十塊臭豆腐下油鍋，立即一股又香又臭，很是矛盾的味道瀰漫開。經過和老者的這一番，醜婦的臭豆腐攤子前已經圍上一羣人。他們或許是看熱鬧的。
而且，顯然，這些人都認識老者。
很快，臭豆腐在油鍋中發黃膨脹，醜婦用油瀝子將膨脹發黃的臭豆腐撈起來瀝乾油，攤子上除了油鍋，就是調味料。
只見醜婦掀開一層油紙，露出那些瓦罐竹罐子來，先從瓦罐中舀來一勺黑紅色的粘稠醬料。又從竹罐子裡倒出一些水來。這時候，老者纔看清楚，那竹子做的罐子其實是將竹的兩端鋸開，但是上下兩層都封實，只在一端口鑿了幾個洞口。要用的時候，將洞口朝下灑上一些。
還有那黑乎乎的醬料，……老者自認走南闖北，還真沒見過。
這時候，不知道是更香還是更臭了。老者捏着鼻子，接過醜婦遞來的竹籤子，有些猶豫到底要不要吃下去。剛纔真是受了這婦人的蠱惑了，怎麼就與她賭了！
醜婦眸中精光一閃：“大爺，您若是不吃，咋知道不好吃？您是故意不想買第二串吧？那您就是成心賴賬了。”
老者老眼怒瞪，醜婦只管笑容可掬。可惜，她那張臉，從來沒有好看過。
“哼！”老者眼光掃向身後身旁，這些人可都認識他！讓人傳出去他朱貴賴賬，哈哈，明兒他就別在小柳鎮上混了！
一咬牙，就吞下去一塊。那邊小孫子羅哥兒本來鬧着要吃的，卻真的見到那黑乎乎的醬料吃不下，這一下，他爺爺先吃了，他就看他爺爺的表情，反正他是打定主意了，爺爺是吃的行家，若是爺爺表情還不錯，那他就……他就吃了吧。
若是爺爺表情痛苦，那……那還是讓爺爺一個人中毒吧。
羅哥兒的表情映在平安眼裡，……其實兩個孩子一樣大，只是平安更善於觀察人。大抵上是從小的生活壞境造就的吧。
“唔！”老者一口吞下一塊豆腐，眼睛卻掙得老大。
那邊，圍觀的羣衆卻一個個提醒吊膽，看朱老爺那表情……，難不成難吃得難以下嚥？
一個個在心裡猜測，然後一個個慶幸自己的“明智”。
卻在他們心裡洋洋得意的關口，突然一個個的瞪大了眼睛。
俺的娘咧！
沒了？一個竹籤上五塊豆腐，……他們就眨了一下眼睛呀！就沒了？
再一個個望向朱老爺，朱老爺的表情……那叫一個……哎！他們還真形容不出來，只是看着朱老爺的表情，那真的就是彷彿吃到了人間美味。
朱老爺可是吃的行家！這是小柳鎮上無人不知的！
朱老爺又說了一句話，“娘子，給老夫再來一份，啊不！兩份！”額……，衆人的眼睛呀，已經不是瞪圓那麼簡單了，這下，他們的下巴齊刷刷地掉地上，碎一地的聲音啊。
這……真這麼好吃？
瞧着，真醜！
聞着，真臭！
小孫子羅哥兒最瞭解自家爺爺，早把那串臭豆腐塞進嘴裡，嗚嗚叫着：“燙呀燙！”卻還迫不及待伸出手去叫着“我還要。”
這可是實打實的活人試驗啊！衆人幾乎可以聽到別人吞嚥口水的聲音……額，也許，或者，還有自己吞口水的聲音。
都想要買來吃，也不貴，才一個銅板兒，卻有五塊豆腐。
可是啊，朱老爺還在前面站着呢！朱老爺地位超然，他們還是等這位爺走了再……嘿嘿。
在眼前爺孫吃了八串臭豆腐後，醜婦笑眯眯，又遞出一串：“給，買八送一。”
老者再次眼露驚奇，買八送一……買八送一！竟然可以想到這樣的花招。可惜，他瞧了瞧肚皮，太鼓了，於是揮揮手：“撐了，積食不好。”
哦？還會養生之道？
醜婦也不勉強，只是把手中那串臭豆腐遞給一直含着手指流着哈喇子的那位小乞兒，……若非有他當第一個吃螃蟹的人，也勾不來那位小少爺。當然，她們母子也賺不到二兩白銀。
“喏，給，這位大爺賞你的。”
小乞兒樂呵呵接過，不忘說幾句好話：“多謝朱爺，朱爺慷慨，仁善。謝過謝過。”小乞兒混跡市井，說不出大道理，卻也學得一些油滑，一些長褂嘴邊的好話。謝過那位“朱爺”，小乞兒笑嘻嘻又要謝過醜婦：“娘子娘子，今個兒借了娘子的豆腐，俺吃了個飽，不用再餓肚子了。來日，俺定當還了娘子今日的豆腐。”
此話一出，每人表情說不出的奇怪。平安“轟”的一下子，嫩白小臉漲得通紅，“吃就吃，胡說八道！俺娘也是善人，你謝過俺孃的善心就好，瞎說八道什麼！”
就有人憋紅臉，想笑又忍着。這賣臭豆腐的娘子是被小乞兒吃豆腐了？
可這娘子……可不像她兒子那樣招人喜啊。這豆腐吃的……
“小乞兒，小乞兒，俺信你！”還當那人羣中仗義執言的少年人是啥好人，平安就想要去謝過這人仗義執言，豈知，那莊稼漢打扮的少年接下去的話……“俺信你！你是真肚子餓了。”
哈哈哈哈……
這一下，人羣暴動出轟然大笑。各個意有所會。
醜婦額頭上青筋暴跳……，小乞兒肚子真餓了，纔會吃她豆腐？！
靠！
忍不住罵出一聲髒話！
卻是經過這一番調笑調侃，醜婦這外來者不知不覺中被圍觀羣衆們接受，漸漸被小柳鎮的鎮民們接納。
這叫接地氣，融入羣衆啊。
朱老爺和他孫子羅哥兒吃飽了，又經過這一番羣衆“交流”，顯然，已經不再排斥醜婦和平安。
醜婦青筋跳歸跳，脣角卻露出一絲不易察覺的笑容。人們願意調侃你，不一定是出於惡意，比如眼前情況，便是善意地調侃。他們打成一片，這就是事實，不是嗎？
“咳咳，”忽而，朱老爺咳嗽兩聲，，引來人們的視線，調侃聲漸息。
“娘子，你贏了。那二兩白銀，朱某給的不虧。”前一刻還自稱“老夫”，這一刻已經改喚自個兒“朱某”。
醜婦會心一笑。
“小婦人獨養小子不易，無奈才拋頭露面。原本還想，第一日開張，沒個好人照應。卻，沒想到，竟是遇到貴人了。來來來，平安過來，與娘一同謝過貴人善心。”卻是一手拉平安，一面真誠以待。
朱老爺摸着山羊鬍，這娘子前一刻還露囂張，這一刻，待人倒也真誠。之前那一絲絲對她的反感，倒是不知不覺中消散了。
須知，這世道，婦人拋頭露面，並不時新，也不鼓勵。
此刻聽這娘子不訴苦，只道家中境遇……原來是個寡婦！
朱老爺沒曾往深處想，她說“獨養小子”，自然而然，朱老爺就認爲醜婦是寡婦。
倒也對她同情起來。
但是，同情歸同情，但生意歸生意。
“無妨。”他倒是生受了醜婦和平安一鞠躬。擡手作勢要扶起醜婦，卻不是真扶起，……醜婦還是個寡婦，真那麼做回有人說三道四的。
“娘子，這叫做臭豆腐的吃食倒是美味新鮮……，朱某冒昧，真是娘子和自家小子研製出來的？”
醜婦點頭，然後回頭望向那邊憤憤不平的蘭娘。蘭娘只覺得自個兒幫錯人了。正怒瞪醜婦。
此刻醜婦向她看去，她也沒收斂自個兒的怒容。
醜婦微微愕然，片刻就瞭然於心，……原來……蘭娘是誤會她要搶她的生意呢！
醜婦指着蘭娘，卻對身後圍觀之人說：“其實，還有一個有功之人。……這豆腐便是蘭娘子豆腐坊的豆腐。……沒有蘭娘子的豆腐，小婦人也做不出這道美味來。”
蘭娘子賣豆腐，小鎮上無人不知。朱老爺卻是不知道的，他們家的大廚房採買，可都是有規定的下人負責的。
此刻聽到醜婦這般說，倒是好奇起來，走到蘭娘子的豆腐攤前看看。
蘭娘子也是嚇了一跳。這醜婦……不是要與她爭生意嗎？
倏然間，明白了什麼。蘭娘子整張臉剛纔還憤憤不平，此刻卻是紅到耳根了。哎……再擡眼望向醜婦，只覺醜婦雙眼之中滿是誠懇，就愈發愧疚地覺得自己怪錯人了。
這人……原來是要幫自己。但是……她怎麼就能肯定她的臭豆腐能夠大賣呢？
“嗯，不錯。沒想到小柳鎮上還有人家做豆腐能做地這般精緻的。”朱老爺卻看了一會兒，又是聞又是看，驚歎稱讚。
“你叫蘭娘子？是這家豆腐坊的主人？”
蘭娘子一驚，收回看向醜婦的目光，忙道：“哎，朱老爺，正是小婦人家的豆腐坊。小婦人的夫君在屋裡呢。”
“哦。”朱老爺“哦”了一聲，“今後，你每日向老夫府上供應十方豆腐。”十方豆腐不多，但是豆腐本身就是輔菜。十方算多了，主要是，還很穩定，每天十方。
蘭娘子眼前一亮，忙笑着應道：“哎，好嘞，以後小婦人的豆腐坊每日清晨向貴府上供應十方豆腐。”
朱老爺看看天，問醜婦：“明日還在這裡賣嗎？”
“小婦人要養家餬口，是在這裡賣的。”醜婦答。
“那好，明日我有事與你談。”
醜婦只笑，不語。
朱老爺走後，蘭娘子感激地看向醜婦。
“妹子，誤會你了，姐姐道歉。”
醜婦擺擺手，道一聲：“沒事兒，我忙。”已經和平安賣臭豆腐。
醜婦幹活，平安收錢，和記住誰誰誰買了多少。
不得不說，平安記性真好，且能幹。
一直忙到晌午時分，才收了攤子，和平安回去南畦村。
卻沒見一個鬼鬼祟祟的身影在離他們的攤子不遠處一閃而過。
……
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