三百一十一、猛虎出山

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方浚耜方子夔,比楊孟晗要大個五六歲,跟凌啓珙凌蔚樵是同窗;他倆年齡差不多,家世也差不多;一起中的秀才,一起在縣學讀書,也頗爲投緣,相互很談得來。

之前,雖然都是爐橋人,但他跟楊孟晗談不上很熟;方子夔在爐橋方傢俬塾讀書時,楊孟晗那會,還在和陳昊之一道,偶爾捎帶上陳旻之;幾個半大的蟲二少年,一起在定遠縣城老西門陳家大院,四處捉知了、掏鳥窩、放野火吶;幾個小夥伴們,整天不亦樂乎地滿世界撒歡、窮開心吶。

等楊孟晗一個人,被孤零零地揪回爐橋,扔進方家書齋時;方子夔那時,已經成人了,也中了秀才,在縣學裡讀書了。雖然,後來也和楊孟晗在縣學一起同窗過幾年;但當時因爲楊孟晗、凌幼樵、何卓人等幾個人都陸續定了親,都既是親戚、又是學友、又年齡相近,他們幾個自然就玩到了一起;再加上一個混不吝的陳昊之,幾個人天天混在一起。長几歲的方子夔,跟他們在一起瞎摻和、一起打混的時候,並不是很多;除非某天,子嚴或者子聰也在,非要拉上他。

彼時的楊孟晗,在方子夔眼裡,也就是個有點歪才、有點搗蛋、也有點家世的遠房堂妹夫而已;要說有什麼特別的感覺,還真沒有。

就這一點來說,他對楊孟晗的瞭解,還遠遠不如方子詹;嗯,方子詹就說過,他就是經常在課堂上,被這個有點妖孽的堂妹夫,用各種古怪的問題,給問得瞠目結舌,答不上來;才導致他,越來越關注楊幼鳴的,也越來越喜歡楊幼鳴的。

方子詹早就說過,這楊家老三,是有點才氣逼人的;尤善詭辯,口若懸河,說是鬼才,也不爲過;嗯,有時候,方子嚴、方子聰兩人加一起,都說不過他一個人的。嗯,他們每每爭辯之時,看着經常非常窘迫地抓耳撓腮、接不上詞的子嚴、子聰,還經常把一旁喝茶的蓮舫公,逗得哈哈大笑唻。

後來,楊孟晗在滬上辦巡防營的時候,算是楊、陳兩家主推的事情;作爲姻親的方家,肯定是要傾力幫手的。所以,方子箴、方子嚴、方子聰三人,因爲在家守制,出不了門;家裡人商議後,就拜託方浚侖方子詹領頭,代表方家出山了。方子詹是方家浚字輩中的兄長,比方浚溢方子箴還大兩歲吶,也有舉人功名;是方家當時,除掉方子箴之外,最厲害、最拿得出手的了。這也說明,方家在幫楊孟晗建巡防營這件事上,是出了死力的;連壓箱底的乾貨,都全部拿出來了。

方子夔就是方子詹帶出來的,當時方子詹跟方子夔說:這舉人鄉試,你都考了快七、八、十來年了;年復一年的,也不知何時會有個像樣的結果;浚耜,不如換一條路子試試吧;也許,這是個不錯的機會吶;嗯,楊家三郎,可是個人物,我相信他,會有一番作爲的。

凌蔚樵是聽說好朋友、好兄弟方子夔也準備出來了,心思就活了;等凌幼樵上門一遊說,他也就痛快地跟着大隊,一起跟出來了。

他們幾個出來時,包括方子詹,當時就是想着,先跟着楊孟晗混幾年;嗯,就是萬一,混不出所以然來;後面,在安卿公那邊,就好託人情開口說話了;也許,逮個機會,就能蒙個知縣什麼的做一做;嗯,再不濟,弄個縣丞、教諭之類的,總有大把機會吧。

呵呵,當時,他們的念想,他們的胃口,真還就這麼點點大滴!

沒想到,這幾年,這麼風生水起的,官兒升得這麼快;嗯,方子夔現在的地位,穩穩的在方家浚字輩裡,排到第三把交椅了;連長房長支頗有文名的方子嚴、方子聰的風頭,都有些蓋過了。這種境遇,對於以前的方浚耜方子夔來說,是想都不敢想的;嗯,恐怕是做夢都不敢想的。

所以,方子夔爲了不負所望,自然平時就更加努力;尤其是對部隊的作戰訓練,抓得最緊。嗯,什麼樣性格的長官,就出什麼樣性格的部隊;方子夔對野營拉練,抓得最緊;自然而然,他的部隊,野外行軍,速度也是最快的。四師就是衛國軍中,有名的鐵腳板部隊;全副武裝行軍,每次都是全軍比武第一。能跟他有一拼的,就是原來的一師專門挑出來的機動營了。

可是,人家是整個師,都是這個水平唉!有誰不服,中嗎?

爲了保證東西兩條戰線,行動時間上的統一性;方子夔的第四師,是八月二十九號的凌晨出發的;從集結地歙縣到淳安,理論上是一百五十里;可是出徽州的路,都是在山裡拐來拐去、爬上爬下的,實際比平地二百里還要遠得多;就是這樣,第四師的先頭部隊,師部偵查搜索營,順着徽江(新安江),第二天中午時分,即八月三十午時,就到了淳安縣城北門外。(本文描述的,是古時道路;自千島湖出現後,就滄海桑田了;這條路,就變成純粹的一條水路了。)

而且,搜索營也不從北門進城,而是先快馬繞道,抄到南門,把想要往嚴州逃跑與通風報信的道路,先給堵死了;然後再慢慢兜回來,逼近淳安縣南門。

淳安因爲地處邊遠,方言也和徽州一模一樣;這年把功夫,只有幾股不大的太平軍,偶爾來過幾回,也沒有長期佔據的打算;這一點四師早就心裡有數了,先從南面封鎖,就是屏蔽戰場消息。因爲太平軍來過幾次,淳安知縣也就被殺了好幾茬,城頭變幻大王旗;就連方子箴那邊,也不曉得,這縣城現在是在團練手中,還是在長毛手中。嗯,不管在誰手中,也都不交哪怕一分錢的賦稅。嗯,即使在團練手裡,也不能保證,就沒有長毛的暗樁坐探。

第四師的後續部隊,從北城門進城後,確認了一個情況;太平軍在半個月前,悉數撤走了;現在,在城裡當家管事,維持社會秩序的,是當地民衆自發地推選出來的幾個鄉老。

一聽說朝庭大軍到了,鄉老們還挺高興,顛顛的就過來了;也把知道的情況,一股腦兒都說了。

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聽說長毛是全部集中到了嚴州(建德梅城);嗯,附近幾個縣的長毛,都把能收集到的糧食、物資和人員,都集中到了嚴州;好像是說,太平軍準備在嚴州梅城那邊,好好和朝庭大軍見一仗,聽說那邊要堅守到底,不再撤退了。

現在,有了狼山鎮鎮標,和地方上的交道,方子夔就不用出面了;和地方上打交道的,都是他們;他們也會暫時留下一營,維持治安,以及保證後勤暢通。

淳安到嚴州,也就一百里上下了;嗯,因爲還是山路,真正的實際裡數,還是有些出入的。師參謀長送來各方面的情報,也給出了自己的建議:從各方面綜合分析,嚴州防守的長毛,應該在五千上下;嗯,嚴州府城,雖然源遠流長,也不算特別高大堅固;而且,嚴州地處丘陵山區,人口也不算特別多。

嚴州古城,已經有一千六七百年曆史了,也被稱作梅城;古時候,因水運而興起;後來因爲徽商幫的崛起,讓他更加興盛繁榮;嗯,老早,徽江是徽商們,走出五百里黃山的主要道路之一的,更是貨物進出的主要通路。

所以,有梅城之稱的嚴州,眼下繁華與富庶程度,是一座幾乎能與省城杭州相媲美的古城;嗯,在前朝明代的時候,嚴州的地位還要更牛叉一些,在省內地位,僅次於省會杭州,排在全省第二。現在,由於海貿興盛,寧波、溫州起來了;就這樣,老底子還在,嚴州也是能夠排在全省第四的;地位,就是在一干府城中,也是不一般的。

嚴州城地處錢塘江流域的中段,背靠巍巍烏龍山,懷抱泱泱三江水,是錢塘江上游,徽州下游第一個州府大城。梅城是千年水路重埠,在以水運爲主要交通的時代,梅城嚴州,可見一時舟楫相連,上溯下行,貨如輪轉,曾經的繁榮興盛,可是風景這邊獨好的。

嚴州的三江水運大碼頭,既是水陸客運大站,又是南北貨物集散之地。碼頭位於錢塘江上游主幹之富春江的入口,也是新安江、蘭溪江的匯合處。錢塘江流域的民生需求,生活在浙江三分之一土地上的百姓及爲數不少的皖南人民,大量的生產、生活物品的運輸都必須途經嚴州咽喉之地。泊船的碼頭車水馬龍,岸上的街市人流如織,古城一派繁榮景象。

嗯,在另一個時空,嚴州的命運,若揚州一般,太平軍這場浩劫之後,所有的昨日繁華,都成了黃粱舊夢;嗯,連徽商都王小六過年了,這回家的路上,就不可能那麼講究了;年年寄回家的家用,也是一年不如一年。

呵呵,這個時空的徽商,可是要牛氣得多得多的;也許,長毛對嚴州的短暫佔據,還傷不到嚴州的根本;在徽商幫的拉動下,也許不幾年,就恢復元氣了。嗯,別的不講,光每年烏泱泱地,從南洋大夏,經杭州沿富春江溯江而上,回家探親的徽商,這一路上,就不知道要花掉多少銀子的。而且,徽州的茶葉絲麻,出口行情年年看漲,也是大把大把的銀洋換回來。

八月三十日下午,第四師早早就在淳安宿營了;方子夔也是讓士兵們歇口氣,都趕了兩天的山路了;有張有弛,纔是文武之道。

區區五千拿着大刀長矛,也沒幾桿擡槍、鳥槍的太平軍,方子夔還不會太放在眼裡;但是,稍稍比較遺憾的就是,從下游溯江而上的小豺狗巡邏船,還沒有到達嚴州;所以,明天還不能對嚴州形成嚴密的包圍圈;城西、城南兩面的水路,是暫時圍不住的。長毛要是一看勢頭不對,通過水路,乘船跑路的話;方子夔目前,還只能是眼瞪瞪的看着,一點脾氣也沒有,徒喚奈何的。

嗯,按照計劃行程,小豺狗巡邏船,他們今天最多也就剛到杭州城南;而且,還不敢肯定,機動旅楊孟懷部,是否已經順利拿下臨安、劍指富陽了。想他們出現在嚴州,截斷封鎖江面,肯定是要好幾天以後的事情。

由於長毛的紅毛大仙教,是一神教,排他性太強;實際上,在以世俗社會爲主、有宗教自由傳統和多神信仰傳統的中國民間,傳播是非常困難的;除非在長毛軍營中,在被裹挾的人羣中,天天講、日日講,並且拿一日三餐作威脅,還能忽悠幾個,忽悠一時。呵呵,一旦把講道理的刀子撤下去,就真心不知道,還有幾個人,還能打心眼裡真信不疑了。

所以,除掉是長毛特別留下的暗樁,主動給長毛通風報信的本地老百姓,還是很少的,少之又少的。所有人,都希望這信勞什子紅毛大仙教的不講理的長毛,早日完蛋,大家好過回自己往常的小日子。嗯,這和天地會造反時的境遇,是不可同日而語的;天地會起來“反清復明”,所有的漢人,即使懷着各種複雜心態,不一定會全力支持;但肯定最多就是袖手旁觀,不會反對和反抗的。可是,見什麼都打砸搶燒,還逼着大家,人人要入這個從裡往外冒邪氣的紅毛大仙教;很多人只能被逼無奈,拿起刀槍,保衛家園、保衛妻兒老小了。

第二天,九月一日凌晨,東方剛剛露出點魚肚白,偵查搜索營就悄悄出發了;後面是,前鋒團,每隔十分鐘,出發一個營,梯次而行;再後面,間隔就更小了,幾乎是一個營隊,連着一個營隊;各部之間,幾乎沒什麼間隙了。

方子夔給各部下達的命令就是,不管山路有多麼崎嶇,不管山路是九曲十八彎,還是十里一徘徊;反正,就是跑斷腿,就是跑掉鞋;太陽落山之前,各部必須要見到嚴州城梅花狀的城堞和城牆;否則,就不要來見我,自己回家種甘蔗去吧!

因爲,只有佔領嚴州,以第四師爲主的西路軍,纔算從五百里黃山走出來了,真正算是猛虎出山了。

從此一聲長嘯,笑傲江湖了!呵呵,浙江,我西路軍來了!

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