《背後有人》這本書是這樣開始的……
醫學院大二女生郭穎半夜醒來，她感覺是被一陣低語聲驚醒的。低語聲說些什麼沒有進ru她的意識，只是在驚醒的一瞬間，她聽見了最後一句低語，是“小心，背後有人”。
這是誰在說話呢?郭穎翻了一個身，睜開眼睛從蚊帳中望出去，寢室裡朦朦朧朧的，門上的副窗將走廊上的路燈光折射進來一些，使室內有一種月夜的感覺。這間女生寢室立着三張上下鋪，共六個鋪位。可是，六位女生擠滿寢室的時候幾乎沒有。有的在學校外面租了房住，這寢室僅僅是她們中午休息的暫棲地。有的名義上住在這裡，但一到晚上，坐在牀頭對着一面小圓鏡梳妝以後，就急急忙忙地外出了，有的會在半夜後像影子一樣溜回來，有的乾脆徹夜不歸。只有第二天在教室上課時，六位室友纔會相互看見。
這一夜，郭穎從蚊帳中看見，對面和側面的上下鋪都是空蕩蕩的。那麼，剛纔的低語，一定是她上面的那位同學在說夢話了。
“卓然，”她對着上鋪叫道，“卓然，你做什麼夢了?”沒有回答。郭穎睡不着了，輕手輕腳地下了牀。她穿着一件寬大的睡裙，儘管這樣，她肥胖的身子還是將睡裙撐得滿滿的。從中學時代起，這身體就是她的敵人。她穿最緊的胸衣和收臀褲，想壓制住這些地方過分洶涌的發育，可是任何外力對付遺傳基因都顯得無能爲力，她絕望地成了一個胖姑娘。她吃過各種減肥藥，半絕食直到暈倒，可是沒用，只好聽其自然，平時常選長裙和寬大的上衣穿。“卓然。”郭穎一邊叫着，一邊攀上上鋪，她將下巴放在上邊的牀沿一看，上鋪疊得整整齊齊的，沒人。她這才發現，今夜是她一人睡在房間裡。半夜時分特有的寧靜使她醒來，而醒來的瞬間，分明聽見了一種模糊的低語聲。“小心，背後有人。”郭穎打了一個冷顫。她打開了吊在屋頂的電燈，光線有些刺眼，三張上下鋪靠三面牆立着，像粗糙的貨架。她將胸前的扣子扣上了一顆，推開窗，黑色的樹梢正好與這三樓的窗口平行。教學樓、圖書館都在相反的方向，從這窗口望出去，只是一片空曠。稍遠處是醫學院的後山，黑糊糊的一大片，細看有毛茸茸的感覺，那便是遍佈後山的密密樹林了。ズ笊絞且蛔假山，六十年代挖防空洞堆出來的。
由於下面的防空洞很大，這山也堆得連綿起伏，頗具規模。如今，已長大成林的樹木更使得這後山幽靜無比，上百人走進去分散後，也無人似的，只有密林和灌木，經風一吹，搖搖曳曳，模仿出某種原始氣味。據說，久已關閉的防空洞裡曾發現過幾具白骨，是文革時期派性武鬥時的囚犯。錯落的白骨中發現有衣釦、鋼筆之類的東西，甚至還找出了一個髮夾，證明死者中至少有一名是女性。郭穎剛入校時，聽一個校工講，這後山上曾經發現過一條很肥的蛇，極可能是從下面的防空洞裡爬出來的。這種毫無根據的猜測，聽來使人毛骨悚然。現在，這夜半時分的後山只是一大片黑影，郭穎突然後悔，覺得自己不該到窗前來透氣。她像觸電似的退後一步，隨後又撲上前去，砰的一聲關上了窗戶。她坐在牀沿，心裡莫名其妙地咚咚直跳。她不敢關燈睡覺，害怕屋內什麼地方再次發出那句使她醒來的低語聲。奇怪的是，自己不是親眼看見卓然睡下的嗎?當時是晚上11點過了，郭穎困得不行，但卓然去浴室洗澡一直沒回來，郭穎只得繼續翻看一本書，等她。
這座三層舊樓房是學院的4號女生宿舍。浴室就設在三樓，從她這寢室出去，順着走廊拐一個彎就到。浴室門口掛着厚厚的深藍色布簾，裡面沿牆裝着十多個噴頭。從進ru大學以來，郭穎總是要等到夜深人靜了，才最後一個溜進浴室去沖澡。這樣，她可以放心沖洗自己的身體，而不必擔心女同學們的目光。她不能忍受自己的一身肥肉暴露在同伴們面前，尤其是自己像農婦一樣碩大的乳房和屁股，她覺得很難爲情的。卓然去浴室很久纔回來，還端着一盆洗過的衣服。她瓜子臉型，身材苗條，兩個小包子一樣的乳房使她看上去更像一個高中女生。近來，她去浴室呆的時間越來越長，郭穎常常等得不耐煩，可是，又沒有理由說什麼，每次都只好久等。
卓然到窗口晾了衣服，然後爬到上鋪睡下了，郭穎這纔去了浴室。回來後，她看見卓然面向裡側動也不動，可能已睡着了，她也關燈上牀睡下。現在，這半夜三更的，上鋪卻沒有了人，卓然什麼時候消失的呢?卓然是班上有名的淑女，進大學快兩年了，晚上就很少離開過這間寢室。儘管這六人寢室不到一年就搬出去了三位，但卓然認爲，這樣更清靜一些。確實，剩下三人住在這裡更順心。而且對面牀的謝曉婷雖說沒在外面租房，但總是有很多晚間活動，常常徹夜不歸的。這樣，實際上就剩下郭穎和卓然住在這裡。
“我們這裡，是被愛情遺忘的角落。”有一次，郭穎躺在牀上，對着上鋪的卓然自嘲道。
“怎麼，你也想找個替你付房費的人了?”卓然的聲音從上鋪傳來，“這樣早就和男朋友到外面過同居生活，太不尊重自己了。”郭穎沉默。無論如何，這種現實還是讓自己深感寂寞。卓然不同，她是有男生追而她自己不理不睬。而郭穎自進ru大學以來，幾乎就從沒得到過來自異性的關照。
而此刻，半夜醒來後發現卓然也終於從這裡飄走，這使郭穎感到震驚。有什麼約會是從半夜開始的呢?這不合常理。並且，自己是被一陣低語聲弄醒的。“小心，背後有人!”那聲音很低很驚慌。郭穎躺在牀上慢慢回憶着，突然感到，那正是卓然的聲音，那音調她是非常熟悉的。郭穎睡不着了，彷彿有一種不祥的預感。
大約在凌晨3點，
謝曉婷和她的男友從後山上跌跌撞撞地跑下來，像受驚的兔子一樣竄回了各自的宿舍樓。本想在後山上浪漫一夜，但這計劃被一個突然的恐怖發現中斷了。
寢室門虛掩着，裡面亮着燈光。謝曉婷輕手輕腳地推門而入，屋裡沒人!郭穎和卓然到哪裡去了呢?卓然的鋪位上，一隻熟悉的玩具熊蹲在上面，而郭穎的牀上亂糟糟地堆着被單，蚊帳低垂，能看出郭穎是睡覺後又起來離開寢室的。
這種時候，她倆能上哪兒去呢?謝曉婷在自己的牀邊坐下，她擡起左手，在燈光下呆呆地看着。這太可怕了，就在剛纔，就是自己的這隻手，在後山上的一塊大石頭邊上，摸到了一個軟軟的東西，這東西半埋在土中，謝曉婷好奇地將它從土中摳了出來，這東西像一塊粘泥帶水的大白薯，暗黑中她舉到眼前一看，天哪!幾個手指頭突現在眼前，這分明是一隻人的手掌!她慘叫一聲，抱住了坐在身邊的男友。這個高大的男生不知道出了什麼事，當他伸手撿起謝曉婷丟掉的那塊東西時，立即也像被箭射中的野獸一樣嚎了一聲。然後，他倆就沒命地奔下山來。
嚴格說來，這晚和謝曉婷在後山約會的人還不能稱做她的男友。他叫高瑜，是謝曉婷的同班同學。由於長得高大帥氣，被不少女生當做白馬王子在暗中追求着。可是，自從進ru大二，他和女班長路波的戀愛關係公開後，暗戀他的女生都泄了氣。這支倒黴的暗戀隊伍，謝曉婷可從沒加入過。但是昨天，一件偶然的事讓她改變了主意。
當時是在課堂上，教授讓她到黑板上寫幾道化學藥品的分子式。她剛寫完，就聽到背後有吃吃的笑聲。她知道自己寫錯了，惱怒地回過頭來，看見了女班長路波輕蔑的眼光。那一刻，她想到了報復。
晚飯時間，學生食堂裡排起了長隊。謝曉婷徑直走到排在前面的高瑜身邊，說：“高瑜，幫我代買一份飯菜吧，肚子快餓壞了。”一邊說，一邊用她那水汪汪的眼睛去碰高渝的目光，這一招很快奏效，她和高瑜在餐桌邊肩靠肩地共進晚餐時，就將晚上去圖書館的事約定了。接下來的事順理成章，晚上10點，他們從學校圖書館出來後，不知不覺就步入了這座被同學們稱爲“戀愛天堂”的後山。謝曉婷爲自己這一閃電戰的成功感到滿足。
坐在後山上暗黑的樹林中，當高瑜對她說出“我愛你”這句話時，她笑了，歪了一下頭說：“那路波呢?你愛她嗎?”謝曉婷知道，此時此刻，要男人背叛舊情是輕而易舉的事，不過，她要聽他親口說出背叛的話，她要看到路波那流露輕蔑目光的眼睛哭得紅紅腫腫的，這樣，她纔開心。
靠在高瑜的身邊，感受到他那像體操運動員一樣健美的體魄，還讓謝曉婷真的心動。儘管她知道，她十九歲的前途系在校外。在這座城市中，那些實業界的成功男人才是她畢業後的保障。並且，以她的青春，她對這些男人有足夠的征服力。
獲得這個信心，是在她參加了這座城市的一次選美活動以後。當時，她以大學生的身份走在T型臺上，新潮泳裝讓她近乎完美的長腿和青春橫溢的身姿展露無遺。儘管只進ru了前十名，但她的生活還是因這次大賽發生了根本性轉變。社會上的各種邀請接踵而來，企業形象代表、公關代表，以及連綿不斷地剪綵、酒會等。每當週末，前來接她外出的高檔轎車從不會少。同時，學校裡的男生不敢再對她想入非非。從這點來看，男人似乎又很守本分，對不可能屬於自己的東西決不白費表情。
因此，她在食堂裡對高瑜略施眼波時，是有足夠的信心讓他搖着尾巴跟來的。可是，進ru這片黑色的樹林以後，她感到這遊戲正慢慢改變，這是因爲在高瑜有力的臂彎中，她感到了心跳。“不，不。”她慌亂地掙脫出來，埋着頭，無意識地扯着地上的草葉。
就這樣，她的手摸到了那個可怕的東西。那個似硬似軟的東西是人的一隻手掌，指頭上還糊着泥。這場半是陰謀半是愛情的遊戲到此結束。謝曉婷逃回了寢室。凌晨3點，郭穎和卓然不知去向，寢室門虛掩着，裡面空無一人。
她走到窗口，望着不遠處那片黑糊糊的後山。起風了，樹葉簌簌作響。那片戀愛天堂裡現在還藏着對對情侶嗎?而他們竟不知道，就在他們溫柔纏綿之際，一隻手掌正從林中草地的薄土之下跳出來。世界上什麼東西拆散之後最可怕?那一定是人體，任何一個部位，頭，手，耳朵等等，只要是單獨呈現，都將令人驚悚。可怕的是，謝曉婷還用手摸到了它。那種感覺是墜入了一座古墓或新墳之中，透過指尖，一個已經被拆散的人像影子一樣赫然顯現。
謝曉婷首先想到的是山下的防空洞，在那已經永遠關閉了的黑暗中，文革的死囚在地下游蕩。難道，那是誰的手掌被砍下後扔在土中，經草長雨刷，又從泥中浮出嗎?快二十年了，這可能嗎?時間只能讓人化爲白骨，而謝曉婷的手分明觸到那手掌肌膚完好，這證明它剛從一個人身體上分離出來不久，這讓謝曉婷想到一個恐怖的字眼：謀殺!
非常可惜，郭穎知道這件可怕的事已是第二天中午了。要是當天晚上知道，她會立即拉着謝曉婷上後山去尋找那件可怕的東西，然後向校方報案。雖然同爲大二女生，郭穎的膽大妄爲卻是出了名的。有一次，她一個人去解剖室做功課，讓全班男女同胞既震驚又佩服。當天半夜，謝曉婷跑回寢室時，她正蹲在走廊盡頭的衛生間裡，她感到肚子有點不舒服。
衛生間的斜對面便是女浴室。郭穎走出衛生間的時候，忽然聽見浴室裡有嘩嘩的水聲。半夜過後了，誰還在沖澡呢?她好奇地推開浴室的門，又撩開那道布簾，看見蒸騰的水霧中站着一個白色的背影。那背影彷彿聽見了動靜，回過身來“哇”地大叫一聲，這讓雙方都嚇了一大跳。沖澡的人竟是卓然。睡到半夜又來沖澡，這太奇怪了。郭穎給她披上衣服說：“別怕，別怕，是我啊!”她感到卓然的肩膀還在發抖。