許乾銘回身不見人，彈步上前檢視，樹身上有三顆銀色釘頭，露.在外面的約莫半寸，如果不是棵老樹，定然已完全沒人，
用指頭鉗出來，許乾銘心頭泛了寒，四寸長的閃亮鋼針，粗細如牙籤，像小小的沒羽箭，所以發時無聲。
如果不是躲閃正面的突襲，這三根鋼針無疑地已鑽進了後心。
這東西實際上相當歹毒，如果是在夜晚，便是無聲無形，功力再高也難發覺，等發覺當然已經倒下，由於體形大，有重量，所以射程可以及遠，一般牛毛鋼針雖然歹毒，但必須近距離，而且要用滿天花雨手法，因爲發暗器的有明顯動作，趨避便容易了。
這暗器是何人所發？
以鋼針的形式而論，必須借重機簧一類的器械，徒手無法使用，從穿樹這一點判斷，其勁道足可射穿一個人的身體。
正面攻擊的用石頭，一樣不見人影，這前後夾擊的是同路人麼？擲石頭是掩護反方向的鋼針麼？
許乾銘冷靜一想，這擲石頭的顯然是暗助示警，使自己趨避背後的突襲，對方會是誰？
鄭香香臉上已沒有笑容，沒說話，不知在想什麼。
許乾銘扔去石頭留下鋼針，朝正面林子揚聲道：“朋友，領情了！”說完，又轉回身道，“藏頭露尾的鼠輩，下三濫的角色，有種現身出來。”
沒有反應。
有種的人就不會使偷襲的手段，定然是不敢明裡出手纔來這一手，這種人你罵他的祖宗也無法激他出來。
許乾銘突然想到廟裡倒地的赫連三霸，不知生存涅盤如何，見赫連三霸比問這婆娘話重要。
心念之中開口道：“胭脂狼，在下相信還能找得到你的，這筆帳先記下，改天再算。”說完，掉頭奔去。
許乾銘現在已是老江湖，不再像剛出道時般衝動，所以在被偷襲時他沒盲目衝動，他相信對方第一次失手，必然會第二次再找上。
鄭香香望着許乾銘消失的方向發怔。
許乾銘又回到古廟。
老山羊怪在廟門外側邊的空地上挖坑。
鎮宇鏢局局主赫連三霸直挺挺躺在地上。
許乾銘走近。
老山羊怪在坑裡擡起頭。
“你就是來自地球的星際浪子許乾銘？”
“……”許乾銘點頭。
“你早就藏身廟裡？”
“……”許乾銘又點頭。
“你是有所爲而來的？”
“這檔事是湊巧遇上。”許乾銘開了口，斜掃一眼，“赫連局主沒救了？”
“有救還用挖坑？”老山羊怪撇撇嘴。
“是怎麼死的？”
“被人用暗器偷襲致涅盤。”
“什麼樣的暗器？”
“咦！你小子不是在問老夫口供吧？”老山羊怪瞪起眼，小山羊鬍也翹了起來。
“不是問口供！”許乾銘並不以老山羊怪稱他小子爲忤，他的確已晉了老江湖的階段，反而笑了笑道：“在下只是想追出兇手。”
“你打算插手這段公案？”
“有所爲與有所不爲而已！”許乾銘面色肅然。
“準備怎麼做？”
許乾銘心念疾轉：“偷襲自己的與暗算赫連三霸的很可能是同一個人，如能證實，便可進一步瞭解，老山羊怪見多識廣，也許……”心念之間，蹲到坑邊，把那根鋼針託在掌心裡，伸了出去。
“閣下認得這東西麼？”
“你……”老山羊怪兩眼發亮，“這東西那裡來的？”
“閣下先說認不認識？”
“你小子先說來處？”
“撿到的，有人偷襲在下失了手。”
“啊！”老山羊怪跳出坑外，也從懷裡掏出一根同樣的鋼針，用手指捻着，“同一個人行的好事。”
許乾銘的跟睛張大了，果然不出所料，是同一個人所爲，會是誰呢？託重鏢結果託的是碎銀和鵝卵石，目的何在呢？
“請見告在下這鋼針的來路？”
“這不叫鋼針……”
“該叫什麼？”
“佛鬼箭！”
“佛鬼箭？”
“對，用機括彈射，射程可以到五丈，三丈之內能洞穿人體，厲害之處是在於發時無聲，被襲擊的人無法警覺防範或迴避。”
“是什麼人使用的暗器？”
“君子明哲保身，你還是不要知道的好，老實一句話，你招惹不起。”
“在下一向不信邪！”
“你小子一定要知道？”
“是的，如果不是有第三者在暗中適時示警，在下已經被這支佛鬼箭穿心。”
“那好，你聽着，使用這佛鬼箭的人叫‘萬佛愁’。”
“萬佛愁？”許乾銘挑了挑眉，他沒聽說過這名號，“什麼樣的人物？”
“連佛見了都會發愁的人物。”
“在下是問……”
“不必問了，傳說中的人物，老夫也只是聽過，沒見過。”
許乾銘暗忖：“管他是什麼千鬼愁萬人愁，反正他是個人不假，而且已經插身在這件公案之中，胭脂狼鄭香香是他一路，逮到鄭香香真相便可大白。只是赫連三霸業已遇害，如果要追求的萬年龍骨當年巧爲他所得，這問題就相當棘手了。”
想到萬年龍骨，腦海裡立即浮現出侄兒威龍那白癡兒般的情狀，內心起了一陣痙攣。
“唉！”老山羊怪突然嘆了口氣，“赫連三霸一世之雄，想不到落得如此下場，老夫爲他埋骨，也算是盡一份道上人的心意。”
許乾銘靈機一動。
“且慢收埋！”
“你小子什麼意思？”
“在下願意護棺送他回鄉，赫連局主不是泛泛的人物，草草收埋於心不忍。”
“喲！你小子要表現俠肝義膽？”
“江湖人盡江湖心罷了。”
“你真的要這麼做？”
“這並非玩笑事，怎能信口開河。”
“你不怕再挨一箭？”
“樑子已經結上了，還顧忌什麼，如果萬佛愁現身，在下求之不得。”
“你小子有種，那就交給你啦？”
“在下接受。”
“這樣也好，省得引火上身！”老山羊怪聳了聳肩，“後會有期了！”
“請便！”
老山羊怪大步離去。
許乾銘望着老山羊怪毛茸茸的背影，喃喃地道：“也是個浪得虛名的小人，想表現一下江湖義氣，卻又瞻前顧後，患得患失。”
澤州。
鎮宇鏢局。
收旗下匾，已經結束了營業，代之的是白布幡和喪聯，顯示在辦喪事，進出的男女都戴着孝。
寬敞的院子裡搭着白布棚，布棚裡是靈堂，一共擺了十七具棺材，居中一口是局主赫連三霸，其餘的左右各八，排成雙行，從標示可以看出是鏢頭和鏢師。
道土們敲着法器在做超度亡魂的法事。
氣氛在哀慼中透着恐怖。
十八位亡靈集體舉行法事，可說是空前的怪事。
內廳裡，許乾銘面對一個身披孝服的半百婦人，她就是赫連夫人，紅腫的雙眼神光散亂。
“少俠古道熱腸，護靈到敝鄉，使亡夫得以在家園入土，存歿均感！”赫連夫人哀聲垂淚，聲音是喑啞的。
“不敢，這只是略盡星際江湖同道的心意罷了，夫人能把先後的經過見告麼？”許乾銘也是一臉戚色。
赫連夫人拭了拭淚痕。
“半個月前，剛接了兩趟重鏢，局裡的鏢頭鏢師全部出空，在兩天之後，突然來了個人，相當神秘，託的又是重鏢，好在是精細貨，不是大堆頭的物事……”
“嗯！”許乾銘點了點頭。
“先夫早已決定保這兩趟之後收旗下匾，同時沒有人手，不答應再接生意，但對方苦苦要求，並且鏢費自動加倍，先夫顧及鎮宇的聲名，同時吃這行買賣，就得守這行買賣的規矩，好在是細貨，不需太多人手，勉強答應下來，決定以暗鏢方式親自送鏢……”“請問託鏢的是何許人？”