臨近年關，慶王的身體突然壓制不住病情，短短几日裡，已經臥病在牀罷免早朝。而這次面朝是由皇四子傾安墨監國，大皇子二皇子輔助，至於三皇子傾曇列被派執掌年關相關事宜，慶王這麼一安排，表面看來四位皇子都是有事可忙不得空閒，可是明眼的官員卻愈來愈小心謹慎，明哲包身。
左相路過宮門時輕輕的嘆了口氣，朝中事務繁忙，右相又老是與自己做對，而府中——。左相搖搖頭，自己的女兒魏言靈留書出走，除了每月稍人傳來的音信，自己已經是兩個月沒看到女兒蹤影。想起女兒在皇都中的閨名，左相無奈，只得讓人暗地裡尋找打聽。
一早起來，窗格上已經有了一層薄薄的霧氣。小小素穿着滾邊毛絨宮裝小心翼翼的往炭盆加着木炭。內閣裡，安墨穿着常服坐在桌前披着奏章，小小素往桌上看了眼，兩邊的奏章高高的一本疊着一本，小小素暗自想了想，走到一邊推開了窗戶。
絲絲冷意立即從窗外往屋裡灌，安墨皺皺眉，往小小素看了過來。小小素不好意思的解釋：“殿下，屋子裡太悶，小素兒就開了窗透透氣。”
安墨轉頭，繼續忙着手裡的公務。近日裡來的事務既多且雜，雖然絕大多數安墨都已經推給六部，不過在對於些許體統規矩上卻是特別嚴格，加上不太和外臣有交道，安墨只能俯首認真辦理差事。
對於安墨這種作勢，傾樹陽和傾季默也並不是完全沒有察覺，像是商量好了一般，這次他們只做份內之事，旁的差事是看都沒看一眼。
小小素走出書房，在外的走廊上，歷海抱着一大疊奏章向着書房走來，經過小小素時裂嘴一笑往裡而去。
皇都的天空像往年一般，灰濛濛的，怎麼擦拭也沒有夏天的透明純淨。
慶王躺在牀上咳了又咳，不待消停下來，宮太僕就將一方絹絲手帕遞上。慶王接過手帕捂住嘴，發白的嘴脣，臉上的疲倦，無一沒有顯示出慶王病態。
跪在地上的太醫長按着慶王的右手腕瞧了又瞧，慶王的眼皮越來越重，藥力上來，幾欲昏睡。
太醫長心裡惶恐越甚，看陛下半天都沒有動靜，太醫長搖了搖牙，硬着頭皮說道：“依老臣所見，陛下這是毒發，外物引導導致陛下內毒越重，所以才……才讓陛下提前發作！”
太醫長一氣講完，良久，只見本在慶王手上的絲帕輕輕掉落在地。
宮太僕繼上次慶王中毒時就已經對慶王膳食日用更爲用心，這外物引導又是從何而來？宮太僕細細的想着，顧不得慶王月線呆愣的眼神，老了，老了。慶王嘆道。
“朕還有多久？”
太醫長瞧着陛下臉上平靜無波，想了又想，才繼續說道：“陛下的身子經過微臣們的調養，想是比三年短上半年。陛下年前，年前還是要小心調理纔是。”
太醫長低下頭，慶王頓了頓，也不爲難太醫長，揚手示意太醫長出去。
待到太醫長完全離開，宮太僕疾步往外走去，叫來一個十來歲的小太監，低語如是吩咐着。小太監面色肅穆，對着宮太僕說了句奴才領命就急忙離開。
再回到內寢，宮太僕像是沒聽見此前太醫長之言，跟平常一般領着宮娥擺上午膳伺候慶王。
等待收拾妥當，眼前的膳食做工精美，是太醫和御廚商量出來的藥膳，不僅僅做到了色藝香俱全，也能起到調養作用。慶王拿起筷子，勉強吃下一碗雞蛋羹，少少的吃下跟前幾口菜餚，就放下碗筷。
宮太僕見狀，忙讓人收拾撤下。寢宮門外，一個身量嫌小的宮娥近匆匆的跑到宮太僕面前，低低的說着主子的傳話。宮太僕面色一變，訝異全出，愣了愣，說道：“老奴知道了，老奴自會在陛下面前稟告。”打發那宮娥回貴妃那去。
內寢，慶王已經認真的看着收上來的密信，將國事暫交儲君，慶王也不是那麼完全的放心。近日安墨對於國事的處決落在慶王眼裡，謹守住臣子的本份，一舉一動讓人捉不住一絲的把柄。想到這兒，慶王欣慰的笑了起來，他的兒子吶！
宮太僕走了進來，慶王正拆着另一封密信。
“陛下——”宮太僕瞅眼捉空，輕聲喊着慶王，待到慶王反映過來，宮太僕說道：“陛下，貴妃娘娘打發人來回陛下，四司已經入住安然居多時，並不得四皇子殿下的召見。”
慶王放下迷信，怔住。
此刻，四司穿過御花園往安然居走去。她們剛從貴妃娘娘住的蒹葭宮出來，此去是例行向貴妃娘娘回話。慶國無後，貴妃娘娘掌管後宮瑣事，行皇后之權，四司由貴妃選出，自然要向貴妃回覆。
司珍在四人中年齡最大，宮中所待時日最久，見過的世面也要比其他幾人要好上幾分。更爲不同的是，同是貴妃族人，而司珍卻是四人中出身最高的。
司膳左右看了看，往前緊走幾步，挽上司珍的胳膊，略顯擔心的說道：“司珍姐姐，你說四皇子不召見我們是不是嫌棄我們吶?”
後面的兩人一致點頭，一個月過去，她們一直就在處理安然居各事務，平日裡宮娥太監無不恭謹的對着她們，可是日子久了，四皇子卻一次召見她們的意思都沒有，這也就由不得她們不多心了。
司珍暗自拍了拍司膳的手背，安撫的說道：“各位妹妹不要多慮，妹妹們花容月貌，都是顏色極好的，殿下像是這幾日太過忙碌纔不能召見我等，我們自做好自己本份之事，耐心等着就是。況且貴妃娘娘也不會不體諒我們。”司珍這廂說着，可是到底有多少寬慰自己的就不知道了。
皇子即將加冠卻不動女色，在皇室裡多少有點不太好聽。
慶王擡眼，朝着宮太僕吩咐道：“叫貴妃用心點，宮裡的嬤嬤那麼多，就沒有一個幫着四皇子曉通人事的？不必挑來挑去，左不過就是一個伺候人的！盡心去辦！”