敖倉城建在敖山之上，與廣武城相隔十餘里，與滎陽相隔五十里，正當大河與濟水分流之處，殷商之時，帝仲丁遷都於此，築城於其上，這便是現在的敖倉城。敖倉城時雖然不大，但是地勢極佳，濟水從敖山的西南流入，在敖山的西北轉了個彎拐向東，護住了敖倉城的西北兩個方向。東面則是濟水的一條支流，水面也很寬，如果想要築堰聚水淹城，那首先要築起一個比敖山高的圍堰，工程量大得足以讓所有腦子清醒的人直接把這個方案忽略掉。能夠向敖倉城發動攻擊的方向只有敖山的南側，這裡坡勢很陡，又沒什麼遮攔，秦軍既然在這裡築了敖倉，當然不會忘了準備充足的軍械，軍械庫幾乎和敖倉時一樣巨大，足夠上面的守軍用上一年。
說這裡易守難攻簡直是太謙虛了，應該說是根本就沒法攻。
有糧有軍械，又有這樣的城，敖倉的守軍心定得很，他們根本不懼怕任何企圖攻擊敖倉的敵人，在他們看來，即使對方有再多的人馬也是送死，他們首先要冒着秦軍犀利的攻擊爬上那三四百步的山坡，然後纔有可能摸到城牆，而那三四百步的山坡陡得讓他們空手爬都吃力，更不要說帶着盾牌，拿着武器了，至於大型作戰器具那就更不可能了——山坡上根本沒有安置這些大型器械的地方。
這就是敖倉雖然多次受到攻擊，卻安然無恙的原因。
共尉瞭解了這些信息之後，更沒有強攻敖倉的興趣了，在他看來，敖倉雖然難打，但是不讓他發揮作用卻不難——只要卡斷他們的運輸線就行了。秦軍在敖倉城的北側設計了運糧的通道，把敖倉城裡的糧食直接從山上裝載到大船裡，進入濟水，再轉入大河，然後經由陸路運到章邯的大營，這長長的運糧線在秦軍勢強的時候當然是安全的，可是現在不一樣了，沒用共尉出手，申陽和司馬卬帶着兩萬多趙軍勢如破竹的收復了大量的失地，章邯大營已經成了一個勢力範圍不足百里的孤島，用共尉熟悉的前世流行語說，殘暴而腐朽的秦軍已經被淹沒在人民戰爭的汪洋大海之中。
共尉也沒閒着，他讓張良和劉季回去，不管敖倉的事，就讓他們在那裡守着，放開手腳掃蕩河南的殘餘秦軍，什麼鞏縣啊，滎陽啊，全部拿下，把敖倉所有的外援全部切斷，然後再來收拾敖倉。
對於張良他們來說，這些任務中除了洛陽和滎陽比較難打一點之外，其他的都不成問題，只是需要一點時間罷了。得知了共尉的安排之後，他們歡歡喜喜的去了。走之前，張良特地找共尉深談了一次，至於他們究竟談了什麼，誰也不知道，劉季十分好奇，幾次試探張良的口風，但是張良守口如瓶，一個字也沒透露，這越發的讓劉季心裡不安，卻什麼辦法也沒有。
共尉取道邯鄲城向前行軍，在經過邯鄲的時候，他特地停了一天，派人到處貼出安民告示。安民當然是一個方面，但卻不是主要目的，邯鄲城被王離攻破之後，章邯拆除了邯鄲城，然後把絕大部分百姓都強遷到河內郡去了，大軍走了一天也沒看到幾個人。共尉之所以派人到處宣揚，其實是希望武嫖還躲在附近的某個地方，聽到他的大軍經過後會找上門來。
可惜，直到大軍再次出發，也沒有得到任何一點關於武嫖的消息。李左車看着共尉沮喪的面容，心裡七上八下，比共尉還緊張。他入共尉帳下之時向共尉提出一個條件，希望共尉能看在他效命於他的份上，饒李良一死，共尉答應了他，釋放了李良，但是卻沒有立即授與官職，他希望找到武嫖之後再來考慮這件事。李左車知道李良是個富貴心很重的人，雖然生命無憂，可是如果不能帶兵打仗，不能建功立業，和殺了他沒什麼區別。
李左車心裡很着急，生怕找不到武嫖，共尉心結難解，李良重新帶兵的時機遙遙無期，可是他又不能催共尉，只能心裡着急。酈食其看在眼裡，也有些着急，他着急的不是李良自己，而是生怕共尉一時意氣用事，浪費了李良這個人才事小——這樣的人除了共尉可能收留他，他已經無處可去了——壞了名聲事大，如果真的因爲武嫖而棄用李良，到時候別人就不是說李良反覆，而是說共尉沒有容人之量了，對於本來名聲上就不如項羽的共尉來說，這個傷害實在不小。
“將軍，邯鄲的百姓都被遷到河內去了，武家小姐說不定也在河內。”酈食其輕聲勸道。
共尉苦笑了一聲：“但願如此吧。”他沉默了片刻，又對李左車說：“你放心好了，如果真的找不到她，我也不會爲難李良的，這件事……唉，現在也說不清了，武臣都已經死了，追究也追究不起來。只是不管怎麼說，李良脫不了干係，我一時半會還緩不過這個勁來，你給我點時間。”
李左車鬆了口氣，拱手說道：“將軍性情中人，左車焉能勉強將軍。但願將軍還能找到武家小姐，那我們兄弟心裡也好受一些。”
“我也這麼想啊。”共尉長嘆一聲，有氣無力的揮了揮手，岔開了話題：“二位先生，我們還是說說戰事吧。”
李左車和酈食其相視一笑，共尉能把心思放在戰事上，說明他還很清醒。李左車衝着酈食其拱了拱手，示意請他先說。酈食其也不謙讓——謙讓不是他的風格——他挽了挽酒漬斑斑的大袖，伸出瘦長的手指在酒爵中蘸了點酒，然後在共尉面前硃紅色的漆案上畫了一個草圖，一個圈代表項羽的大軍，一個圈代表敖倉，一個圈代表章邯的大軍，又在後兩個圈之間劃了一條長長的線：“將軍，我軍的任務，就是切斷這條糧道，糧道一斷，章邯就會斷糧，他就會急於求戰。”
“嗯。”共尉撓了撓鼻翼，看着案上的草圖，有些猶豫：“我們是靠上將軍近一點好，還是遠一點好？”
“依臣看，遠一點好。”酈食其道：“越是離得遠，越是容易調動秦軍，我們的活動範圍越大。”
共尉點點頭，沉默不語。
李左車補充道：“申、司馬二位將軍攻城掠地，劉、張二位將軍在河南攻取滎陽、洛陽，他們的兵力已經足夠，君侯的大軍卻略嫌單薄。章邯得知敖倉危險，一定會派兵來救。我軍現在只有四萬餘人，恐怕不敷使用，君侯看是不是再補充一些人馬？”
酈食其也點點頭：“廣武君（抱歉，前面一直把李左車寫成廣野君了，應該是廣武君，廣野君是酈食其後來的封號，這個時候應該還沒有出現。）說得有理，秦軍有三十萬之巨，上將軍也有十幾萬，我軍和他們相比差得太多了，而且還分散在各地，實在不是個好現象，應當適當的把諸軍集中起來應敵。”
共尉擡起眼皮看了一眼酈食其，又看了一眼李左車，見他們都目不轉睛的看着自己，不由得笑了笑，以他們的智商，當然不會看不出自己玩的那一套虛虛實實的把戲。眼下明面上和項羽鬧了一場，名正言順的接受了懷王的詔書，引兵入關，兩面討好。但是這其實也是危險的，一旦中間有了差錯，左右逢源就變成了左右支絀，所以最關鍵的還是要壯大自己的力量，不讓任何對手有可趁之機。正因爲如此，他才下令一直被他雪藏在東海的韓信率部西進。項羽如果還相信他，讓他安穩的入關，那當然最好，如果萬一聽了范增的話，和他反目爲仇，他也不至於沒有還手之力。
“二位先生放心，我已經下令調集南陽和東海那邊的人馬支援，屆時我軍可達八萬人左右。”共尉頓了頓，又惋惜的搖了搖頭：“可惜那些秦軍還不能用，要不然的話我們現在的兵力……”
共尉前前後後收攏了六萬多秦軍降卒，但是現在主要敵人還是秦軍，他根本不敢把他們調出來用，包括章平、馮敬、李昶那些將領，他也只能先閒置着。現在只等入關，一旦入了關，他成了關中王，那些秦軍就成了他的子弟兵，他的實力將和項羽平起平坐，甚至有可能超過項羽一些。不過，從長遠考慮，他還不能太過張揚，以免引起項羽的警惕，打亂了他未竟的借刀殺人計劃。
“八萬人雖然不是很多，但是足以平衡形勢了。”李左車淡淡的說道：“章邯曾在東阿城下擊殺武信君，上將軍恨不得食其肉、寢其皮，有上將軍在側，他不會把主力派來救敖倉的。”
酈食其頜首附和，接着又說：“但是我們也不能掉以輕心，糧道對於章邯的重要性不言而喻，他雖然不會主力盡出，但是也不會派出烏合之衆，我們面對的壓力不小，君侯還是小心些的好。有備而無患，方是萬全之策。”
共尉點頭稱是，隨即讓人招集衆將議事，不大一會兒，周叔、趙青、酈商、田壯等人來到大帳，濟濟一堂，開始研討如何阻止秦軍的事宜。
……
彭城，韓信在軍謀王晟、都尉高寶龍的陪同下，鑽出了船艙，看着高大的彭城城牆，被海風吹得黝黑的臉上露出了一抹久違的笑容。副將黃元安、張安平跟在後面，東張西望，感慨不已。
“我們終於又回來了。”韓信長長的吐了一口氣，這一年多悶在東海，聽着不斷傳來的戰報，他這心裡蠢蠢欲動，一直盼着哪一天能等到共尉讓他出徵的軍令。等啊等，等得他心裡都快長了草了，終於在收到鉅鹿大捷的消息後不久，他接到了共尉讓他帶兵西進的軍令。韓信心花怒放，撇下鬱悶的陳樂一人，立即帶着人上路，趁船溯水而上，直達彭城。一路上他日夜兼程，連淮陰都沒有停，但是到了彭城，他一定要停一下。
因爲藏在心底的一點不能爲外人道的情愫。
“韓將軍——”岸邊等候的人羣中，一個穿着儒服的中年人舉起手臂大聲叫道。韓信舉目一看，卻不認識，他回頭看了王晟一眼：“這人是誰？你認識嗎？是不是君侯府上的人？”
王晟搖了搖頭：“不認識，以前都是和陸家丞會面，從來沒有見過這個人，會不會是……”他猶豫了一下，用疑惑的眼光看着韓信，不會是懷王的人吧？
“不見。”韓信皺了皺眉頭，轉身就要退回船艙，正在那時，那人又高聲叫了起來：“在下廣陵侯府庶人叔孫通，奉陸家丞命，在此等候將軍多時，請將軍上岸說話。”
“原來是君侯府上的新人。”高寶龍咧着大嘴笑了。
韓信這才鬆了一口氣，重新踩上了跳板，大步走下戰船，衝着迎上來施禮的叔孫通點了點頭，算做回禮。叔孫通滿臉笑容，熱情的將韓信引到路邊的馬車邊：“將軍請上車吧，兩位老大人和夫人都在府中等着呢。”
韓信心中一動，一絲得意油然而生，除了他韓信，誰有這麼大的面子，能讓共敖、白公和白媚三個人一起等？看來這一年多的等待沒有白費，終於等到自己建功立業的機會了。
“不敢有勞。”韓信心情好了，態度也溫和了不少，對着叔孫通欠了欠身。
韓信上車坐好，王晟坐在他的左側，高寶龍騎着馬跟在車側，黃元安、張安平各帶着幾十個親衛一前一後護衛，近百十號人的依仗一擺，將軍的威風頓顯，行人爲之側目。叔孫通跳上御手的位置，準備親自趕車，韓信眉頭一動，卻又泰然受了。馬車粼粼，不大一會兒就進了城，穿過高大的城牆，直奔共府而去。
城牆上，年輕的宋昌看着在彭城大街上威風凜凜的車隊，無聲的嘆了口氣，快步走下城牆，向王宮方向走去。宋昌是宋義的孫子，宋襄的兒子，宋義父子被殺之後，宋家就是彭城最不受人歡迎的人，懷王雖然沒有殺他，但是也沒有用他，沒有了俸祿，宋昌一家立刻陷入了困境。宋昌能夠理解懷王的態度，這個時候懷王都朝不保夕，沒殺了他全家取悅項羽已經算是有良心了，當然不會爲了他而和項羽發生衝突。
曾經錦衣玉食的宋昌現在要爲生存奔波，要爲一家人的生存奔波。他不會種地，也不會經商，想給別家當個下人都沒人敢接收他，他簡直被逼到了絕境，但是他沒有絕望，他有一副好頭腦，有一副他的大父和父親沒有的好頭腦，他相信自己能夠讓宋家起死回生，不憑家世，不憑強大的武力，就憑他對當前楚國形勢的過人判斷。
懷王和令尹呂青正在下棋，下的是兵棋，就是共尉發明的象棋，一個個栩栩如生的模型在花梨木棋盤上廝殺，不見鮮血，沒有殺聲，卻殘酷異常。東海進貢來的魚燭明亮而穩定，照得兩張臉上的皺紋清晰可見。懷王深陷的眼中透着三分得意，呂青的眼中透着絕望和懊喪，肥白的手指捻斷了一根鬍鬚都不自知。
“大王，宋昌求見。”一箇中郎站在門口，聲音不大不小，正好能提醒懷王而又不讓他覺得刺耳。
“宋昌？”懷王沉吟了片刻，看着猶自苦思冥想的呂青，擺了擺手：“讓他進來吧。”
不大一會兒，宋昌邁着小碎步走了進來，一見兩人正在下棋，不由得有些猶豫。
“什麼事？”懷王的聲音很冷淡，透着三分不耐煩。
宋昌偷眼看了一眼剛剛擡起頭的呂青，欲言又止。呂青一下子明白了，連忙長身而起：“大王，臣請告退。”
懷王擺了擺手，示意呂青坐下，指着棋盤笑道：“勝負未分，令尹大人莫非怯戰了？”
呂青自失的一笑，見懷王神色堅決，只好重新坐下，目光凝視着棋盤，耳朵卻豎了起來，傾聽宋昌的話，眼神恰到好處的注視着懷王的臉色。懷王等了一會，見宋昌還沒有說，皺起眉頭對宋昌喝道：“有什麼事就快說，不要耽誤寡人下棋。”
宋昌一愣，臉立刻紅了，宋義在的時候，他無數次的跟着宋義覲見過懷王，懷王對他從來都是喜愛有加，宋義父子死的時候，懷王正打算讓他做中郎呢，誰曾想現在他冒險來報信，懷王卻是這樣的一個模樣。他幾乎想扭頭就走，可是想了想，又站住了。他咬咬牙，唾了口唾沫，舔了舔嘴脣：“大王，韓信韓將軍從東海回來了，有……兩萬多人，大船無數，不知大王……知否？”
“韓信？”懷王遲疑了片刻，很茫然的轉過頭看着呂青：“韓信在東海？”
呂青連連點頭：“是啊，韓信一直在東海，他……”呂青撓了撓頭，想了好一會纔想起來：“當然他誤燒了項佗的軍營，共尉對他很不滿，把他趕到東海曬鹽、屯田去了。大王現在用的這個魚燭，就是他們的產品，跟他在一起的，還有陳公的次子陳樂，聽說……還有一些秦軍的降卒。”
“是這麼回事啊，我說這麼好的東西是哪來的呢。”懷王恍然大悟的一笑，對宋昌說：“啊，是韓將軍從東海回來了，怎麼了？”
宋昌被他問得愣住了，他本來以爲他把這個消息告訴懷王，懷王肯定會追究其中的原因，那樣他就可以獻上自己的分析了，可是沒想到懷王根本沒興趣，反倒一副嫌他多管閒事似的神情。
宋昌很不解，他都不知道自己是怎麼從宮裡出來的，站在宮門外，他欲哭無淚，老半天不知道自己該往哪個地方邁腳，突然之間，曾經信心滿滿的他變得無所適從，項羽是他的仇人，共尉是項羽的幫手，大王現在又只知道在宮裡下棋，自己到哪裡去？
宋昌不能在宮門口久立，他信步在彭城的街巷裡亂轉，腦子裡亂成一鍋粥。
“唉！你走路不帶眼睛的？”一個粗魯的聲音打斷了他，宋昌定睛一看，只見一個長相清瘦的中年人不快的站在他的面前，手中端着一隻空碗，幾隻紫紅色的梅餞落在地上，有兩隻已經被他踩爛了，象一灘乾涸的血。
宋昌認得這個人，他是武安侯劉季府上的家丞審食其。
宋昌忽然靈光一閃，頓時喜上眉梢。