轉眼間，來到滎陽已近半載。
暮春時抵達，而今已入了仲秋，天氣漸漸轉涼。總體而言，建安十年算不上風調雨順，特別是青州，在年初時出現了旱情，入夏後又有局部地區，發生了疫情，使得青州在入秋後，險些出現大規模的流民暴亂。幸好曹操早有準備，命徐州刺史徐璆，晉級從海西調撥大批物資，穩定了青州局勢。雖然說不得是一個好年景，可畢竟沒有發生災荒，也算的是一樁好事。
海西，發展越來越快。
其輻射區域，已橫跨兩淮，漸漸演變成爲一塊繁華富庶之地。
曹操在年初時，下令重修沭水、沮水和游水兩淮三大河流，也進一步推動了兩淮地區發展。
並且，在仲夏時，曹操又下令，在沮水和泗水之間，開鑿河渠，連通兩河。同時命豫州刺史滿寵，着手設計在泗水和鴻溝之間開鑿河渠。並使樑郡太守鄭渾參與設計，負責督造……鄭渾，雖爲成涼州刺史。
但由於他的出身和才華，最終令曹操下決心，委任一郡太守。
樑郡，也是泗水和鴻溝水之間的必經之地。地形相對複雜，所以這任務也就顯得格外繁重。
按照曹操的規劃，兩個河渠道最後，必然要連通一處。
到時候，兩淮所產生的財富，將會通過這新建造而成的河渠，源源不斷輸入中原，進一步抑制中原物價，有助於恢復民生。不過，和河渠建造，並非一蹴而就可成。根基荀彧等人的計算，如此浩大工程，幾乎貫穿三州之地，需要耗費大量的財力物力和人力……但若建成，效果也顯而易見。所以，從一開始的牴觸，到後來同意……荀彧規劃，要十年方能竣工。
這分明就是大運河的雛形啊！
當曹朋聽到這個消息的時候，忍不住發出了一聲感慨。
兩淮的發展，已超出了曹朋的預料……而今兩淮的財富急劇增加，已成爲曹操一大物資基地。當年偶然爲之，卻發生瞭如此巨大的變化。歷史上，兩淮的發展，至少要到東西兩晉，南北對峙時期。可沒想到，竟提前發生。徐州地形複雜，若不修建大運河，勢必會影響到日後發展。可以想象，隨着運河開鑿，徐州將與中原，進一步聯繫在一起。所產生出的影響，也會隨之時間推移，日益增大！
曹操，不愧是雄才大略之人！
而且他不是歷史上那個開鑿運河的楊廣，所以在實施計劃的時候，也極爲謹慎，不會出現勞民傷財的結果。
根據荀彧的歸化，運河開鑿，於每年暮秋開始，持續整個冬季。
而這個階段，也正是大量人力閒置的時期，更不會影響到來年的春耕……每年四到五個月的時間，逐漸推進。十年之後，一條連接東西部的經濟命脈，也將隨之出現。
若真如此，那未來又將會變成怎樣的一個局面？
曹朋不由得心生感慨！
但也僅僅是感慨而已……海西，和他的關係已經不大。
闞澤正式從海西令的位置上卸任，轉而爲涼州從事。在一個月前，他已趕往涼州赴任，協助曹汲。
也正是從闞澤卸任的那一刻起，曹朋在海西留下的烙印，被徹底抹消。
除了鬱洲山屯紮的水師，與曹朋尚有些關聯之外，整個海西地區，曹朋的控制力等同於零。
不過，曹朋並不覺得可惜。
因爲他能看出，海西在未來二十年裡，無法獲得太大的發展。
畢竟，江東尚在孫權掌控中，兩淮的影響力如果不能向東南擴展，必然將止步於長江以北地區。
同理，受科技的限制，尚無法從陸地走向海洋。
大航海的時代還很遙遠，那麼海西的影響力，將隨着時間的推移，收到越來越多的限制。除非，有先進的航海技術出現，除非，有先進的造船技術出現，除非，曹操能收復了江東地區。
然則這三點，最簡單的恐怕就是收復江東。
相對於這第三點，前兩個條件，還需要充足的時間……曹朋畢竟不是百事通，並不清楚這造船和航海的技術。事實上，對於周倉屯駐鬱洲山，組建水軍的決定，至今在朝堂上仍有諸多的異議。周倉爲水軍校尉，可手中所控制的船隻，並不算太多。對此，曹朋也無能爲力！他只能儘可能的，爲周倉爭取到更多的船隻以增強力量。
“沒想到，這文化產業，還真是一個暴利行業！”
曹朋坐在書房裡，看着從許都送來的財務報表，不由得連連搖頭，發出一聲感慨。
沒錯，許都福紙樓，正是曹朋所建。
歷經六載，黃月英在黃承彥的幫助下，依照着曹朋之前所提到過的種種設想，最終造出了各種不同的紙張。比之原來的紙張，福紙的成本更加低廉，更有利於向民間推廣。在曹朋返回滎陽之後，得知黃月英造紙成功的消息之後，便立刻在腦中產生出一個奇妙的想法……賣紙！
他要設法，加大紙張的推廣力度，增強紙張的普及型。
這可是一個至關重要的事情，在歷史文明的傳承歷史中，紙張的推廣和普及，無疑是極爲關鍵的一步。此前，由於造紙成本的昂貴，在歷經了兩晉南北朝三百年時間後，紙張纔算是完全普及開來。而今，他要做的是加快這個普及的進程，纔好進一步推動他的下一個計劃。
只是，曹朋沒有想到。
這福紙樓，竟然產生了他無法想象的鉅額利潤。
由於身份的原因，曹朋並沒有出面，而是委託了濮陽闓，來負責在許都開設福紙樓。而對於這樁生意，曹朋一如往常，先和曹洪等人聯繫。可明顯，曹洪等人最終沒有產生興趣。
而後，曹朋和陳羣，以及荀衍取得聯絡。
並通過荀衍的關係，與正在家中將養身體的潁川名士鍾繇，達成合作關係。
經過一個月的試推廣，福紙樓的構思，得到了意想不到的收穫。在福紙樓正式開始營業十天後，濮陽闓通過他在太學院的關係，向福紙樓下達了一個大額訂單，以供應太學院紙張。
旋即，尚書府也向福紙樓下單。
訂購了大批的桑皮福紙，以及各種箋紙，用於公務處理。
就在三天前，豫州地區最大的書院，也就是那潁川書院向福紙樓下單，同樣是訂購紙張。
這些地區和機構的訂單，各不相同。
比如尚書府的訂單，已箋紙和桑皮紙爲主。箋紙用於公務交流，而桑皮紙則是用於契約公文等用，價格相對昂貴；而書院主要是爲方便學生使用……太學院訂購的大都是價格中等的染黃紙和硬黃紙，還有少量魚子箋和冷光箋；至於潁川書院，作爲具有濃郁區域性和私立性的書院，則是以桑麻紙爲主，價格相對低廉，但勝在潁川書院所需求的量大，故而也是一筆好買賣。
陳羣已派人前來，和曹朋商議在長安設立福紙樓的事宜。
據說，曹洪懊惱萬分，面對如此巨大利益而坐失，讓他頓足捶胸。
曹朋已經開始計劃，來年開春之後，會在雒陽等地開始三家福紙樓，到時候必然會產生更大的利潤。
而造紙工坊，也已經完全竣工，可以投入生產。
工坊位於河一工坊以西，頻臨虢亭。造紙工坊的興建，將吸納近千流民，以緩解滎陽本地，土地緊張的局面。於滎陽太守王植而言，這個造紙工坊的出現，不但可以增加滎陽郡稅賦，還能夠降低滎陽人口密集，土地相對稀少的窘境。着實是一樁了不得的政績，自然也拍手歡迎。
文化暴利，這就是赤裸裸的文化暴利！
曹朋預計，工坊在全力開工後，將會給他帶來每月逾千貫的收益。而且這還只是初期，隨着福紙樓未來在各地的設立，工坊進一步的擴大，所產生的利潤，也畢竟是格外的驚人……濮陽逸和陸瑁兩人，坐在一旁，看完了這份報表之後，也忍不住發出感慨。
這曹朋，莫非有點石成金的本領？
曹朋站起身，舒展了一下身子，突然問道：“子璋，江東那邊，如今形勢如何？”
“前些日子兄長來信，說周都督在柴桑調兵遣將。但具體的目標，目前尚不是特別清楚。”
周瑜，果有動作！
曹朋啞然一笑……河北蕩平在即，而這天下格局，似乎變得越發微妙。
曹朋知道，孫權和周瑜，絕不會坐視曹操統一北方。他們會想出各種方法，來拖延北方統一的時間，以爭取更多的準備。天下大勢，合久必分，分久必合，這誰也無法阻擋。自從黃巾之亂以後，諸侯割據，至今已有二十年時間。隨着曹操統一北方，局勢愈發的清晰起來。
只是，不知道曹操究竟何時才能結束北方之戰？
曹朋突然想到了一件事，臉色微微一變。
“小逸，你什麼時候回去？”
濮陽逸說：“最遲後日，我就要返回許都。”
“如此，你幫我帶一封書信給張機先生。請他得空，爲奉孝診治一下身體，看看他的情況。”
濮陽逸一怔，“郭祭酒身體不好嗎？”
“呵呵，也不是，不過是檢查一二。”
郭嘉早年，曾過量服用五石散而身體虛弱。
雖然被董曉及時發現，並停止了他服用五石散的行爲，但終究是曾有過一些病狀出現。如今，曹操即將再次興兵。曹朋隱隱約約記得，郭嘉就是在征伐北方的時候，因病而亡故，令曹操痛惜不已。
不管是出於前世對郭嘉的喜愛，還是今生，郭嘉和曹家的親密關係，曹朋都覺得，有必要關注一下才行。畢竟，他已記不清楚，郭嘉究竟是在那一年病故。雖然依稀有印象，郭嘉是在北征柳城時病故，而現在曹操還在圖謀高幹。可病症這東西，不可能一日而形成，必然有一個積累的過程。郭嘉是在征伐柳城時病故，說不定這病根子，早已經在之前，出現端倪。
有備無患！
曹朋可不想郭嘉，重複那歷史的命運……“對了，有件事也不知當不當講。”
“什麼事？”
陸瑁猶豫了一下，輕聲道：“公子可知道周不疑其人？”
“當然。”
“此人近來，在許都極爲活躍。
他年紀雖小，但是確有雄辯之能。此前已接連和文舉公、仲豫公等人爭論，聲名極爲響亮。
這段時間，他似乎隱隱有針對公子之意。
特別是前些時候，他公開抨擊胡公，引起不小的反應。此子，好像是對公子含有敵意……而且他背後，似有五公子撐腰，言談極爲囂張，引起許多人感到不滿。據說，胡公門下週奇，不日將抵達許都，要與這周不疑爭辯。此前周不疑已勝了一次，若再勝，只怕會對胡公產生不利。”
曹朋聞聽，眼睛不由得一眯。
對於周不疑的作爲，他也有所耳聞。
畢竟滎陽距離許都，不過一兩日的路程，有什麼消息，他都可以在第一時間獲得……對於周不疑的種種挑釁，胡昭也不是不知道。他甚至派人來滎陽，嚴禁曹朋參與其中。在胡昭和曹朋這個層次而言，周不疑的作爲，分明是想踩着他們的肩膀，來獲取更大的名聲而已。若胡昭出手，或曹朋出手，即便是勝了，也勝之不武。弄不好，還會被人說是以大欺小。
此前孔融接受了周不疑的挑戰，已經出現過這樣的情況。
胡昭在給曹朋的書信裡言：童言無忌，且隨他去！
而胡昭的這個態度，恰恰也符合曹朋的心思。周不疑？荊州神童才華卓絕……呸！
在曹朋眼中，他的行爲簡直就和那跳樑小醜沒有區別。
這就是一塊膏藥，沾上了就得要脫一層皮。雖然還不清楚這小傢伙究竟是什麼用心，但曹朋能感覺得出來，他的用心頗爲險惡。絕不似表面上所謂的學術交流那麼簡單，而是別有用意。
不過，胡昭可以無視周不疑。
但他的學生，卻未必能夠容忍……特別是之前輸了一次後，臥龍谷門人怎能善罷甘休？
周奇，是胡昭的弟子。
入門比曹朋要早，可是若論地位，他還要尊曹朋一聲師兄。當年曹朋在臥龍谷就學的時候，和周奇關係不錯。不過那時候的周奇，還只是書院弟子，未入胡昭門下。而今，隨着曹朋崛起，周奇也漸漸得到了士林的關注。此次他要來許都和周不疑辯論，怕就是要爲胡昭爭一口氣。
曹朋沉吟片刻，問道：“周奇今在何處？”
“據說，尚在潁川書院盤桓。”
曹朋立刻走出房間，沉聲喝道：“姜冏。”
“末將在。”
“立刻帶人，馬上前往潁川書院，找一個名叫周奇的人，不管用什麼手段，定要請他前來。”