第七十六章 艾莎

商見曜仔細想了想,給出了“最好”的建議:

“等會直接問。”

“……”蔣白棉斟酌了幾秒,“還是算了吧,萬一是那種不能被別人知道的隱秘教派呢?要尊重別人的隱私。”

商見曜的思路早已不知跑到了什麼方向,自顧自說道:

“那個教派的儀式是拿鞭子抽自己,用蠟燭滴自己,拿針扎自己,用刀割自己?”

蔣白棉越聽越不對勁:

“怎麼感覺怪怪的……”

這難道是傳說中的自虐教派?

她“嗯”了半天,想出了另一個解釋:

“可能是烏戈老闆用類似的痛苦來壓制只剩生物本能的狀態?”

也不知道他是從哪學來的這些方式……

兩人討論間,烏戈的房門吱呀一聲打開了。

他換上了亞麻襯衣,偏金色的頭髮很是溼漉,臉色略顯蒼白。

房間水泥地面上的嘔吐物和各種雜物也已經被收拾的一乾二淨。

商見曜正要開口,就被蔣白棉瞪了一眼,於是強行改變了話題:

“老闆,你見過一種長得像鬼的貓嗎?”

烏戈眼皮微擡,冷淡回答道:

“我沒見過鬼。”

蔣白棉無聲吐了口氣:

“是一種畸變生物,潛進了城裡。我們接了個任務,正在找它和它的同伴……”

她把安眠貓和夢魘馬的外形特徵大致描述了一遍。

烏戈搖了搖頭:

“如果遇上這麼明顯的畸變生物,我會嘗試獵殺的。”

“那有沒有見過一個小孩?他喜歡玩遊戲,穿着番茄炒蛋,哦,你不知道什麼是番茄炒蛋,就是紅色配黃色的一套東西。”商見曜追問道。

烏戈看着他,反問道:

“這也是畸變生物?”

“不,這是我朋友,應該也來了最初城。”商見曜誠懇解釋。

烏戈想了一下道:

“沒見過。”

他又回答了商見曜、蔣白棉幾個問題,一個單詞都未再提房間內發生的事情。

蔣白棉見好就收,領着商見曜出了旅館。

她回頭望了門口的監控攝像頭一眼:

“之後讓老格來翻一翻這段時間的監控錄像,要是有拍到安眠貓、夢魘馬或者小衝就好了,嗯,他效率最高。”

“那我們做什麼呢?”商見曜詢問道。

蔣白棉指着一個方向道:

“去這次‘無心病’疫情的第一個患者家。

“第一個患者總是最特殊的,往往會昭示出點什麼。”

這次“無心病”疫情的第一個患者叫艾莎,居住在條形街19號公寓的4樓。

她的丈夫是碼頭裝卸工,她沒有固定工作,以承接衣物配飾和某些部件補貼家用,順便照看兩個孩子。

——在青橄欖區,類似的非全職女工有很多,主要集中在成衣行業,因爲大量工廠的生產線比較老化,未經過改造,不少衣物的小型配飾,比如說不同部位的花朵、特殊形狀的鈕釦等,需要工人用雙手來完成。

這不復雜,只是數量衆多,對工廠來說,專門爲此僱傭一大幫人非常不划算,這一方面是每個月都會有固定的薪水開支,另一方面是下一批衣物又未必需要這種加工,也許四五個人配上機器就能完成。

所以,中小型成衣工廠的擁有者選擇找承包商,而承包商會以按件計費的方式,將需要加工的花朵、鈕釦等配飾分發下去,讓類似於艾莎這種沒有固定工作的女性在家裡完成。

承包商只需要做兩件事情,一是分發之前,找熟練工給艾莎她們做一次培訓,教會她們怎麼做,二是給相應的黑幫上繳一部分費用,既防止被人搞破壞,又能借助他們威懾那些非全職女工,免得她們把發下去的材料一賣,要錢沒有,要命一條。

條形街距離烏戈旅館不遠,蔣白棉和商見曜只用了五分鐘就來到目的地,進了19號那棟公寓。

這裡很潮溼,冬天是刺入骨髓的陰冷,夏天如同一個大型蒸箱,還好,現在沒到最熱的那幾個月,只是讓蔣白棉覺得有點悶。

沿着扶手斑駁的樓梯,兩人來到了4樓,敲響了艾莎家的房門。

“誰?”多有劃痕和掉漆之處的暗紅色木門後,一道稚嫩的小男孩嗓音傳了出來。

他語氣裡透着毫不掩飾的警惕。

商見曜一本正經地回答道:

“我說我是來和你交朋友的,你信嗎?”

“不信。”門後的小男孩毫不猶豫地回答。

蔣白棉早已想好藉口,嗓音柔和地笑着說道:

“我們是遺蹟獵人,就是故事裡的冒險家,正在調查一隻奇怪的貓,想問你有沒有看見。”

“什麼樣的貓……”一個更加稚嫩的小女孩聲音傳了出來。

那個小男孩趕緊打斷了她:

“不要和陌生人說話,爸爸說外面都是壞人,會把我們賣掉的!只有他回來,才能開門。”

小女孩不再發出聲音。

蔣白棉順勢就問道:

“那你們媽媽呢?她不在家?”

這一刻,她突然有點自責,覺得這是在揭小朋友的傷口。

門後兩個小孩沉默了好一會兒才由那個小男孩回答:

“爸爸說,媽媽生病了,去了很遠的地方,要等病好了才能回來。”

呼……蔣白棉吐了口氣,準備追問。

這時,商見曜代替她問道:

“你們有看見媽媽怎麼生病的嗎?”

小男孩的語氣變得很是低落:

“看到了……”

“她在家裡生病的嗎?”商見曜問道。

小男孩帶上了幾分哭腔:

“不是。那天,她去安娜阿姨家拿花朵來做,到了中午還沒回來,我和西雅一直等着她,等的肚子都餓了……

“後來我們聽見街上有聲音,就到窗口那裡往外面看,然後看到了媽媽,她眼睛紅紅的,一直在喊,病得好厲害……”

後面的發展,蔣白棉和商見曜都已經知道——艾莎傷害了幾個人,一路躲避着治安員的追趕,在靠近拉貝街的地方被開槍打死。

商見曜又問了一句:

“她周圍有那些花嗎?”

“沒有。”小男孩先是做出回答,接着強調道,“我不能再和你們說話了!”

商見曜掏出了幾顆“拉爾菲”糖,將它們放至房門底部的縫隙處:

“謝謝你們的回答,這是給你們的報酬。

“這種糖會讓你們有點拉肚子,不能多吃,要生病的。”

他說話的時候,蔣白棉也蹲了下來,撿起了其中三顆“拉爾菲”糖。

她對商見曜搖了搖頭,很用力地壓着嗓音道:

“這裡的小孩對糖果沒有抗拒力的,肯定會吃多。”

她旋即對緊閉的房門笑道:

“一人只有一顆哦,不能搶。”

她依次把兩顆“拉爾菲”糖塞了進去,確認是被小男孩和小女孩分別拿到。

“我就舔幾下,不會拉肚子吧?”小女孩天真地問道。

“我也不太清楚誒,要不等你們爸爸回來了問他?”蔣白棉保持着那種和小朋友說話的腔調。

小男孩“嗯嗯”的聲音有點大。

蔣白棉和商見曜相繼起身,離開了艾莎家。

“從艾莎兒子的回答看,她發病前應該已經拿到需要做的那批手工花了……”蔣白棉邊沿着樓梯下行,邊分析道。

這是因爲艾莎家到分包人安娜的家不遠,走路不超過十五分鐘,即使算上培訓的時間,她發病前也肯定往回走了——治安官調查的結果也是這樣。

而從那批手工花沒有散落在她周圍看,她大概率是返程途中突然罹患“無心病”的。

這一點,負責此事的治安官沒有調查清楚,似乎是因爲那批手工花被路人全部撿走了,無法以此確定艾莎“無心病”發作的具體位置。

說到這裡,蔣白棉忽然回頭,望了艾莎家的房門一眼。

她嘆息着說道:

“‘無心病’發作,變成野獸後,她還一路往這邊靠……”

商見曜沒有迴應。

蔣白棉迅速調整好狀態:

“我們等會模擬下艾莎的路線,看途中會路過哪些地方。現在先拜訪下面幾層樓的住客,這都是艾莎出門時可能遇到的人。”

“也可能是上面的人,剛好和艾莎在樓道里遇上。”商見曜和平時小組討論一樣,幫忙完善起細節。

這一次,他的思維不是那麼跳躍。

“嗯。”蔣白棉再次吐了口氣,“那就都拜訪一下。”

之後的大半個小時,他們挨家挨戶地敲門,見識了形形色色的住客。

這有去北岸廢土冒險受了傷的遺蹟獵人;有丈夫在工廠忙碌妻子兼職站街女郎的一家;有此時空無一人的房間;有攢了筆物資,千辛萬苦進入最初城,還沒獲得公民身份,過得非常辛苦的一對夫妻;有因爲長期飲用未處理水,吃紅河魚,滿身病痛,親人盡逝的中年人……

最終,定格在蔣白棉腦海中的兩件事情是:

狹窄陰暗的樓梯;沒有五十歲以上的人。

“走吧。”蔣白棉率先離開了這棟公寓。

她和商見曜沿着艾莎可能的路線,往分包人安娜的家行去,沿途之上,他們就像正牌治安官一樣,詢問着兩側的住客,想完全確定艾莎發病的地點。

經過耐心地調查,兩人大概鎖定了一個區域。

這裡七八層高的公寓一棟接一棟,將街道“擠”得頗爲狹窄。

蔣白棉擡頭往兩側看了看,隨口問起商見曜:

“你有什麼想法?”

商見曜認真回答道:

“等停電。”

PS:得到一件小棉襖,成功晉升輩分,嘿嘿。熬了一夜,實在不行了,定時然後睡覺,之後一週還得忙東忙西,適應人生角色的變化,可能每天只有中午這一更,然後會恢復兩更,但週末單更也會正式開始了,謝謝大家~

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