生意失敗之後，走投無路的龍雲本想加入哥老會討生活，但很快他就被一個人發現，並帶到了武備學堂上學。原來這個人正是當初趙守宏要求潘文華給他找人時，被派去的情報人員。
龍雲在武備學堂之中學習十分努力，奇怪的是由於既是同期又是同鄉，他很快與歷史上的冤家對頭唐繼生成了好朋友，這次他們兩個被一起派了過來。
此次被派來的軍官，除了下級軍官是從行伍中提拔的以外，高級軍官全部來自武備學堂。這些人中只有吳玉章有豐富的作戰經驗，其他人還都是新兵蛋子。這次來緬因作戰，可謂是他們這些軍校生的試金石，對於剛走出校門的他們，這樣的壓力的確有些大，但這些學員在學校中都屬於精英級別，趙守宏對他們是寄予厚望的。
趙守宏的期望沒有白費，這些學員帶領的部隊剛剛進入果敢，就開始了大行動。前往果敢的精兵總共帶着一千支夏口造步槍，三十挺馬克機槍，十門迫擊炮，每人還有四枚手榴彈，以及人手一把剛剛仿製的毛瑟手槍。這種堪稱豪華的步兵裝備在輕武器序列之中，別說是殖民地軍隊，就連西大陸的正規軍也沒有。
吳玉章抵達之後，就接管了果敢軍的軍權，他迅速將兩千多人的果敢自衛軍與新來的精兵混編，以此控制軍隊並提高了戰鬥力，隨後他就開始謀劃着大打一仗了。
果敢地區位於撣邦高原之上，緊鄰華蘭交趾省，面積兩千多平方公里，人口有十多萬，生活非常困苦。吳玉章到來之後，立刻發動了宣傳攻勢，以國家民族大義和民族主義情緒挑動起果敢人的同仇敵愾之心，使得自衛軍獲得了當地民衆的支持。
吳玉章隨後派出了偵察兵，開始觀察附近地區的情況，以及撒爾軍的駐軍情況，再定奪下一步應該如何行動。其實吳玉章有些過分小心了，如今齋尼的暴動此起彼伏吸引了撒爾人大部分的注意力。
被譽爲女皇王冠上寶石的齋尼，其對撒爾人的重要性不言而喻，所以撒爾人千方百計的調集軍隊，鎮壓齋尼人的暴亂，穩定當地形勢。撒爾的殖民地駐軍本就不足，大部分的維持治安都需要依靠當地僕從軍，在齋尼那麼大的國土上維穩，他們的兵力自然捉襟見肘。
無奈之下，撒爾駐齋尼總督只好收縮兵力，將駐緬因的撒爾軍也都調回了齋尼國內，實際上此時在緬因駐守的，只有緬因僕從軍而已。
緬因由緬族、撣族、崩龍族、苗族、佤族、僳僳族、白族和果敢族等民族構成，爲了統治緬因，撒爾人故意製造各族矛盾，巧妙的利用緬族壓榨其他各少數民族，並利用緬族建立緬軍，幫助撒爾軍維持秩序。除了佔全國人口六成的緬族之外，其他各民族都遭受着撒爾殖民者更加深重的壓迫，他們有着強烈的訴求。
正是利用了這一點，吳玉章很快向周圍各個少數民族發出了邀請，聯絡他們一起反抗撒爾人的統治。對於撒爾人，各民族早已深惡痛絕，如今見到有人領頭，還有着那麼多的人槍，他們的膽氣也壯了起來。儘管加入自衛軍的人還屬於少數，但那些普通百姓已經開始爲自衛軍帶路，張羅糧食補給，以及爲他們通風報信了。
吳玉章沒費一槍一彈，僅用了一個月時間，就將緬因北部的大片區域變成了自己的根據地，隨後掌握了詳細情報的他決定揮師西進，攻擊緬軍的重要據點東枝。
東枝位於緬因的東南部，是撣邦地區最爲重要的城市，儘管這個城市位於少數民族聚居區內，但由於地理位置重要，始終是撒爾軍重點駐紮的地區。東枝地區原本是個只有幾棟寮屋的小村，1894年的時候，當年撒爾國爲了衛生及地理位置等原因，把行政辦公室從茵萊湖東岸移到海拔較高的東枝。撒爾國爲避免受當地土司的干擾，還把它列爲“禁區”。
在1906年以前，這裡已有千戶居民家，後來由於自衛軍的反抗，而他們的作戰範圍臨近東枝，使得此地居民不得不向其他地區逃散。也就從那個時候起，撒爾國殖民政府在此地駐紮重兵，當地駐軍也就從一千名緬軍，變成了兩百撒爾軍，三千緬軍。後來由於齋尼兵力吃緊，兩百撒爾軍都被調走了，如今此地就只有三千緬軍負責防守。
新改編的果敢自衛軍人數已經達到三千多人，而東枝的緬軍也同樣有三千人，從實力上看可謂勢均力敵，但對方有着堅固的工事可以堅守，要想攻克卻並非易事，尤其是自衛軍手中並沒有攻堅用的重型火炮，吳玉章立刻召集武備學堂的同學們集思廣益，制定起行動計劃。
雖然僅僅是五月的天氣，但在臨近赤道的緬因溫度卻沒有太大變化。清晨的薄霧籠罩着熱帶雨林，也將東枝包裹的猶如仙境一般。由於東枝的地勢較高，哨兵站在崗樓上可以對附近地區的情況一覽無餘，但在這樣的薄霧天氣，他的視線卻受到很大限制。
緬軍的指揮官梭登中校起的很早，他皺眉望着外面的霧氣，這種天氣是極易受到突襲的，有幾次自衛軍就是依靠霧氣的掩護，接近到據點附近打冷槍，結果打死了他好幾個部下。
以前雖然也有小股反抗勢力，可是那些人與農民沒有多少分別，只需要派出一個小隊就能夠輕鬆剿滅。可是這一年以來，反抗分子越來越專業，他們的武器不但越來越好，人員也更加訓練有素。
根據撒爾軍官的觀察，這些反抗分子用的都是條頓國淘汰下來的步槍，但條頓人的勢力範圍鞭長莫及，他們不可能將手伸到這裡來。後來撒爾人經過判斷認爲，這是高盧國在搞鬼，他們一直想要控制整個東南半島地區，對緬因伸手很有可能，只是礙於協約國集團的情面，他們不得不做些掩飾，這才借用條頓人的武器當障眼法。
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