清代的大理手工商業很是繁盛，城內店鋪林立，有打鐵街、打銅街、金箔街、屠羊巷、賣雞巷、魚市口、竹木大理石以及各類商鋪等等，有很多家境貧寒的孩子都去那裡打工學手藝，日後慢慢熬成了師傅，生活也就有了保障。
莫氏族裡有人介紹說城裡最大的醫館“杏林堂”正在招收學徒，莫殘可以去試試。老莫夫婦也認爲學醫很好，將來做一名郎中，起碼生活不愁。
這一日，老莫夫婦帶着莫殘一同進城賣菜，順便帶兒子去醫館面試。
大理城西南門是富人區，包括大理府衙、兵備道署、大理試院和文武廟都在這一帶，而普通民宅和各色手工業匠人以及小商販則聚居東北門附近。
老莫一家三口揹着竹簍從南門進城，街道兩側商鋪鱗次櫛比，人流熙熙攘攘，十分的熱鬧。
醫館坐落於鼓樓西街，硃紅色的大門，屋檐下嵌一塊“杏林堂”橫匾。據說掌櫃名叫趙鴻儒，年過五旬，出身杏林世家，醫術極好，人稱“滇西 第 004 章 合了十餘名學徒，年歲大的有二十出頭，小的與自己相仿，都身揹着藥簍，看來是要上山採藥去。
“先生，店裡草藥不多了，我也想跟着去採些回來。”莫殘指着對面對夏巴山說。
夏巴山點頭應允了。
莫殘背起藥簍，帶了些乾糧，拎着小藥鋤悄悄地尾隨在了杏林堂採藥隊伍的後面。
自藥鋪學徒以來，莫殘雖然對中草藥有所瞭解，但上山採藥卻還是頭一回。平日裡寸步不離醫舍，能出外透透氣心情格外的好。
蒼山方圓百里，中草藥種類衆多，如當歸、柴胡、草烏、丹蔘、黃芩、天南星、半夏以及紅景天、藏紅花等，有的獵戶偶爾還能打到麝鹿、雲豹或黑熊。賣到城裡的麝香、豹骨和熊膽價錢很高，只有像杏林堂那樣的大鋪子才能收，夏巴山想都不敢想。
進入到高原灌木叢裡，草藥開始逐漸多了起來，杏林堂的學徒們四面散開分頭尋找，莫殘混入其間，並無人察覺。
一直到午後，莫殘只採到些獨活、柴胡及牛蒡之類的草藥，不足二三十棵，而杏林堂的學徒們，則大都裝滿了大半個藥簍。
莫殘坐在一道清澈的溪水旁，就乾糧飲着溪水填飽了肚子。那些杏林堂的學徒們經常上山採藥，自然比不上他們，不過自己出身獵戶，小時候聽慣了村裡大人們講述的狩獵故事，索性不如抓點什麼回去也好。
他沿着溪流向上攀登，同時注意聆聽着岸邊草叢裡的動靜，不久便有了發現。
不遠處陰涼潮溼的灌木叢裡，發出了輕微的窸窸窣窣聲音，水邊泥地上留有清晰地五趾足印，中間第三趾尤長，莫殘知道那是穿山甲，鱗片可以入藥，而且價錢不菲。穿山甲動作遲緩，一般只有夜裡纔出來覓食白蟻，白天離開巢穴則很少見，大都是出來排便的，這東西愛乾淨，絕不肯弄髒自己的窩。
他躡手躡腳的追蹤過去，那隻黑褐色的穿山甲似乎覺察到了危險，正要一頭鑽入土洞時，莫殘迅速抓起一把泥土甩了過去，穿山甲遇襲隨即縮成一團，以堅硬的鱗甲抵禦敵人。
莫殘跳過去一把抱起牠，掂量一下，足有五六斤重，是一隻成年雄性穿山甲。放入藥簍後，莫殘高高興興的下山，顛簸中的穿山甲始終團着身子，一動不動。
夏巴山見捉到了穿山甲，口中連連稱讚：“巴山醫舍的人就是比杏林堂強，老夫沒有看走眼。”當即宰殺後燉了滿滿一鍋肉，鱗片則掛起晾乾入藥。
晚上，夏巴山喝得滿臉通紅，夾起紅撲撲的肉塊，隨口哼起了小調：“穿山甲，王不留，婦人食了乳長流，哎呀呀。”
趁着他高興，莫殘提出平時多去上山採藥，以彌補店裡藥材的不足，夏巴山認爲這主意不錯，遂滿口答應。
莫殘回到了自己的房間，繼續按照書中的腹部逆氣法練氣。一段時間以來，他感到自己的肺活量大增，今天爬山也未曾覺得累，只不過閉嘴說話仍是含糊不清，看來火候還不到。
隨後的半年裡，只要天氣好，莫殘都會去採藥，開始是在北坡，以後越行越遠翻過山埡到西坡。蒼山周邊以西坡中草藥最多，只不過山高路險，懸崖峭壁且多毒蟲猛獸，人跡罕至。莫殘有時一去兩三日，但每次回來都是滿載而歸，連一些名貴的蒼山貝母、天麻、雪蓮以及蟲草、藏紅花等也有不少。夏巴山的藥廚漸漸滿了，巴山醫舍的生意也開始有了好轉。
