成熟的球隊有一個好處，那就是穩定。
球員和教練員彼此都很熟悉，從季前集訓開始，每一個人就知道自己應該做什麼，應該做到什麼程度，彼此都心裡有數。
例如今年的皇馬，這已經是平圖斯來到球隊的的第三個賽季了，所有人都知道這個光頭佬是什麼做派，因此就算他在美國集訓期間，對球隊進行了魔鬼訓練，所有人也都不會有多少異議，哪怕是姆巴佩和特奧·埃爾南德斯這兩名新援都從隊友口中知道原因。
在球隊出發前往美國之後，皇馬也得到了一名新援，那就是名宿勞爾。
當年勞爾離開球隊的時候，受到了很多的質疑，球霸毒瘤之類的傳聞不絕於耳，同時也有許多人對弗洛倫蒂諾清洗勞爾和古蒂的做法感到十分不滿，認爲皇馬缺乏人情味。
但到了現在，勞爾和古蒂都已經先後迴歸了球隊，勞爾暫時地身份是總經理助理，坐在布特拉格諾的身旁，但接下來他會學習成爲一名主教練，將來應該是執教青年隊起步。
古蒂現在就已經在皇馬青年隊執教，還有哈維·阿隆索，他也一邊在學習教練員課程，一邊在皇馬青訓營裡學習和實踐，將來他們都是要走上執教道路的。
當然，是否能夠成功，誰能知道呢？
……
經過了兩週的殘酷魔鬼訓練後，皇馬在七月下旬迎來了首場熱身賽。
跟之前的兩年一模一樣，皇馬在熱身賽裡表現得十分糟糕，完全不在狀態，楊陽甚至連出場都沒有，整場比賽都是坐在教練席裡。
皇馬在上下半場換掉了所有的球員，但最終還是在點球大戰當中輸給了曼聯。
對於這個結果，媒體的議論聲也不大，因爲經過了過去兩個賽季的季前備戰後，所有人都知道，皇馬根本不在乎熱身賽。
楊陽和齊達內的目的僅僅只是通過熱身賽來考察球隊，調整狀態，真正重視的還是接下來的歐洲超級盃和西班牙超級盃，以及新賽季的正式比賽。
至於說熱身賽，就算全輸，甚至是大敗，都無關緊要。
對陣曼聯的賽後，真正引起媒體注意的反倒是來自阿斯報對皇馬體能教練平圖斯的採訪，這是加盟皇馬以來，平圖斯第一次接受媒體採訪，並爆出了不少的猛料。
例如平圖斯對姆巴佩的身體狀況十分滿意，同時也對皇馬球員的季前備戰成果感到滿意。
“我給楊陽安排了特殊的訓練項目，他應該還是跟去年一樣，暫時不會出場比賽。”
“是的，還是原來的減重計劃，今年夏季，楊陽要在去年的基礎上再減掉一兩公斤。”
平圖斯的採訪立即被全世界媒體所轉載，所有關心楊陽的球迷都異常關注，因爲他們都想要知道楊陽現在到底情況如何。
但正如阿斯報所分析的那樣，馬上就要三十一歲的楊陽需要減少一些不必要的比賽場次，就好像上個賽季那樣，更多地把自己的實力發揮在關鍵場次。
“上個賽季淘汰賽階段，連續四輪淘汰賽上演帽子戲法，無疑證明了楊陽的訓練，以及球隊對他的使用，都是無比明智的。”
……
三天之後，皇馬迎來了國際冠軍盃美國賽區的又一場比賽。
結果這一次，皇馬的狀態依舊沒有起色，在紀念球場裡一比四慘敗給了曼城。
這下可就捅了馬蜂窩了。
雖說媒體和球迷對皇馬的情況早有預料，可到底是強強對話，他們還是希望皇馬能夠拿出更好的表現，尤其是在面對瓜迪奧拉的曼城的時候。
可這一場齊達內依舊還是以上下半場全部更換陣容的方式迎戰，楊陽和莫德里奇等球員都沒有出場過哪怕一分鐘，很明顯是沒把這場熱身賽給放在眼裡。
一比四的慘敗，讓所有人都憂心忡忡，擔心皇馬的實力是不是真的下滑到了這種程度？
畢竟，在其他球隊都大肆引援，瘋狂提升實力的情況下，皇馬賣走了莫拉塔、迪瑪利亞和達尼洛等重要替補，引進來的都是姆巴佩這樣的年輕小將。
……
如果說，輸給曼城讓皇馬受到了質疑，那麼隨後二比三輸給巴薩，就讓皇馬上下開始感受到了來自媒體和球迷的壓力了。
這依舊是一場國際冠軍盃的熱身賽，巴薩很明顯就表現出了比皇馬更加出色的狀態，拿到了將近百分之六十五的控球率，整場比賽都表現得更爲出色。
主教練巴爾韋德開場針對性戰術就壓制住了皇馬，梅西和拉基蒂奇連下兩城，幫助巴薩取得領先，隨後德布勞內和阿森西奧扳回兩局，但在下半場皮克的頭球，爲巴薩鎖定勝局。
跟之前一樣，皇馬還是採用了上下半場兩套陣容的配置，更多還是在磨合跟考察球隊。
反倒是巴薩，看起來集訓的進度更快，他們已經開始在磨合主力陣容了。
……
時間進入了八月份，皇馬迎來了美國集訓的最後一場比賽，對手是美國職業大聯盟的明星球隊，包括卡卡、施魏因施泰格、比利亞和喬文科等昔日的歐洲名將。
比賽打得很開放，雙方都沒有刻意去求勝，更多是要取悅現場的球迷。
最終皇馬是五比三擊敗對手。
這也是皇馬在美國集訓的唯一一場熱身賽勝利。
楊陽依舊還是在場邊坐了九十分鐘，心裡頭卻滿心歡喜。
倒不是因爲熱身賽終於取勝，而是賽前他跟死黨卡卡相聚甚歡。
…………
…………
當皇馬在美國集訓，備戰新賽季的同時，歐洲足壇已經開始點燃了新賽季的戰火。
阿賈克斯作爲上個賽季的荷甲亞軍，必須要參加歐冠外圍預選賽，從第三輪開始打起，取勝後進入附加賽，只有經過兩輪淘汰賽的考驗，阿賈克斯才能夠晉級歐冠小組賽。
但在第三輪外圍賽，阿賈克斯遇到的是上個賽季法甲排名第三的尼斯。
如果不是熟悉法甲的球迷，對尼斯的印象應該還是停留在法甲中下游球隊，可實際上，這幾年來，尼斯在法甲的表現非常出色，過去兩個賽季分別位列第四和第三位。
隊內擁有超級馬里奧巴洛特利，以及上個賽季法甲最佳陣容成員的塞裡，主教練法夫爾也將四二三一調教得十分成熟，這讓他們在法甲很有競爭力，但在上個賽季的歐聯杯裡，他們在小組賽階段就墊底出局。
本賽季尼斯可謂是痛定思痛，下定決心要在歐冠賽場上找回一局，因爲他們已經有將近六十年沒能登上歐冠的舞臺了，所以他們迫切渴望參加歐冠，尤其是小組賽。
雙方的首回合比賽在尼斯主場舉行，兩隊都是盡遣主力。
在法甲找回到自己的狀態，同時變得更加成熟穩定的巴洛特利在第三十二分鐘就爲主隊先下一城，取得了領先。
阿賈克斯在下半場搶攻開局，由範德貝克在第四十九分鐘爲球隊扳回一局。
首回合比賽雙方握手言和，阿賈克斯客場拿到了進球，佔據了優勢。
回到阿姆斯特丹後，阿賈克斯開局就受挫，僅僅三分鐘就被尼斯一次快速反擊，攻入了一球，這讓阿賈克斯變得異常艱難，不得不背水一戰。
第二十六分鐘，又是範德貝克的進球，幫助阿賈克斯一比一扳平比分，但首回合的優勢已經消失殆盡了，雙方回到了同一起跑線。
下半場第五十五分鐘，阿賈克斯再下一城，憑藉着一次角球的機會，德里赫特爲阿賈克斯攻入一球，幫助球隊二比一逆轉。
整座阿姆斯特丹競技球場都歡騰了！
所有的阿賈克斯球迷都彷彿看到了晉級的希望，他們都在瘋狂地歡呼着。
可好景不長的是，僅僅十四分鐘後，尼斯核心塞裡一次腳後跟傳球，隊友馬塞爾跟上來一劍封喉，爲尼斯攻入一球。
二比二！
阿賈克斯突然間從充滿希望的雲端，跌進了絕望的深淵。
雖然之後阿賈克斯瘋狂地發動攻勢，但卻始終沒能攻破尼斯的球門。
頑強的法甲勁旅將二比二的比分守到了比賽的最後一秒，始終都沒讓阿賈克斯再度獲得破門得分的機會。
最終，阿賈克斯客場一比一，主場二比二，遺憾地輸掉了比賽，尼斯晉級附加賽。
……
比賽結束後，整座阿姆斯特丹競技球場陷入了死一般的沉寂。
四年了！
今年已經是第四年了！
阿賈克斯已經在歐冠外圍預選賽這道門檻上，摔倒了四年！
上個賽季的歐聯杯亞軍讓所有人都彷彿看到了阿賈克斯復興的希望，可現在，都落空了。
之前他們的期望有多高，現在的失望就有多大。
成千上萬的阿賈克斯球迷在看臺上發出了噓聲，他們對管理層感到不滿，因爲他們認爲現在這一套管理班子是不合格的，最起碼並沒有帶給他們所期望看到的轉變。
阿賈克斯依舊還是被排斥在歐冠小組賽之外，還是隻能灰溜溜地去打歐聯杯。
優秀的球員送走了一個又一個，可球隊卻沒有在轉會市場上拿出魄力，沒有引進出色的球員，這導致球隊在競爭力上一落千丈。
主教練凱澤爾承受了巨大的壓力，他試圖解釋尼斯實力並不弱，可沒有任何用處。
整個荷蘭都在對阿賈克斯羣起而攻。
巨大的壓力也迫使阿賈克斯監理會不得不開始關注俱樂部的經營，甚至開始懷疑楊陽、魏崢和範加爾的團隊是否真能夠實現之前的承諾。