖然昏暗，但方小山還是看得非常清楚，柵欄外這個人的兩邊鎖骨都有一道非常奇怪的傷痕，好像他的鎖骨曾經被什麼利器刺穿過。
“是你”方小山驚呼一聲，聲音大得把他自己都嚇了一跳，他趕緊左右望望，而後壓低聲音，“方無銘，你怎麼會在這裡？”
慕軒微微一笑，說：“我還欠你一條命呢，得還給你”
方小山的臉上肌肉微微一震顫動，而後故作平靜地說：“我沒有謀財害命，用不着你幫我”
慕軒不以爲意，說：“我知道你沒殺人，可沒殺人不等於你就沒事。”
方小山皺皺眉說：“陽谷知縣謝枕亭是個清官，他絕不會誣賴我的”
慕軒點點頭說：“我相信，但是目前這件命案不容易找到真兇，你要是能配合一下的話，可以早點離開這裡。方老爹還好嗎？”
方小山“嗯”了一聲，說：“還好，還能下地幹活。”
慕軒笑笑，說：“你總不希望方老爹趕這麼遠的路來看你吧？”
方小山遲疑了一會兒，問：“你想知道什麼？”
慕軒直截了當問：“你那晚究竟到哪裡去了？”
方小山臉色一紅，再次遲疑了一會兒，才吞吞吐吐的說：“去見一個女子。”
慕軒恍然大悟，原來是去跟女人私會了，難怪不肯在大堂上供出來，看來是想替那個女人保密，他臉色趕緊嚴肅一些，免得方小山臉上掛不住，說：“不方便讓她到堂上替你作證？”
這是肯定的，如果那女人是有夫之婦的話，到堂上來豈不是自投羅網？沒準就跟方小山一起被當姦夫yin婦給處置了。
——爲什麼是有夫之婦，而不是青樓女子呢？
——如果是青樓女子，似乎不會那麼在乎名聲的，就算方小山要爲她遮掩，恐怕那女子自己也會前來作證了。
——說不準是那青樓女子不願意惹禍上身呢？
——這個世道，青樓女子有時比良家女子還要講情義，素質高着呢
方小山忽然嘆了口氣，說：“她是個更夫的女兒，我兩個月前偶然認識的，我回去跟爹說要娶她，我爹不肯答應，說路太遠，而且是個更夫的閨女，他要給我找個好的，我不願意。那晚我忍不住去看她，他爹不在，我就留在她那裡了，要是被人知道，她就——”他臉上滿是擔憂之色。
慕軒心知肚明，乾柴烈火在一塊兒，肯定燒着了，一旦被人知道那女孩子沒出閣就做出這種事來，鐵定會被人戳脊梁骨，方老爹那裡更不願意接受她了。
只是，這個傻小山，你這樣維護她，沒準把你自己弄成殺人犯了。
他想了想，說：“要是我保證讓她來給你作證之後不讓人知道她的事情，還想辦法讓方老爹接受她這個兒媳婦，你願意說出來嗎？”
“真的？”方小山臉上閃過驚喜之色，而後又有些遲疑了，上下打量一下慕軒，這才說，“她叫胭脂，住在虎爪街最西頭。”
胭脂？慕軒一愣，心說還真有女子叫這個名字啊
“你沒捱打麼？”慕軒看看方小山不像是捱過板子的樣子，那個謝枕亭還真是個好知縣，對他這個兇嫌還挺好說話的。
方小山苦笑一下，說：“錢捕頭帶着捕快抓我，我就把這次帶的十兩本錢銀子都給了錢捕頭，求他幫着通融一下，過堂的時候謝知縣沒讓打，不過班頭劉羅說要殺殺我的威風，建議知縣打我二十大板，知縣沒辦法答應了，我當時很害怕，誰知那二十大板打在屁股上聲音響得很，但我卻不覺得疼，像被小竹片抽了幾下，想必錢捕頭幫我打點過了，那個劉羅只是做做樣子。”
慕軒一聽，就知道這陽谷縣衙裡雖然謝枕亭是個清官，但底下這些衙役捕快未必都服他，堂上這做派，分明是劉羅在向謝知縣示威嘛
想明白這個，他心裡就有主意了，對方小山說：“你安心在這裡等着，我去想辦法找胭脂姑娘來給你作證”
方小山點點頭，很鄭重的說：“如果沒辦法幫她保密，就別讓她來了”
慕軒說：“你放心，我會看着辦的。那我先走了。”
方小山看他起身離開，忽然低聲喊：“等等”
慕軒停步轉身，問：“還有什麼事？”
方小山看着他的臉，問：“方無銘，你爲什麼相信我沒有殺人？”
慕軒微微一笑，說：“還記得當年咱倆老打架嗎？”
方小山說：“記得，我比你大，卻老是打不贏你。”
慕軒笑容中帶着莫名的溫暖，說：“你力氣比我大，身子比我壯，卻老跟我打個平手，因爲你從來都是隻靠蠻力，不像我會動腦子。”
方小山“呸”了一聲，說：“什麼動腦子，你就是搞陰的，插鼻孔、扯耳朵、踩腳丫什麼的都來，沒看見你那麼卑鄙的”
慕軒笑着點頭，說：“沒錯，跟我打架都不知道玩陰的，你怎麼可能想出那麼複雜的殺人方式？你要殺人，錢大郎肯定只能是被你掐死的你呀，還是不會動腦子啊”
說着，他像是非常遺憾的搖搖頭，轉身施施然走了，方小山看着他的背影，半晌，才明白過來，嚷道：“我說，姓方的，你是誇我呢，還是損我？”
慕軒向錢四告辭離開，卻不忘暗中給錢四塞了十兩銀子，錢四笑得眉毛都快要飛起來了。
回到客棧，凝珮問起，知道那人正是夫君少年時的冤家對頭，不由也替他擔憂——這個“他”是指方小山，人家雖然少年時老跟慕軒爲難，但關鍵時刻可是救了慕軒的，慕軒要是那時出了事，自己上哪去找這千年纔可能遇到兩回的極品夫君？所以，她對那個方小山還是很具好感的。
“怎麼才能讓胭脂姑娘幫方小山作證卻又不傷了她的名聲？”凝珮想了好久，覺得這個還是挺有難度的。
慕軒卻笑笑，說：“這事還得老婆大人跟晴蓉幫我”
凝珮一聽自己幫得上忙，頓時來了精神，慕軒在她耳邊嘀咕了好一陣，凝珮嬌媚的橫他一眼，說：“我的夫君好狡猾呀”
慕軒嘿嘿一笑，說：“我娘子這種絕代佳人，我不狡猾些，可還真難騙到手啊”
凝珮一咬下脣，伸兩個手指過來擰他的腰間軟肉，其實她心裡是非常受用的，慕軒齜牙咧嘴的同時，卻對自己的用詞很是惶恐：絕代佳人？好像不太吉利呀
第二天一早，慕軒帶着小五來“全安武館”找陳三其，跟他商議了一陣，陳三其就帶他們來到了虎爪街上的“不過崗”酒樓，找了兩個雅間，陳三其一個人走了，慕軒在其中一間等着，小五回客棧了。
慕軒等了足有一個時辰，陳三其回來了，跟他一起來的有三個人，都是坐小轎來的，慕軒將他們迎進雅間，陳三其給雙方引見，慕軒此刻成了回鄉成親、攜眷入京的錦衣衛百戶方勝，而對面那個身形高大、臉龐圓圓的四旬儒生就是本縣父母官謝枕亭，他帶着的那個矮個子山羊鬍儒生是他的刑名師爺沈白陶，另外那個穿着員外衫的是本城富紳陳非復，他是陳三其的本家，跟謝知縣關係匪淺，陳三其就是請他一起將謝知縣跟沈師爺請到了這裡的。
雙方見過禮之後落座，陳三其卻開門站到了外面，謝枕亭他們有些奇怪，慕軒只當不知道，開門見山，說自己聽說了錢大郎遇害的命案，他覺得這案子有些蹊蹺，而且那個兇嫌方小山正是他故鄉滕縣人，出於同縣之誼，他想請謝知縣幫忙查明真相。
謝知縣聽他說也是滕縣人，暗自一驚，心想幸好自己沒有對方小山屈打成招，他嘆一口氣，說：“不瞞方百戶，本縣也覺得這中間有蹊蹺，只是那嫌犯始終不肯說出那晚他上哪裡去了，本縣一時也非常爲難。”
慕軒就說：“這個，方某倒是得到了一些消息，只是那方小山擔心牽連對方，壞了對方名聲，這才拒絕明言。”
謝枕亭更是吃驚，看來，錦衣衛還真不是無能之輩，自己千方百計得不到的消息，他居然都知道了，真是不簡單哪
他於是虛心求教，慕軒就將胭脂姑娘跟方小山的事說了，謝枕亭說：“要洗清方小山的嫌疑，就得那位胭脂姑娘上堂作證，她要是不肯上堂，可就麻煩了。”當着對面這個錦衣衛百戶的面，他自然不會說不肯上就得押上堂去之類的話。
慕軒拱手說：“正因爲這個難處，才麻煩謝知縣與沈師爺來這裡。”
謝枕亭和沈師爺都是一愣，一直站在門口的陳三其卻忽然進來了，說：“來了”
誰來了？謝枕亭他們都很奇怪，難道還有什麼人被請來商議此事？
但陳三其將門關上了，而後將靠北牆的窗打開了，謝枕亭他們奇怪的看着他做這一切，正想問怎麼回事，陳三其忽然衝他們搖搖手，而後做出側耳傾聽狀，謝枕亭他們也不由自主豎起耳朵聽，就聽隔壁一個女子聲音急切地問：“小山哥怎麼啦？”
一個非常悅耳的女子聲音柔聲說：“你小山哥目前還沒事，但如果胭脂姑娘不能爲他上堂證明他那晚沒有殺人的話，他可能會很麻煩。”
謝枕亭他們立刻都明白了，沈師爺看看桌上擺着的筆墨紙硯，終於知道該做什麼了，拿起筆來，飽蘸墨汁，開始寫了起來。
那邊胭脂姑娘沉默了一會兒，說：“要是能幫他洗清罪名，我願意上堂。”
悅耳的聲音說：“可他擔心你無端被壞了名聲，所以至今不肯說出與你的事。”
胭脂姑娘深深嘆息一聲，說：“人命關天，他可真傻”但聲音中也滿含着感動。
悅耳的聲音說：“他是傻，不過有這樣一心一意維護姑娘你的好男子，姑娘真是幸運。我夫君答應幫他洗刷罪名，而且幫他說服他爹答應你倆的婚事。”
謝枕亭這會兒聽出來了，想那個悅耳的聲音的主人莫非就是方百戶的新婚娘子？
“哎呀——”，胭脂姑娘輕呼一聲，卻不知是害羞還是歡喜。
方夫人在問：“那姑娘能告訴我，那晚你小山哥什麼時候到你那裡，又是什麼時候離開的？”
胭脂姑娘想想，說：“我記得我開門讓他進來之後，外面就響起了二更鼓，他走的時候四更鼓剛剛敲過。”兩人第一次做男女之事，折騰了很久，她之後一直沒睡着，聽見四更鼓響，才把他推醒了，讓他趕緊走，免得被她爹爹發現。
方夫人又問：“那你小山哥來時有沒有說什麼？”
胭脂說：“他喝了不少酒，說進城時碰見了錢大郎，錢大郎非拉着他喝酒不可，他們離開酒館後，錢大郎還拉着他說個不停，到了運來老棧還沒完，小山哥就把他送到了後尾街的街口才折回運來老棧。”
謝枕亭和沈師爺不由得面面相覷，後尾街在錢大郎家所在的虎尾街前面，方小山戌初時分住進運來老棧，如果他所言不虛，那錢大郎戌初之前就已經到了後尾街，一街之隔，他回自己家應該花不了多少工夫，可錢氏卻說他根本沒回去過，要不是錢大郎中途又有變故，就是錢氏在說謊。
謝枕亭衝沈師爺點點頭，沈師爺就停筆，將那寫滿字的紙拿起來吹吹，站起身來交給陳三其，並將筆給他，說：“煩勞陳爺”
陳三其說聲不敢當，拿着紙筆開門出去，接着就聽隔壁傳來胭脂姑娘的詫異之聲，而後，陳三其很快回來了，那張紙上已經多了胭脂姑娘的花押。
接下來，慕軒跟謝枕亭他們商議案情，覺得有必要好好查查錢大郎的娘子錢氏。
不過，調查錢氏的結果好像不樂觀，因爲，假使是錢氏殺害自己的丈夫，那她必然得有同夥，因爲錢氏一個弱質女流，想要把身材高大粗壯的錢大郎移屍小井巷又不驚動任何人，那是不可能的。
可是。要說錢氏有什麼姦夫之類幫她，更加不可能，因爲，虎尾街一帶的人都知道，錢氏是個貞烈女子，絕對不可能有姦夫的。