漢州有兩條主流河道橫穿城市南北，其中一條是漢河，這條河當初是在隋朝人工開闢，曾經是橫穿南北的一條重要運輸樞紐。漢河是其中一截，整條運河從燕京一直通往浙源省餘杭市，曾經給漢州帶來過繁榮與昌盛。但隨着水陸交通沒落，漢河的風光已經不再，現在漢河內有大量的撈沙船，給漢州的母親河抹上了昏黃的色調。
從去年開始，漢州提出拯救母親河，挖掘漢河旅遊文化價值的口號，但遲遲未見大動靜，主要因爲漢州政府資金不足，在與省裡尋求資金扶持時遇到了一些阻礙。
漢河西岸，位於南郊，有一處名爲漢河人家的別墅小區，這裡環境優雅，是漢州富人集中度最高的地方。漢州雖然城市發展這幾年不怎麼樣，但因爲受到淮南整體大環境的刺激，改革開放比較早，大量私營主發家致富，所以漢州並不缺少中等收入者，所以漢州的房價一直很高，而漢河人家的別墅已經賣到了一萬平方米以上的價格。
雖然比不上燕京、雲海、深州及瓊金等城市的放假，但漢州正常工薪階層，人均年收入不超過兩萬元，一棟三百多平米的房子，要不吃不喝，三百多年才能購買。所以這也間接地反映了漢州兩極分化還是非常嚴重的。
臧毅來到漢州一個月之後，將新家安排在了漢河人家，他對這裡的環境還是比較滿意的。他端着一杯咖啡，站在後院花園內，現在是夏末秋初的季節，所以院內的景色並不是單調。
保姆玫姨走入花園內，低聲道：“少爺，有您的客人。”
臧毅微笑着與玫姨點了點頭，道：“我這就去見她。”
玫姨爲臧家工作多年，此次臧毅從燕京來到漢州，只帶了玫姨一人，照顧自己的飲食起居。
來到了客廳，只見一名俏麗青春的女子背身對着自己，坐在沙發上。女人並非穿着長裙才美麗，眼前的這個女子便詮釋了，如果女人穿着幹練清爽，別有一番風味。米黃色的休閒褲，純白色的襯衣，黑色的皮靴，讓兩條腿兒顯得筆直而修長。
臧毅溫和地笑道：“薔薇，好久不見，你好像長高了一點。”
寧薔薇轉過身，回以微笑：“臧大哥，這是你的錯覺，我怎麼可能還能長個呢？”
臧毅擺了擺手，笑道：“反正覺得你更漂亮了。”
寧薔薇對臧毅這麼評價自己，顯得有點不好意思，所以左顧右盼，試圖轉移注意力。臧毅來到了咖啡機邊，選了來自墨西哥的咖啡豆，然後慢慢研磨，重新泡了一壺咖啡。大約十來分鐘，臧毅端着一杯咖啡遞給寧薔薇，笑道：“以前每次見面，你都央求着我給你泡咖啡，試試吧，看和以前的味道是不是一樣？”
寧薔薇泯了一口，微笑道：“那個習慣改了很多年了，自從去了軍校，就戒掉了。不過，臧大哥你煮的咖啡味道很特別，一下子就喚起了我以前的很多回憶。”
臧毅點頭笑道：“那時候你才十一二歲，整天跟在我後面轉，跟假小子一樣。”
寧薔薇道：“我現在也是假小子。”
臧毅搖了搖頭，道：“不一樣，多了不少女人味。”
寧家和臧家在燕京將軍衚衕的四合院左右挨着，寧薔薇年輕的時候曾經在四合院內住過很長時間，後來寧老從國家領導人的位置上退下，然後寧家才搬到了雲海。所以寧家和臧家的關係一直不錯，甚至在小時候，還鬧出過指腹爲婚的笑話。
不過，在圈子內，大家原本都十分看好臧毅和寧家二金花寧香草可能走到一起，但結果是，寧香草選擇了一個鳳凰男，名不見經傳的一個小人物。而臧毅也在私下暗示，他一直在等待寧家三金花寧薔薇，雖然兩人年齡相差有點懸殊，但以寧臧兩家不錯的關係，不少人也看好這份姻緣。
但結果讓人十分意外，寧蘇兩家最終結盟，臧毅在別人眼中成爲了政治婚姻的受害者。
在寧薔薇看來，臧毅還是如同以往一樣，動作優雅，談吐極有氣度，是一個擁有紳士風度的男人。寧薔薇情不自禁地將方誌誠跟臧毅進行對比，方誌誠總是跟自己鬥嘴，讓自己生氣，與臧毅對待自己的溫柔差了不止一截，但寧薔薇不知爲何總覺得臧毅不夠吸引自己。
兩人相對而坐，出現了短暫的沉寂。臧毅打破僵局，笑問：“老爺子的身體還好嗎？”
寧薔薇聳了聳肩，道：“畢竟年齡大了，過來今年冬天，身體就一直不舒服，大部分時間都在醫院裡度過。”
臧毅輕嘆了一聲，道：“英勇遲暮，誰都會遇到這麼一天。”
寧薔薇笑道：“不必太悲觀，儘管爺爺的身體不適，但看得出來，他的心態還是很不錯的。”
臧毅點了點頭，道：“他們那批人都是從死人堆裡爬出來的，早就不懼生死了。”隨後他停頓了一下，道：“今天你來見我，是什麼原因呢？想來如果沒有什麼事兒，你不會主動來找我。”
寧薔薇沉默片刻，才道：“臧大哥，我已經決定好了，答應家裡的安排。”
臧毅嘴角浮現出一抹遺憾與失望，輕嘆道：“薔薇，雖然我早已猜到有這麼個結果，但從你口中得知這個消息，還是感覺到無比遺憾。我對你的心意，你是知道的。”
寧薔薇點了點頭，道：“臧大哥，我知道你一直在等着我。而我小的時候，就曾經說過，如果長大了，一定要成爲你的新娘。但是，那已經是小時候的事情，還有我不得不尊重爺爺的意思。”
臧毅語氣突然變得嚴肅而凝重，道：“薔薇，我希望你能遵循自己內心的意見，而不是被家族捆綁在一起。如果你沒有力氣掙脫家族的束縛，可以幫你。”
寧薔薇搖了搖頭，淡淡一笑，道：“不必了。其實我也想明白了，我們倆或許也不合適。我今天過來見你，只是希望你能放下一切。”
臧毅眼中露出一絲痛苦之色，道：“薔薇，你知道，我不可能輕易的放棄。”
寧薔薇語氣堅決地說道：“所以我纔會跟你說得如此直白，讓你對我恨得更加徹底一些。”
臧毅沉默片刻，道：“你和方誌誠有過了解嗎？”
寧薔薇道：“我們接觸了一段時間，雖然還沒有適應彼此，但我相信，總能磨合好的。”
臧毅提醒道：“據我所知，他是個花花公子。”
寧薔薇道：“這點我也知道。”
臧毅苦笑道：“薔薇，我真的希望你能重新做決定。”
寧薔薇放下了咖啡杯，搖頭拒絕道：“我只要做過決定，就不會更改。你如果瞭解我，應該知道我的性格。”
臧毅嘆氣道：“他必須要給你幸福，不然的話，我會把你搶過來。”
寧薔薇站起身，露出告辭之意，輕聲道：“臧大哥，謝謝你的關心與承諾，如果有一天我覺得受不了這種生活，或許還會來找你訴苦的。但在那天到來之前，希望你不要干擾我和他。”
臧毅點了點頭，道：“我知道你的意思了。”
等寧薔薇上了吉普車發動車子離開，臧毅嘴角露出一絲自嘲的苦笑，暗歎了一聲，這寧家小妹變得越來越酷了。
寧薔薇從頭到尾都表現出了獨立與自主的判斷，她沒有被自己的柔情所軟化，也沒有被自己的溫情所打動。
正因爲寧薔薇如此有個性，所以臧毅纔對寧薔薇情有獨鍾。
對寧薔薇的感情，固然一方面是因爲彼此兩家關係不錯，如果聯盟的話，能夠鞏固臧家的實力，能爲自己的仕途奠定更加堅實的基礎，但另一方面，臧毅真的很迷戀寧薔薇身上的那股英姿颯爽的氣質。
薔薇花刺手，但香氣逼人。
寧薔薇今天來找臧毅，其實還有其他一層意思。她似乎知道了自己來到漢州，是爲了對付方誌誠，所以希望轉移臧毅的視野，讓臧毅將目標放到寧家，而不要去責怪方誌誠。
臧毅輕嘆了一聲，暗忖如果寧薔薇今日前來，這是方誌誠的意思，那就讓臧毅未免太看不起方誌誠了。出現了強力的競爭對手，自己不正面交鋒應對，竟然讓女人拋頭露面，這顯然不是大丈夫所爲。
臧毅絕對不會輕易罷手，因爲他心中已經有縝密的計劃，寧家和蘇家雖然傳出了聯姻結盟的消息，但畢竟還沒有落到實處，簡而言之，只要他們倆一天沒有機會，臧毅就還有機會
臧毅如果在他倆結婚之前，將方誌誠徹底擊垮，那麼結果肯定會改變，因爲寧家不會選擇一個弱者作爲女婿。
臧毅是一個很有野心的人，他外表看上去溫和，但對自己的未來有着長遠的規劃，並且一直有條不紊地往前推進，娶寧薔薇就是規劃中的重要一步。現在有人打亂了一切，臧毅則會選擇動用手段，將事態的發展拉到正軌。