明微回到馬車上，傅今正翻着一本遊記，說道：“明姑娘真是菩薩心腸，還記着她們姐妹。”
“只是叫別人提醒了。這幾年，她們也吃夠苦頭了。”
傅今點頭稱是：“府裡日子不好過。大皇子復立無望，喜怒無常，某雖提醒過他，不可隨意發脾氣，可還是經常失控。他只要發一回脾氣，旁人就要遭一次災。尤其文氏姐妹，他記恨文家，哪能不遷怒她們？”
明微若有所思：“大皇子現在完全失去了希望，反倒不用忍了。”
“誰說不是？”傅今感嘆，“可憐他身邊的人，以後日子更不好過。”
明微點點頭。
傅今瞅了她兩眼，說道：“明姑娘，看你這樣子，有什麼想法？”
明微笑道：“大皇子不是悟道兩年了嗎？既然他一片孝心，不如爲先帝祈福去？”
傅今拍手大笑：“好好好，這主意好！”
大皇子的身份，很不好處置。他是先帝的廢太子，偏偏楊殊又不是先帝的血脈，不善待會落人口實，可若太寬容又不好。
幸好之前，大皇子爲了扭轉自己的形象，四處宣揚他沉迷道法的事，索性順水推舟。
如此一來，他只能修身養性。對他本人來說，這十分痛苦，偏偏在天下人看來，並無不妥。
“對了，黃院判那案子怎麼樣了？”
傅今道：“還能怎麼樣？自然是糊塗着結了，反正也沒線索，推到那個遊方郎中身上就是。黃院判革了職，我叫他帶着家人回鄉去了。”
明微點點頭。這事，實是黃院判倒黴，叫傅今做了個局給套進去了。
……
平安大街附近的小巷，一個三、四歲的小童正在門前玩耍。
明四夫人從廚房出來，喊道：“崢兒，快進來，吃飯了。”
小童答應一聲，抱了球進屋。
明晟的妻子柳氏抱着個週歲左右的孩子，說道：“先洗手，瞧你髒的。”
明四夫人一臉慈祥：“小孩子，哪有不調皮的。崢兒來，跟奶奶去洗手。”
柳氏放下小女兒去盛飯。
她取出飯盒，將菜色分裝出來，準備給明晟送過去。
明湘出嫁了，明昆從了軍。柳氏又生了個女兒，平日婆媳倆打理家務、照料孩子，明晟則打點着筆墨小鋪，日子算不上富足，卻也衣食無憂。
剛提了飯盒出門，就跟人在門口撞上了。
“哎呀！”柳氏眼見飯盒摔在地上，心中大急，擡頭想要理論，卻發現是丈夫，“相公？你怎麼回來了？”
明晟手裡抓着張紙，神情激動，讓柳氏提起了心：“出事了？”
“進來說。”明晟扔下句話，匆匆進屋，喊道，“娘！娘！”
明四夫人抱着孫女出來，被他這樣子搞慌了：“怎麼了？這是怎麼了？你不在鋪子裡，回家做什麼？”
雖然已經過去五年了，可當初抄家的經歷，還深刻地留在她的記憶裡。
直到明晟遞來手裡的紙，大聲叫道：“您看這個！”
明四夫人掃了幾眼，愣住了。
“到底什麼事……”柳氏也看到了，啊了一聲，盯着那張白紙看了又看，最後抓住明晟，滿臉喜氣，“相公！相公你可以考科舉了！”
“是啊！我可以了……”明晟喃喃說着，不知不覺流下淚來。
他是家裡讀書最好的一個，從小就以金榜題名爲目標。然而，五年前突來橫禍，被牽連進謀反案中，硬是斷了這條路。
這五年，他一直爲家裡的生計忙碌，不敢讓自己去想，只有那一冊冊收拾得整整齊齊的書，泄露了些許嚮往。
沒想到，他竟然真的盼到了這一天。
新帝登基，大赦天下，除了主要案犯，明家家眷不必再連坐了。
“小九還不知道，等會兒叫人去通知他。”明晟擦掉眼淚，一把抱起明崢，“崢兒，爹爹明日就找先生，給你開蒙！”
柳氏啼笑皆非，嗔道：“你也太着急了。崢兒還不到四歲，開蒙還早，先生不收的！”
明晟笑道：“那就先認認字。”
明四夫人緩過來，擦着眼淚說道：“你先顧着自己！這五年你的功課落下不少，現在撿起來還行不行？若是行的話，就先把鋪子關了，專心讀書。”
“這怎麼行？鋪子關了，豈不是坐吃山空？娘，我這幾年都有看書，撿起來沒問題的，可以一邊看鋪子一邊讀書。”
“這樣分心了！要不，媳婦去看鋪子，兩個孩子我來帶。”
“娘你一個人又要做家務，又要帶孩子，怎麼顧得過來？再說，叫娘子拋頭露面也不好……”
“相公，無妨的。我早上起來，先把活做一做，再去鋪子裡。到飯點你給娘幫一把手，這樣娘只要看着兩個孩子就行……”
明四夫人以前養尊處優，操持家務自不如貧家婦人。至於柳氏，家境雖不比以前的明家，卻也是個官家小姐，肯嫁過來已經是他們家信守承諾了，明晟萬萬不願讓她拋頭露面討生活。
一家人誰都說服不了誰，只能先吃飯。
柳氏出去收拾灑了一地的飯食。
她推開門，看到一個男人盯着自家大門出神。
柳氏嚇了一跳，問道：“這位大叔，你、你找人嗎？”
這人頭髮半白，衣裳半舊，十分滄桑。然而相貌生得好，曬得微黑的臉龐五官端正，想必年輕時頗爲英俊。
柳氏覺得他很眼熟，可搜遍記憶，都沒有這號人物。
男人看了她兩眼，遲疑着問：“你、你是柳家小姐，晟兒的媳婦？”
他說話遲緩，帶着小心翼翼的意味。
柳氏愣了下，還沒來得及回答，明晟已經從院子裡出來了。
他大吃一驚：“爹？”
柳氏懵了。這就是公爹？
她嫁過來，明晟便解釋過。明四老爺心中有愧，出了獄就沒回家。但每個月，他都會託人送銀兩過來。那時明晟不過十七歲，明湘和明昆一個十四，一個九歲，明四夫人又不會做活，要是沒有這些錢，日子更是難過。
明四夫人聽得聲音，出來看到明四老爺。
他這樣子，與當初白皙俊秀的模樣相差何其大？這五年，也不知道經歷了什麼。
“老爺……”她只喊了一聲，就已經哽咽了。