春節前最後幾天，葉之然陸續收到商界、政界朋友送來的結婚禮物。
大家知道他不收禮金，所以送來的禮物價值不高，但有一定的紀念意義。
第一份禮物來自黃瑜雯妯娌，黃瑜雯送來的是一片西山的楓葉和一塊磨得很光滑的石頭。
楓葉的寓意不外乎是銘記楓樹林被蛇咬傷，葉之然救她一命的故事；這塊光滑的小石頭讓葉之然費盡了腦子依然有些迷惑。看材質似乎也來自西山，但究竟有什麼意義？
但既然是黃瑜雯送的禮物，他自然好好地收藏起來。
楊纓送的禮物更絕，居然是一副進口的醫用口罩。姓曹的！這是讓他保持秘密？
還真不讓人省心。
馬豔麗的禮物倒是很正常，是一對很好看的布娃娃，用來送新婚夫妻算是很好的祝福。偏偏張念悅目前對生孩子的事很抗拒。葉之然轉而一想，馬豔麗這女人一心夢想着自己要個孩子，這個布娃娃的含義也沒這麼簡單，似乎另有玄機。
不管了！這個布娃娃放在新房裡至少有提醒張念悅之意。
許邦自代表王蒙國送來一個紅木雕塑，是一隻展翅騰飛的大鵬鳥，寓意鵬程萬里，很得葉之然歡喜。許邦自還給葉之然傳達一個信息，正月初五，王老將親臨婚禮現場，表示祝賀。
董鈞華代表趙氏集團送來一隻水晶帆船，底部刻有“同舟共濟”四個字。這個帆船造型非常精細逼真。是一件價值不菲的工藝品。
其後，官場中的朋友陸續有禮物送到。
唐國強送的是文房四寶；葉青蓮送的是一套《史記》，以史爲鑑，讓他走穩官場；楓寒軒送的卻是一棵楓樹的模型，片片楓葉栩栩如生。在東林寺，苦德和尚曾將楓寒軒和葉之然合稱楓葉，並玄之又玄地預測他們兩人的前程。此刻送來，自有勉勵之意。
市委書~記鍾漢庭也送了禮物，是他親筆寫的一副字：“合則雙贏”。政治人物送的東西必然含有深意。這大概是要求他和胡黎元合作共贏。往高一層說，是希望楓寒軒、唐國強和他合作共贏之意。送給新婚夫妻，這四個字也含有規勸希冀之意。合適。
常嘉的幹部送的東西就更多了，凡是和葉之然有過一面之交的都送了禮。不管有用無用，葉之然一概笑呵呵地收下，交給沈榮一一拆開檢查，看看裡面有沒有另藏“私貨”。凡是發現現金、購物券的一類當場退回。
最奇的是，苦德和尚讓徒弟慧空和尚下山，也送來一份禮物，卻是一個空的藏寶盒。
慧空小和尚說道：“阿彌陀佛，師父交代，這個錦盒是師父祖傳之物。原先藏着先前送施主的那塊玉。師父說，葉施主一生該得兩塊美玉相攜，這樣才使氣運綿綿，家庭安泰。如今一塊已得，一塊數年後才得。送來錦盒，即是勸施主珍惜美玉之意。”
葉之然納悶：苦德和尚怎麼變得愛弄玄虛了？什麼玉的？運的？不知道自己是無神論者嗎？
“慧空，回去告訴苦德大師，謝謝他的禮物。”隨手遞給他兩百元錢，道：“難得下山，你自己去買點東西。”
小和尚接過兩百元錢。喜笑顏開，一溜煙地跑了。
到了小年夜這天，葉之然父母到了嘉南，和念悅一家在酒店聚餐，商量了婚禮的一些細節。其實，這些事葉之然早已和葉青麗談定，葉父非要來一次，以示尊重。
大年三十，葉之然陪同父母回到金山，在老家吃年夜飯。
葉母想到兒子即將結婚，飯桌上樂呵呵地說道：“阿然，你年紀不小了，看看哥哥、妹妹，孩子都5、6歲了，結了婚，你可得抓緊，趁我和你爸身體還行，給你帶帶孩子。”
葉之然支支吾吾說道：“媽，念悅年紀還輕，不想馬上要孩子，你們不用着急。”
“這可不行，阿然，你一定要和她說清楚，女人越早生，對孩子的健康越有利。再說，早生晚生不是都要生嗎？這事宜早不宜遲。”
葉父是個很傳統的人，立即表示贊同：“這件事我支持你媽媽，你可別學那些不良青年，只顧自己快樂，不傳種接代，到老了後悔都來不及。”
“爸媽，我沒說不要孩子，念悅想稍稍晚一些。”
“晚多少時間？她過年也二十四了，虛年二十六了。”
見父母目光灼灼地看着自己，葉之然只得說道：“過兩年吧，兩年後就要孩子。”
葉母猶然不滿意，說道：“我早說過，黃瑜雯不錯，馬姑娘也可以的，她們兩個待阿然都真心，不像這個張念悅自私，只顧自己快活。”
“媽，這話可別亂說，念悅聽到了會不高興。”
“看看，還沒結婚就幫媳婦說話了。”葉母更爲不滿。
葉之慧勸道：“媽，你也太心急了一些，二哥不是說了嗎？過兩年就要孩子的。”
“要是過兩年她仍不願意要孩子咋辦？”
“過兩年仍不要孩子的話，我會和念悅姐談這件事的。”之慧似乎很有把握。
葉家此時已是金山縣城富裕之家。不說葉之成、葉之慧都是開廠開店的成功商人，單單兄妹三人從股票認購證上賺的錢，足以令工薪階層驚羨。當然這些事不會傳出去，葉父從小教育子女最多的就是“低調”二字。
葉父說道：“阿然，不管你以後官當到什麼位置，財富又有多少，做人都不能忘本。生孩子也是不忘本的一個表現。”
又道：“還有，窮得時候一家人都和和睦相處，富了之後往往變得親情淡漠，在我們葉家，可不允許發生這樣的事。”
葉之然點頭道：“爸，我知道了。豪門之內手足相殘兄弟傾軋習以爲常，少有真正和睦的家庭。但我們家不會。我和大哥、之慧都是窮孩子出生，有了錢也不會忘記小時候相依爲伴，一根棒冰都要分爲三份的親情。你老就放心吧。”
葉父點點頭，道：“因爲你就要結婚了，所以我纔多說幾句。今天我還要說件事，你們三個務必牢記。不管你們以後在哪裡高就，只要我和你媽有一個還在，每年大年三十的年夜飯就在這裡吃，一個都不能少。”
兄弟姐妹三個都點頭應允。
葉父又望着大媳婦、女婿，說道：“你們也記住了？”
“知道了，爸爸，放心吧。”
葉父才滿意地說：“來來，我們喝酒。”
嫂子說道：“小叔真是有出息了，官當得這麼大，眼光又準。這次股票認購證賺的錢，你哥一輩子都掙不到。”
“嫂子，這話言之過早。大哥的玩具廠剛剛起步，等以後產品大量銷往國外，這點錢根本不算什麼。”
葉之慧笑道：“不管怎樣，二哥的眼力確實不錯。有了這筆錢，你當官更有底氣，不會再貪小錢了。當了官只要不貪錢財，必定是個好官。”
葉父嚴肅地說道：“還有就是生活作風問題，黃丫頭和馬姑娘都是好人家的閨女，你可別做對不起人家的事。”
馬豔麗罷了，黃瑜雯是葉之然心中最爲糾結的一樁心事，這妮子對自己用情這麼深，很難再有別的男性能走進她的心田。只能寄希望用時間來慢慢淡化她的感情。
他輕輕點了點頭，以示接受父親的意見。
大年初一，按照老家的規矩是不走親戚不出遠門的。一家人就在家裡看看電視，商量商量婚禮上的事。
初二，除了葉之成、車衛華兩人在金山留守，準備初五那天帶親戚去常嘉。其他人全體出動，直奔常嘉，籌辦葉之然的婚事。
在常嘉，隱捏權柄的葉之然要成婚，想借機在他面前表現一番的幹部多得排隊。然而事情只有這些，能靠近葉之然身邊做事的只有葉之然的親信鍾平、沈榮、何平、馬豔麗等人，其他人只是藉機在他面前露一露臉。
馬豔麗心中對葉之然迎娶張念悅不滿歸不滿，在葉母面前卻不流露分毫，自初二始，每天一大早來新房幫助買菜、買早點、做飯，孝順程度遠遠超過葉之慧。看得葉母滿心過意不去。
“這孩子，漂亮、能幹、大度、心底善良，多好的一個媳婦人選，怎麼就和阿然無緣呢？”
到初四下午，黃瑜雯獨自一人來到常嘉，馬豔麗接她到了新房。葉之然驚訝地問：“瑜雯，你怎麼一個人來了？不陪楊纓一起來？”
“她晚上到省城，明天讓她自己來，我不等她。”
葉之然便想問她送一塊石子是什麼意思。葉母搶在他前頭拉着黃瑜雯的手問長問短。黃瑜雯輕聲叫了聲“乾媽”，淚水在眼眶裡直打轉。
美女流淚最能博得同情。
在葉之然面前膽小如鼠的馬豔麗居然扔一個白眼給葉之然。
葉之慧便佯裝生氣地擂葉之然一拳，問黃瑜雯：“瑜雯姐，是不是二哥欺負你了，我幫你討回公道。”
黃瑜雯立即搖頭，道：“不關楓哥的事，是我自己不高興。”
葉母忙問：“閨女，你有什麼事？”
黃瑜雯找一個藉口說道：“我哥哥結婚後身體一直不好，到處求藥。”