春節過去之後就已經到了三月了，日本人似乎還沒有要停下來的跡象，這個新上任爲中國派遣軍司令官的岡村寧次大將，爲了早日實現擊敗中國的決心，一連向東京大本營上書，要求西進重慶，並擬好了作戰計劃。但是東京大本營出於現實的考慮，畢竟在太平洋戰場的失利，已經危及到了本土的安全，他們的戰略重點是如何能夠擊退日益逼進的美軍，所以並沒有批准這份計劃。但是，以岡村寧次的再三說服之下，大本營還是同意其有限的進攻，目標只是奪佔中美的空軍基地，以解除盟軍對本土和臺灣等地的空中威脅。得到了大本營的首肯，岡村大將馬上調兵譴將，於是在西線全面拉開了戰幕。
三月的時候，豫西首先開戰，多路日軍氣勢洶洶向西直撲過來，利用坦克羣與騎兵部隊快速推進。國軍第五戰區部隊抱着必死的決心與敵人在南陽附近展開了絕殺。
不久，鄂北的日軍也從荊門北上，攻戰襄陽城，推向第五戰區的駐地老河口，國軍第二十二集團軍依城據守，但終還是沒有守住，丟失了老河口城。第四十一軍復奪谷城，與日軍隔漢水對峙，其它部隊也頑強拼搏，與日軍主力在西峽口一線決戰，雙方膠着一處，戰鬥十分激烈，互有勝負，從而也阻止住了敵人的進攻，拉起鋸來。
就在豫西鄂北槍炮正濃的時候，岡村寧次又把目光投向了此時中國戰區最大的盟軍空軍基地——芷江，一場更大規模的大戰就此拉開了序幕。
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與過去的一年相比，新的一年顯然要好過得多，過完年不久，便從滇緬戰場上傳來了鼓舞人心的好消息，中國遠征軍與中國駐印軍、英美盟軍勝利會師，滇緬的日軍全面敗退，這也是中國軍民自抗戰以來，第一次獲得的大規模進攻作戰的徹底勝利。滇緬反攻戰，從一九四三個十月份開始，到一九四五年三月結束，歷時一年又五個月，收復了雲南西部的失地，打死了四萬一千多的日軍，當然自己方面損失也很慘重，陣亡官兵三萬一千人，傷有三萬五千人。這次進攻戰的勝利，不僅重新打通了中國與盟軍間的陸上交通線，使中國戰場的補給得到了很大的改善。更重要的是，這次勝利，重振了因爲頭一年豫湘桂會戰的失敗而損失的民心與士氣，極大的鼓舞了全國軍發的抗日鬥志與必勝的信心；同時，還讓全世界的炎黃子孫和國際友人歡欣鼓舞，令世人對中華民族刮目相看。
滇西緬北反攻戰的勝利，爲這一年開了一個極好的頭，或許這就是一個勝利的徵兆。
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陸大的課程，按照正則班來講，原是三年，第一年主要講的是各兵科戰術及獨立師在攻、防、遭遇戰、追擊戰、退等各種情況下的狀況判斷和決心，以及師、團長的戰鬥指揮與命令的下達；第二學年爲特種地形、特種天氣的師戰術和軍內師的作戰計劃、戰鬥指揮以及偵察、補給、輸送等參謀勤務的研究；第三學年則爲軍戰術、大兵團的運用和陸、海、空軍的協同作戰以及高等司令部參謀勤務作業。其間的現地作業，在第一學年與第二學年春、秋兩季的野外戰術實施，就實地各種地形作師的各種戰術演習；在第三學年的春秋兩季舉行參謀旅行、軍戰術、大兵團運用、高等司令部勤務演習的後方勤務演習等。另外，還有兩次部隊實習，第一次是在第一學年暑期，按學員各自出身的兵科，學員分赴附近的其他各兵科部隊或學樣見習，參觀學習部隊的教育訓練及內務管理，並要作出見學筆記。第二次是第二學年暑假，學員分赴部隊參加操場和野外實兵指揮，作出實習筆記。
但是在三年併成兩年學習期之後，現地作業與部隊實習也合併了起來，只在第二學年的春季，安排學員兩個月的時間，或者就近在附近的部隊中實習，或者是回原部隊中，將現地作業、參謀旅行及部隊實習等一併完成，回來交作業和筆記。
四月的時候，陸大安排正則班的學員進行現地作業與參謀旅行，一百多號人分成一若干個小組，或者回原部隊，或者由學校就近安排。
張賢選擇了回原部隊，因爲這個時候，日軍已經在加強湘西的兵力，大有進攻湘西的態勢，他很希望能回去趕上這次的戰鬥。陸軍總司令部也由昆明遷到了貴陽，又由於此時湘西過於空虛，所以又從貴陽遷到了湘西的芷江城，芷江與重慶的聯繫更加密切，天天有往返的軍用飛機來回。正因爲如此，陸大的陳校長親自聯繫何總司令，由兩個教官帶隊，安排了一組學員去芷江新成立的陸軍總司令部實習。當然，能去陸軍總司令部實習的肯定是最優秀的學員，張賢與於長樂位列其中，雷霆好說歹說的也跟了來，只是齊飛卻被淘汰出局。對於張賢來說，這真是一個一舉兩得的好事，七十四軍就在芷江東面沅江邊的安江附近，與芷江古城相距不到一百華里，他可以很順便地回到五十七師，畢竟如今他還是一六九團的團長。即使張賢在去上了陸大之後，王輝將軍也沒有重新任命一六九團的新團長，只是讓一個姓蕭的副團長代理。
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本來，張賢和於長樂、雷霆等幾名陸大的學員在兩位教官的帶領下，準備搭上飛往芷江的軍用運輸機，去陸軍總部報道，可是一到軍用機場，正好遇上了也要去芷江前線的何應欽一行，那個帶隊的教官連忙上前去向這位陸軍總司令問好，當得知這是些要往陸軍總部的陸大學員時，何長官向大家鼓勵了一番，也不過是客氣客氣而已。在離開的時候，何長官卻一眼看到了張賢，馬上認了出來，這個七十四軍出來的上校團長已經令他印象十分深刻。因爲七十四軍本來就是何系的王牌，所以這個何長官自然對自己軍系的官佐分外照顧，竟然破例邀請張賢隨他乘坐他的專機，這讓其它的同學羨慕不已，卻也使張賢一陣莫名，他自認爲是陳系裡的人，但此時也不便推脫，只好隨機而行，同時還要表現一番感激涕零的樣子。
沾了張賢的福，於長樂和一個教官也跟着上了何長官的專機，而將剩下的那些人丟在了機場，等着去擠那架運輸機。
隨何長官同行的還有幾個高級參謀以及兩個美國的觀察員。張賢和於長樂很自覺地坐在了最下首的機艙口處，遠離着坐在中間的何總司令。
飛機起飛了，於長樂這是第一次從飛機，也和張賢的初次一樣，不停地嘔吐起來，好在事先，大家都準備了嘔吐袋，沒有讓這些污穢之物散落機艙。過了一會兒，飛機平穩了下來，於長樂才勉強停止了嘔吐。
空中的飛行並沒有什麼景色，大家都坐在自己的位置上，拴着安全帶，只聽着飛機的噪音在耳邊轟鳴，便是說話也要放大聲音。但是當着長官的面，所有的人都很安靜，沒有人敢交頭接耳。
何長官卻一直在與身邊的那兩個美國觀察員說着什麼，只忙壞了邊上的翻譯，但是張賢卻可以看得出來，那兩個美國的軍官問的多，而何長官卻是答的少，可以肯定他只是在應付而已。
也許是被那兩個美國人問得煩了，何長官喝令了一聲，坐在張賢身邊的一個高級參謀馬上站了起來，鬆開了安全帶向那邊走過去。原來，何長官是要讓這個參謀過去好好的與那兩個美國人交流，這個參謀也是從美國流過學的，說得一口流利的英語。何長官卻從自己的座位上起身，讓那個參謀坐下，自己來到了張賢的身邊坐下來，就這樣和那個參謀換了一個座。
看到何總司令坐到了自己的身邊，張賢和於長樂都不自在起來，暗恨自己爲什麼要和那個能說英語的參謀坐在一起。
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何總司令只是轉頭看了看張賢，點了點頭，卻把頭轉向了另一邊，與左側的一箇中將參謀說起話來。張賢並不認識那個中將參謀，但是可以看出來，這個人一定也是陸軍總部裡的重要角色。因爲擔心飛機的噪音，所以他們彼此說話的聲音很大，張賢和於長樂都能夠聽到。
聽到何總司令叫那個中將爲冷將軍，張賢馬上明白過來，這位冷將軍便是陸軍總部的副參謀長了。兩個人正在討論着湘西方面日軍的動向。原來，有情報顯示，近日來日軍在湖南、廣西方面部隊調動頻繁，再加上豫西與鄂北的戰鬥雖然還在進行中，但是已經處於對峙之態，所以軍委會判斷日軍下一步很可能會對湘西發起大規模的進攻。而在四月九日開始，敵人已經有一個師團從長沙附近地寧鄉等地出發，往益陽方面進攻，駐守益陽的國軍不支，向西退去，敵人趁勢追擊，與從常德趕來的第十八軍在桃江相遇，第十八軍軍長鬍從俊派出第十八師阻敵，已經將該師團阻於資水岸邊，軍委會急令第六戰區第十集團軍援進，生怕這股敵人會乘勢再奪常德。
談到湘西的佈防，此時大家都有一些無奈，經過去年日軍的攻擊，國軍與日軍在湖南基本上是以資水一線爲界，東部平原基本被日軍佔領，而西部山區還是國軍的地盤。
何長官與那個冷將軍談得很是投入，完全忘記了這是在飛機之上，彷彿那轟鳴的噪聲也沒有一樣。而此時坐在旁邊的張賢卻也聽得十分投入，他的腦子裡馬上出現了湖南的一副地圖，聽着這兩位長官談到哪裡，他就跟着想到了哪裡，只是漫長的湘西，從北到南，重地頗多，如常德、沅陵、辰溪、芷江、洪江，無論哪一座城失守，都將會給國軍帶來極大的困難，敵人將可以衝過這洞開的門戶，直上貴州，威逼重慶。
何長官終於停住了嘴，一轉頭，看到了正冥思苦想之中的張賢，他愣了愣，有心想要再考一考這個陸大的高材生，於是叫道：“張賢！”
張賢如夢方醒，連忙擡起了頭，連聲應着：“到！長官！”
何長官笑着點了點頭，問着他：“我想考一考你，看你答不答的上來。”
張賢微微愣了一下，忙點着頭，響亮地回答：“是！”