南郡王府裡，有人通報：“啓稟王爺，門外有個叫杜孜苒的人想要求見你。”
“杜兄，他來了，快快請他進來。”
“是。”
杜孜苒一進南郡王府，杜孜苒便熱情接待，“杜兄，昨天還想找你喝酒結果你今天就來了。”
“參見南郡王。”
“哎呀，你幹什麼？快快起來。”
“是，是阿甘告訴我昨晚你來找我的，我昨天有些事所以沒在畫舫中，今天是特地來找王爺的。”
“杜兄，你說昨天有些事，有些什麼事啊？”
“這個•••”
“別裝了，我和阿甘可都看見了，你還裝些什麼啊。”
“啊？”
“不就是怡紅院的那個牡丹姑娘嗎？哈哈，那個牡丹姑娘美得像出水芙蓉，和怡紅院裡的那些姑娘們不太像，她看上去很特別，杜兄，說實話，我昨天看見你和那牡丹姑娘走在一起，還真是郎才女貌呢。怎麼樣？你們兩個是不是在一起了？說實話啊。”
“我們•••我們只是朋友關係。王爺你想的太多了。”
“是嗎？我想的太多了，那這會兒說話怎麼還磕巴了？哈哈，你喜歡牡丹姑娘！”
“我沒有，我們真的只是朋友關係。”
“現在是朋友關係，以後可不一定了。阿甘，你說是不？”
“我家少爺怎麼會喜歡上一個風塵女子呢，我看不會的。”
“唉唉唉，阿甘，你怎麼那麼不懂你家少爺呢，那個牡丹姑娘那麼美，又替你家少爺擋了我的攻擊，唉，對了，杜兄，你昨晚不會是沒有回畫舫吧？”
“我•••的確沒有回。”
“真的啊，杜兄，那你們不會•••”
“其實•••不瞞你說，王爺，我的確是喜歡牡丹姑娘，所以今天我來這是有事相求的。”
“哈哈，我就說那麼美的紅顏杜兄怎麼會不心動呢！阿甘，我昨天晚上說什麼來的，看吧，看來你還是不瞭解你家少爺。不過杜兄，今天你有事相求，所爲何事？”
“是這樣的，我喜歡牡丹姑娘，但是我在平江只是一名小小的畫師，在京城沒有什麼地位，而牡丹她有那麼多追求者，而且還都是平江城的達官顯貴，我實在覺得自己沒有這個能力追求到她，我的畫畫技術是絕對是一流的，這次來，是不瞞王爺說，我是希望王爺可以將我引薦給皇上，能夠讓我成爲一名宮廷畫師，再去找牡丹時，也好和那些達官顯貴們一爭高下。”
“原來杜兄是爲了牡丹姑娘前來，將你引薦給皇上這件事倒不是不好辦，這樣吧，杜兄，你給我一幅你畫的畫，我命人拿去給皇上看，如果皇上喜歡你的畫，我就可以引你去見皇上。”
“多謝王爺，畫我已經帶來了，是女媧圖，一切就有勞王爺了。”
“放心吧，只要皇上喜歡這幅畫，你進皇宮就指日可待，只是，杜兄，我看你那個牡丹姑娘不像是一個貪幕權貴之人啊。”
“其實也有我的原因，我喜歡牡丹，所以我想給她最好的，不想讓她再呆在怡紅院裡受苦了，若是我有了一官半職，牡丹跟了我，也有臉面。”
“原來是這樣，沒想到杜兄，你這麼喜歡牡丹姑娘。”
“是啊，牡丹，是個讓人心疼的女子。”
在南郡王府裡和南郡王聊了能有一個時辰，杜孜苒突然想起來晚上牡丹還要起畫舫，自己還沒有準備，若是畫舫裡亂七八糟的，可不好見客。
“王爺，我忽然想起了今天牡丹姑娘要我我們的畫舫，畫舫裡還沒有收拾，這樣亂七八糟的就讓人看見了實在是不太雅觀。”
“今晚牡丹姑娘要去你們的畫舫啊？杜兄，這是個大好機會啊，那我們今天就聊到這裡吧，杜兄，加油啊！”
“多謝王爺了，那我們這就告辭了，阿甘，我們走吧。”
“我送你們出去。”
回到了畫舫，阿甘的表情變得凝重，“少爺，你不會是真的喜歡上了牡丹姑娘吧？她今晚真的要來我們畫舫？”
“你去給我找一張最好的紙，我要畫一幅畫。”
“少爺要畫什麼？還要用最好的紙？”
“畫牡丹。”
“什麼？少爺，你知道自己在幹什麼嗎？我們還有大事要辦。”
“畫一朵牡丹而已，幹嘛弄得這麼認真？”
“少爺，你和我說，你是不是真的喜歡上了牡丹姑娘？”
“我說了，我們是朋友。是朋友的喜歡就很正常。”
“這麼說，你是真的喜歡上牡丹姑娘了？天啊，少爺，你是怎麼了？”
“好了，阿甘，你放心吧，今天我和王爺說我喜歡牡丹姑娘，還不是因爲希望他能早日讓我入得皇宮，南郡王那人沒有什麼心機，和他說時因爲一個女人想要進皇宮讓自己配得上她，南郡王也不會多想。”
“可是•••可是少爺，今天晚上牡丹姑娘爲什麼要來我們的畫舫？一定是你讓她來的。”
“當然是我讓她來的了，我要是不和她說，她都不知道我是一個畫師，牡丹姑娘她也會畫畫，我讓她來，只是想讓她看看我的畫罷了，至於別的，真的沒什麼。”
“少爺，你可不能騙我。不管怎樣，那個牡丹姑娘她的確長得很漂亮，行爲舉止又很優雅，和怡紅院的那些姑娘大不相同，若果說你愛上了她，倒也是說的過去，不過少爺，一切都要等我們的計劃結束後纔可以。”
“你倒是教育起我來了，阿甘，你放心吧，父母的仇我是不會不報的，所以我能夠控制好我自己的感情，還有，今天晚上牡丹姑娘要過來，你好好的把這裡收拾收拾，我要開始作畫了。”
“好吧。”
臨近日落了，牡丹正打算出去，“牡丹，你今天穿得這麼漂亮，是要去哪啊？”
“我•••我去找人。”
“找人？是去找你那個杜公子吧？”
“你們怎麼知道他的名字？”
“你那會睡覺時，不斷喊着杜公子，杜公子的，我們怎麼會不知道呢！”
“啊？我剛剛說夢話了？”
“牡丹，我們這裡你最小了，結果呀，你是最先體驗到真愛的，姐姐們祝福你。”
“我•••不是的，我和孜苒是朋友。不是你們想的那樣的。”
“呦？看看我們的牡丹，連人家的姓都不叫了，直接叫名字，多親切啊。”
“是啊是啊，唉，牡丹妹妹，你和姐姐們說實話，你們昨天晚上有沒有做了些什麼？”
“做了些什麼？什麼啊？我們只是一起看了日落和日出而已，沒有別的事。”
“這麼說，你們兩個人，在外面，呆了一個晚上。”
“我•••”
“天啊，牡丹妹妹你的臉怎麼紅了？”
“害羞了吧，哈哈。”
“哎呀，姐姐們我不和你們解釋了，我要走了。”
“唉，別跑啊，姐妹們，我們的小牡丹這回可真是長大了。”
“是啊，真是替她開心，能遇見一個像杜公子那樣子的人。”
“感嘆啊，我紅燭什麼時候能遇到那麼好的男人呢？”
“呦，紅燭，你怎麼不想你們家的南郡王了，姐妹們，看一看呀，見異思遷的每一個有好下場，看看我們的紅燭，現在多可憐。”
“說什麼呢你們！看我怎麼收拾你們，你們站住，別跑！”
“不跑的，傻呀！難道還要讓你打不成！哈哈。”
“你們給我站住！站住！”
劉媽媽上
樓，看見了姑娘們正在嬉笑打鬧。“好了好了，你們在幹什麼？樓下的客人們可都要排滿隊了。”
“媽媽，今天又要接些什麼客人啊？”
“還不是那些達官顯貴們！怎麼少了一個人，牡丹呢？”
“牡丹她出去了。”
“出去了？去哪了？”
“她去•••去杜公子那了。”
“什麼？這個丫頭，竟然不和我說，沒有經過我的同意就敢離開怡紅院，幸好今天沒有人點她，不然啊，等她回來的看我怎麼收拾她！哦，對了，紅燭，樓下有人點名要你陪。”
“點名要我陪？是誰呀？不會是南郡王吧？”
“怎麼可能呢！是一個年過半百的官人。”
“什麼？年過半百？我不去。”
“不去也得去，人家可是給了我不少的銀子。”
“媽媽你怎麼一天到晚就知道收銀子啊！”
“廢話，幹我們這行的除了收銀子還能做什麼。快點下去陪那位官人！”
“哼！好吧，他在哪？”
“就在最左邊的位置上。穿着黑衣服的那個。”
“哦。”
“唉，姐妹們，最近紅燭好可憐啊。”
“是啊，最近來找她的你是年齡太大就是長得太抱歉了，真是可憐啊。”
“你們也不要說了，趕快下去陪客。”
“唉，姐妹們，我們走吧。”
“孜苒說的是一直往北走，可是這北邊，哪裡有什麼畫舫啊？”
牡丹已經向北走了好久，可是還不見畫舫。
“太好了，現在天剛剛暗下來，我的畫也剛剛畫好，就等牡丹姑娘來了，我的畫舫沒有什麼標誌，不如把這幅畫掛在外面，牡丹來了，也好看見。”
杜孜苒剛剛拿着畫走出畫舫，就看見了門前優美的背影，是牡丹姑娘。
“牡丹。”
牡丹回過頭，她今天特意在頭上別了粉紅色髮簪，與牡丹的脣看上去是一個顏色，整個人，精緻了很多。
“這裡就是你的畫舫？我都沒有找到，還好你出來了。”
“沒想到你這麼快就來了。”
“你手裡拿的是什麼？”
“哦，是送給你的。”
牡丹接下杜孜苒手中的畫，打開的時候，驚訝了許久。
“怎麼樣？牡丹，還喜歡嗎？”
“這牡丹花瓣裡，竟然有我的臉。”
“是啊。我用了好大的功夫呢。現在紙上勾勒出了你的輪廓，再用粉紅色的顏料塗上了牡丹花，怎麼樣？喜歡嗎？”
“你的畫畫的真棒。這張畫我好喜歡。”
“喜歡就好，對了，這裡就是我的畫舫，要是你願意，你每天都可以來我這裡學習畫畫，這裡的顏料足夠你用。”
“真的啊？可是，劉媽媽是不允許我們經常出來的。”
“那這樣，你等一下。”
杜孜苒回到了房間，“阿甘，你去給我找一些上好的顏料，還有畫筆，對了，還有紙張，這些都要最好的，快些拿來。”
“少爺，這些嗎？”
“對了。”
“少爺你要做什麼？”
“我要把這些送給牡丹姑娘。”
“這些畫畫用的東西？”
“沒錯。”
“牡丹姑娘，這些都是最好的顏料，送給你，你在怡紅院裡沒事就可以畫畫了。”
“真的嗎？這些都是送給我的？太好了。謝謝你，孜苒。這樣，我也可以畫畫了。”
“是啊，畫畫是可以讓人靜下心來的，牡丹，我雖然沒有看過你的作品，但是我相信你一定可以畫去好看的畫來的。”
“謝謝你，孜苒。”
（本章完）