第二十一章：聽書
兩個人逛了一天街, 但這種感覺很奇怪。就是這些東西吧，看起來像是買了，但又沒全買。
直到傍晚時分，第一秋說：“內城有個巧舌館, 專門說一些玄門傳記。也有你的。我帶你去聽, 好不好？”
也好。黃壤還挺好奇的——任何一個人, 都希望知道在別人眼裡, 自己是什麼樣子。更何況黃壤曾經也並沒有那麼淡泊名利。
第一秋推着她, 一路來到巧舌館。
這裡是一座兩層小樓, 裡面像個茶園, 提供酒水茶點。
第一秋剛一進去，就有人上前迎接：“監正, 您今日怎的有空過來？”
“順路看看。”第一秋敷衍了一句, 將黃壤抱起來。那人立刻幫忙擡了輪椅，跟在其後。第一秋抱着黃壤，順着旋轉的樓梯向上, 來到一個雅座。
這位置正好對着中間的說書檯。
間或有不少人投來奇異的目光, 但人人都管住了自己的嘴巴，並沒有說什麼。
等到坐回輪椅上, 黃壤的視野就十分廣闊了。樓下的人頭黑壓壓一片，清晰可見。說書檯上燭火通明，想來是爲了讓大家看得更清楚些。
有人送了茶點過來，又遞了摺子。第一秋翻了一陣, 黃壤也跟着掃了一眼，發現原來是書目。想來是要讓他先挑。第一秋翻了幾頁, 用筆在《黃壤傳》上畫了個圈。
黃壤覺得挺新鮮，當然也就有點期待。
第一秋卻又在旁邊的紙頁上飛快地寫了一排排名字, 囑咐巧舌館的夥計：“立刻派人去朱雀司，爲本座取來。”
那夥計見他要得急，哪敢耽擱，立時便去了。
巧舌館離朱雀司本就不遠，那夥計來去也快。盞茶功夫，他已經將這些東西悉數送來。
黃壤掃了一眼，見裡面放着胭脂蟲、比米粒更微小的珍珠什麼的。還有一些類似小矬刀、小剪子之類奇怪的工具。這些是？
她看向第一秋，第一秋在她旁邊坐下來，然後執了她的手，開始用小挫刀挫她的……指甲！
你要幹什麼？！
黃壤恨不能縮回手，可此時，說書檯上帷幕拉開。那一身長衫的說書先生，已經坐到了臺前。
啪地一聲響，臺上先生一拍醒木，開始說書。他念了幾句定場詩，黃壤頓時十分雀躍。連第一秋正在挫她的手指甲的事也不再計較了。
——算了，隨便吧。
“今日我們說的，乃是《黃壤傳》。列位可知，兩百二十年前，仙茶鎮有位奇女子，名叫黃壤。”先生字字清晰，語速不快不慢，“黃壤出生微賤，其父黃墅在土妖之中並無威信。膝下更有兒女數十人。列位想來，一個鄉野小妖，弱質女流，如何得以名揚天下，被仙門譽爲玄度仙子？又如何嫁入玉壺仙宗，成爲第一仙門的宗主夫人呢？聽者莫急，且容我今日道來！”
黃壤一邊聽書，一邊視線一低，瞄了瞄自己的手。
第一秋正在替她修剪指甲。
黃壤一向愛惜指甲，她總覺得女子的美，是從手開始的。而手之美，從指甲開始。所以她曾研究過各式各樣的圖案，可以在指尖作畫。
現在她已經忘記現在自己指尖的花樣了。不過十年過去，上面不管畫了什麼，應該都早已褪色了吧，像自己這個人一樣。
第一秋細細地將她的十指都剪修了一遍，然後他調好顏色，開始幫她畫甲。你還有這手藝呢？黃壤看不到他畫了些什麼，唉，但希望他畫指甲的品味還不錯。
“且說黃壤幼時，便聰明伶俐，現出非常人之資。她不僅美貌絕倫，更能吟詩作賦。其才華在小小年紀，已經初現端倪……”臺上，先生的書還在繼續。
黃壤卻聽得十分尷尬，什麼啊！自己小時候笨得要死，個子也小，經常被兄弟姐妹欺負。後來被收拾得多了，哪怕是小妖也開了竅，自然而然地不再笨拙。
“成元初年，司天監算出禹州次年必有大旱，朝廷派人前往仙茶鎮，向黃墅求助。要求他培育出耐旱的糧食種子。黃墅當即拒絕。諸位請想，這天下根苗，就算再能耐旱，也總須汲水而生。難道千里旱地，還有能開花結果的莊稼不成？顯然逆天之事，不可爲之。”先生說得搖頭晃腦，臺下的聽衆竟然也聽得認真。
有人小聲說：“我知道黃壤，我家裡還種着她親手培育的蘭花。”
臺上先生竟然聽見了，立刻道：“蘭花已是後來。彼時，黃壤還小，她卻一口應承下了此事。朝廷來使見她年幼，恐不牢靠，本欲另尋名家。誰料，這黃壤小小年紀，竟然道‘若我不能，則天下無人。閣下也不必再另尋名家。’”
哦……哦。黃壤終於想起來這事兒。
“結果，列位猜怎麼着？”說書先生賣着關子，吊足聽衆胃口。
說書先書喝了一口水，繼續道：“這位黃壤姑娘，雖知此事爲難，但更知此舉利在百姓、功在千秋。她接下這重任之後，接下來半年，再未踏出過家門。她日日冥思苦想、廢寢忘食……”
黃壤若不是如此這狀態，她肯定早已笑出聲來。
什麼啊！當初就是朝廷許以重金，她怕跑了這單生意，這才攬下活計。
朝廷催得急，黃壤也沒法再細細優化，便交出了一種樑米種子。這玩意兒它是耐旱，因爲它葉片肥厚，從出生就開始儲水。即使千里土裂，它也能憑藉體內的水份生長結籽。但是……這玩意兒它難吃得要死啊。
災年百姓靠它充飢，平時都是拿它喂牲口的。
“半年之後，黃壤姑娘當真不負衆望，培育出一種樑米。這種米植株低矮，葉片肥厚，不僅耐旱，而且產量極高……朝廷得了這種子，忙發放下去，令百姓立刻播種。誰知此舉一出，卻引得百姓罵聲一片。”說書先生的聲音起落有序，如珠如玉。
黃壤卻十分理解——辛辛苦苦種出了這玩意，換我也得罵娘。
這東西粗糲得簡直澀口，達官貴人嚥下去都怕剌了嗓子。
“樑米粗糙，難以下嚥。百姓紛紛指責黃壤，就連朝廷官員也上書請求陛下治黃壤之罪。而黃壤姑娘卻對此不發一語。”說書先生十分感嘆。
——這真是太荒唐了，我當然只能不發一語！因爲我太知道那玩意兒有多難吃了！簡直就不是人吃的東西。驢喂多了都想辟穀。朝廷花費如此重金，最後只得了這麼一個玩意兒，我挨點罵還有什麼可說的？黃壤無言。
“誰知次年，大旱果然如期而至！百姓很快發現，所有的莊稼全部枯死，只有黃壤姑娘培育的樑米不僅不枯，反而更加茁壯！在極度缺水之時，那樑米的根、葉、莖竟然救了無數人的性命。”說書先生十分感慨。
這……黃壤聽得也很感慨，這……誰能料到這個。樑米的根葉……那玩意兒他們吃了，沒壞肚子麼？據我所知，後來都用作草料了吧？
後面的一段稱讚，黃壤不好意思聽了。
——這地兒很好，下次不準再來了。
第一秋還在爲她畫指甲，他一個一個，畫得極爲認真。已經有不少人向這邊看了，他全不在意。
說書先生在一大段讚美之後，又講起了黃壤培育藥材苦蓮之事。從前外傷藥材十分稀少，而且價格昂貴、效用也小。黃壤便爲白骨崖培育了苦蓮，大大提高了藥性。而這苦蓮一年三熟，價錢自然也更低廉。
——這應該讚美的明明是苗耘之嘛，他付的銀子啊。黃壤無語。
然後便是培育梅花念君安之事。念君安一直到現在，都是男女定情之花。當然了，提到念君安，就不得不說另一個人了。
說書先生轉而道：“黃壤姑娘團結兄弟姐妹，孝順父親，勤勞樸素，美名遠播，引起了一個人的注意。此君不是別人，說來諸位定然都聽過。他便是玉壺仙宗現任宗主——謝紅塵。”
團結兄弟姐妹？這段話黃壤聽到前面，想要笑出聲。但聽到後面，卻又沉默不言。謝……謝紅塵啊……
“彼時謝紅塵剛剛繼任宗主之位，正是少年得意之時。他聞聽黃壤姑娘盛名，立刻親至仙茶鎮，向黃壤姑娘的父親提親。”先生的聲音逐漸高昂，顯得有些激動。
“黃壤姑娘美貌聰慧，與這第一玄門的宗主豈不正是天造地設的一對？這門親事，自然無人反對……傳聞謝宗主離開仙茶鎮那天，黃壤姑娘依依不捨送出十里。最後，黃壤姑娘便折了一枝親手培育的梅花贈他。併爲這梅花取名念君安。”
黃壤聽臺上先生說着一些似是而非的事，聽起來，無非就是佳人配才子。可故事外的人心與算計，那些蒙塵的真心，誰又說得清呢？
第一秋終於爲黃壤畫好了指甲。他把黃壤的手擡高一點，讓它們進入黃壤的視線，問：“好看嗎？”
黃壤瞟了一眼，她的指甲被他修短了點，底色塗成了銀粉色，上面用橙金色畫了楓葉，每個指甲都只有半片。楓葉邊緣還用特別細碎的珍珠描了邊。那珠子也太小了，十個加起來還不如半個米粒大。
真難爲他，如此細碎的珠子，還要大小一致、顏色相近，真不知道他是如何找來的。
不過很好看，她很喜歡。
他細細地替她吹乾指尖，說：“你的手真漂亮。”
這是當然的，可惜我現在不能動，不然我倒是不介意把保養的方子分享給你。這方子可是謝紅塵親自……
算了……算了。興致勃勃地分享，到最後，黃壤心中只剩默然。
臺上先生絮絮叨叨，終於說到了故事的結尾。
“這位黃壤姑娘，雖是傳奇，但嫁入仙門之後，市面上已經難得見到她親手培育的良種。宗主夫人的名頭，彰顯了她的身份，卻也荒廢了她的才華。如今，她已抱病十年，未曾出現於人前。今朝掩卷，書中嘆來，終是可惜仙宗多一夫人，人間少一名家。”
啊……黃壤把這段評書小傳當作消遣，卻不料得到這樣的結言。
恍惚間，她忽然想起那場夢境裡，第一秋問：“我是問，你後悔離開仙茶鎮嗎？”
多少年的舊事紛沓而來。她出生於仙茶鎮，可只有她知道，那是個什麼地方。那是她的泥淖，她處心積慮、明爭暗鬥，片刻不敢鬆懈。
什麼父女情分、骨肉至親，那在黃家，是多麼的冰冷破碎？
她半生經營，終於見到謝紅塵的那一刻，做出了選擇。她決定出嫁，用姻親跳出這個泥潭。可一時貪圖，不過是從一片沼澤，跳入一個金絲編織的鳥籠。
現在，她又想起仙茶鎮的野舍農田。當初少年慕強，她想要遠渡人間，去摘取天上月，於是毅然拋卻浮名，毫無眷戀。而現在，回頭無岸，只剩苦海無邊。