2
虎子所在的部隊接連吃敗仗，一個勁兒地撤退，搞得當兵的疲乏不堪。這天夜裡，虎子和老驢子睡在連部，老驢子鼾聲如雷，令虎子難以入睡。忽然，成子敲窗傳信說：“老驢子趕緊跑吧，團長要宰了你。”虎子大驚：“爲什麼？”說着，他忙推醒老驢子。成子說：“我也不知道，他正喝着酒，不知怎麼就叫喊要宰了你，正帶人往這兒來呢！快跑吧！”
老驢子坐在炕上沒動，琢磨着什麼。虎子說：“快跑吧，你怎麼惹姓胡的了？”“肯定是因爲他貪兵餉的事，白天他就朝我甩了一句，你小子嘴挺長啊，當時我還沒反應過來。”說着，老驢子起身摸出槍來，“他要宰了我，我還想崩了他呢！”“好漢不吃眼前虧，逃了命再說。”老驢子說：“往哪兒逃？叫共軍抓着也是個死。”外面傳來吉普車停車的聲音。虎子朝後窗推老驢子，“老驢子不情願地上了後窗，回頭看看虎子：“兄弟，和你沒處夠啊！”
院裡傳來腳步聲。虎子將老驢子推下去，又將窗關上，鑽進被窩。胡團長帶着幾個士兵進來，他瞪着醉眼，殺氣騰騰地問：“老驢子呢？”虎子裝作剛剛被驚醒問：“誰呀？”一個士兵喝道：“團長都不認識了？”虎子這才爬起身來下地問：“團長，什麼事？”“老驢子呢？”虎子回頭看看炕上：“剛纔還打呼嚕，是不是上廁所了？”幾個士兵衝出房門。
一會兒，幾個士兵跑回來說：“報告團長，廁所沒人。”“給我搜，他跑不遠。”幾個士兵又衝出去。虎子問：“團長，老驢子犯事了？”胡團長問：“沒聽他說我什麼事嗎？”虎子小聲說：“那天，他喝完酒，說你貪污軍餉郵回老家買金條了。”
胡團長朝虎子吼：“你怎不早告訴我？”“我根本就沒信！多少年了，我還不知道他，喝完酒全是胡話。”胡團長說：“他把這胡話傳得滿城風雨，下午軍法處找我問話去了！”虎子說：“他媽的，往日你對他不薄啊！”胡團長說：“要不我要宰了他。”虎子說：“算了，多少年的弟兄了，留他一條命，他不就是嘴不好嗎？”胡團長說：“不行，非得宰了他，不定哪一天他還說我是共產黨呢！”
天星所在的部隊，正路過一個村莊，小任從隊伍中出來，站到路邊，側耳聽着什麼。天星問：“琢磨什麼呢？”“你聽，這是啥聲音？”天星順着小任指的方向，聽了聽說：“誰家死人了，唱《辭靈歌》。”
《辭靈歌》隱隱傳來：……金童前引路，玉女送西天，山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，這是最後一頓飯，恭請您老來飽餐。
小任拽住天星：“還沒聽出來嗎？就是那小子唱的。”“哪個小子？”小任說：“忘了，那回咱們和國民黨軍對歌，在山上對歌？”天星又聽了聽：“像那小子的動靜。”小任說：“就是他！他氣息全打在嘴脣邊，聲音特別散，特別啞。”天星急忙朝聲音傳來的方向奔去。
在一個村莊的院子裡搭着櫺棚，人們爲死人舉行辭櫺儀式，老驢子領唱辭靈歌。突然，他發現街口過來兩名解放軍，他仔細瞄了兩眼，認出其中一個是天星。老驢子轉身要溜，身邊的人說道：“老哥別走啊，正要
勁的口呢！”老驢子說：“我方便一下就來。”
天星和小任進了院子，發現歌聲沒了，天星問吹喇叭的：“唱歌的呢？”“方便去了。”這時小任發現老驢子正跳過牆頭，天星、小任追出去。
老驢子在前面跑，天星、小任緊追不捨。轉過一個拐角，天星、小任發現老驢子沒了。“任參謀，你往前追，我在這找找。”天星拐進一個院子，四下查看。一堆玉米秸下露出一隻腳後跟，天星走上前，朝那腳後跟狠狠跺了一腳。老驢子從玉米秸堆裡跳起來，撲向天星。天星一閃，踢倒老驢子。
兩人激烈打鬥，老驢子幾次跌翻在地。他抓起一把钁頭吼着：“宋天星，老子和你對命了。”小任衝進院子，拔出槍喊：“不許動。”老驢子揮舞钁頭撲向小任。天星喊：“任參謀別開槍！”老驢子又轉身奔向天星，天星踹倒老驢子，奪過钁頭。天星和小任守住院門，老驢子無路可逃。
老驢子氣喘吁吁：“今天，你們就想抓活的是不是？想好事吧。”說着轉身將頭朝牆上撞去。天星躍起身來，抓住老驢子的一隻腳，但是老驢子的頭還是撞到了牆上。小任趕上前：“奶奶的，你真不要命了！”老驢子已經撞昏了，頭上鮮血直流。天星爬起來，看了看：“給他包紮一下。”小任掏出急救包，拿出紗布，給老驢子包紮傷口。
老驢子醒過來，還要掙扎。天星說：“別動，只問你一句話，虎子呢？”老驢子氣哼哼地說：“還沒死。”“他胸口的傷好了嗎？”“早好了。”天星問：“你跑這兒來幹什麼？”老驢子眨巴眨巴眼：“化裝偵察，你崩了我吧！”天星笑了笑：“要崩早崩了，當年你不還放過我一回嗎？”
老驢子站起身，天星看了看他：“還化裝偵察，當逃兵了吧？”“那是不可能的。”天星說：“看你這臉色，跟黃裱紙似的，幾天沒吃飯了？”老驢子仍然嘴硬：“天天吃，頓頓吃。”天星從兜裡掏出幾張錢，扔給老驢子說：“找點飯吃吧。”
天星和小任朝院外走，老驢子懵了，傻了似的問：“你們這就走了？”天星說：“還叫我陪你吃飯那？儘想好事！”老驢子撿起地上的錢，自言自語：“共軍就是他媽怪，送上門來的不抓？”
小任邊走邊說：“宋營長，抓着他也算個俘虜啊。”“這樣的俘虜我可不要，他能帶壞一個宋天虎，就能帶壞第二個，第三個……”
天黑了，晚飯後天星正在擦槍，一個戰士進來壓低聲音說：“營長，有個老鄉要見你，但是我看他不太像老鄉。”天星說：“讓他進來。”戰士朝門外喊一聲：“進來吧。”老驢子走進來，頭上還裹着紗布。
天星說：“我就琢磨是你。”又朝哨兵，“你出去吧。”老驢子問：“虎子他二姐，怎麼知道是我呀？”天星說：“什麼二姐、三姐的，這是人民軍隊。你跟了我們大半天，戰士們早看見了，說吧，你到底想幹什麼？”老驢子說：“長官……”天星又打斷他：“別說國民黨的詞，叫我宋營長就行。”
老驢子說：“宋營長，我想加入咱們隊伍。”天星走上前盯着老驢子的眼睛，踱了兩步說：“先不說這個，你怎麼當了逃兵啊？國軍不
是吃的好，穿的好，武器也好，還發大把鈔票嗎？”
老驢子說：“我把團長貪污軍餉的事捅出來了，他就要宰了我，不跑行嗎？”天星說：“是不行，你爲什麼要加入我們的隊伍呢？”老驢子說：“就兩條，第一條你們抓到我又放了我，仁義！第二條我願聽你們的歌。”
天星說：“哪個歌呀？我們的歌多了。”老驢子說：“就是那個‘向前，向前，我們的隊伍向太陽，’聽着就有勁，心裡就敞亮。”天星說：“還有一條呀，你不用東躲西藏了，還能吃飽肚子，對不對？”老驢子臉紅了：“對，這麼多天，我就今天中午吃了頓飽飯，還是你給的錢。”
天星說：“行啊，我帶你去炊事班報到。”“當伙伕？”天星說：“怎麼？委屈你了？”老驢子不情願地說：“倒也不是，其實放槍打仗倒是我的拿手。”“以後再說吧，走，去炊事班。”天星帶着老驢子朝門外走，她看看老驢子頭上的紗布問：“傷口還疼嗎？”老驢子說：“疼也是自找的，能怨誰？”
深秋的東北，樹木凋零，莊稼已經收割完了。天星所在的部隊正在行軍，老驢子背口鐵鍋走在隊伍中，天星過來問：“累了吧？我來背會兒。”老驢子趕緊擺手：“宋營長，這可不是你乾的。”“革命隊伍，人人平等，怎麼我就不能背？”天星硬是把鐵鍋拽過來，自己背上。
老驢子說：“這怎麼好！在那面可沒有這樣事。”天星笑了：“哪面啊？”老驢子說：“蔣匪軍那面。”“不叫你們國軍了？”“咱不是革命戰士了嗎！”
天星說：“對了，這些天我還不知道你大名叫什麼？”老驢子嘿嘿一笑：“就叫老驢子吧，聽着順耳。”旁邊一個戰士說：“營長，他叫高有志。”天星說：“名字赫亮啊！”老驢子說：“爹孃瞎起的。”天星問：“高有志同志，家裡還有什麼人呢？”老驢子說：“別叫高有志。”想了想才說，“家裡有爹，有娘，還有個妹妹。”
天星問：“他們日子還行？”老驢子一下子來了精神：“那叫闊！方圓三裡五村的提起高家大院，沒有不知道的。二十來間房子，海青石到頂，檐頭上都雕着牛頭馬面，老遠就看見了！”旁邊一戰士笑着：“那不是牛頭馬面，那叫五脊六獸，鎮宅用的。”老驢子說：“管它叫什麼，幹什麼用的，反正看上去氣派！家裡還有二百來畝地，僱了七、八個夥計，要不是打鬼子，俺才捨不得出來呢！”
天星問：“這些天在隊伍裡還習慣？”老驢子說：“說實話，哪都好，就是會太多了。”天星說：“戰士們沒多少文化，有些事就得靠開會和大夥說。”老驢子說：“那倒是，在會上也聽了不少新道理。宋營長求你件事，我這麼空手走不好看，讓我扛會兒重機槍唄？”老驢子擡手指了指前面四個戰士擡的一挺重機槍。
天星說：“可以，去吧。”老驢子跑上前，換下一名擡重機槍的戰士，走了兩步，他清了清嗓子，喊道：“弟兄們，咱唱塊歌吧！”天星笑着說：“你可別唱那個辭櫺調。”老驢子說：“哪能啊！注意了，我起個頭。”說着他唱起來：“向前，向前，我們的隊伍向太陽……”戰士們也一同唱起來。
（本章完）