[啪]，一聲脆響，冉強已經把手中的酒碗抓裂了。鮮卑人要南下了？出乎意料的消息讓他身不由己手指一緊，陶碗就碎掉了一大塊。現在天寒地凍，草木枯竭，馬都在掉膘，靠騎兵戰鬥的鮮卑人，怎麼會選這個時候南下？——雖然現在的確是南下中原的好時機。
外堂陷入了寂靜，沒有人理會冉強的變化，所有人的眼光都盯向了東邊的那公子，臉上流露着不可置信、狐疑、驚懼各種表情。坐在同席的一個世家子弟顯然沒有聽到過這個消息，狐疑的問道：“信元，鮮卑人真的要南下了？不會是你是爲了說笑編出來的吧？”
表字[信元]的公子臉上有些羞怒：“你這麼小看我！我編出來的？這是我親耳聽到的，千真萬確不會錯的！”
發問的同伴卻沒有釋疑，這打仗可不是說着玩的，尤其是這些胡人可不會分什麼世家不世家的，前些年消亡的世家還少嗎：“那你是聽誰說的？”
“我是聽我……”，信元說了半句忽然止住了，臉色瞬間變的蒼白起來，他終於醒悟到自己犯下了多大的錯誤。
“信元，你是聽誰說的，快說啊！”，幾個同伴顯然沒有意會到信元的變化，急於想確認這個消息的真假，頓時催促起來。
“我……我……我是說笑的，嚇唬嚇唬人。”，信元臉上帶着強笑，顧不得面子，艱難的說道。
外堂內的儒生們和其他酒客們，臉上頓時輕鬆下來。東邊那叫會文的太學生和幾個同伴臉上很快帶上了鄙視的表情，忍了片刻，終於還是一個同伴忍不住出聲嘲弄道：“原來是嚇唬人啊，我還以爲這位公子作了鮮卑人的大官了呢。”
信元的臉色頓時又變的蒼白起來，滿臉的惱怒卻沒有反駁。他同席的夥伴們雖然也滿臉的惱怒，卻沒法回言，就算是信元是說假話，但只要死認到底，那他們也敢理直氣壯的對東邊的儒生們不屑一顧的，可惜這信元不知道怎麼了，竟然親口承認了自己是說笑的，即使他們想幫，也沒話可幫。
酒又開始喝了起來，話題再次轉到了書冊上，不過這次東西兩面，沒有再對抗，而是各談各的，手中有書冊的幾個人，各自成了兩邊的焦點。沒有人注意到，離他們不遠處的一張坐席上，剛剛還在喝酒的那人已經不在了。
官衙東邊，是功曹史辦事的地方。但現在，從門口一直到堂門，沿兩邊木樁似的站滿了兩排親衛，全身披掛一絲不苟，左手按在腰劍的劍柄上，臉上沒有任何表情繃的緊緊的，從而讓外堂布起了一片殺氣。
冉強帶着冷色坐在內堂正中的椅子上，堂內只站了兩個看起來凶神惡煞的親衛。很快，兩名親衛架着一個人走了進來，鬆開後兩個親衛退了出去，只剩下被架進來的人癱伏在地上，死死的把頭埋在兩隻衣袖間。
堂內很寂靜，冉強只盯着癱在地上的人，卻沒有說話，這讓堂內的氣氛越來越壓抑，直到地上的那人抑止不住的明顯抖個不停時，冉強這才冷着聲音問道：“盧貴，你盧家和鮮卑人私下通謀，都謀劃了什麼？”
地下的人正在抖的身子象被凍住了一樣，忽然硬硬的不動了。他就是在酒坊被人稱做[信元]的公子，是河北盧氏出身。在酒坊羞怒之下脫口稱鮮卑人就要南下後，雖然他意識到了後果，但他心裡就一直忐忑不安。從酒坊出來後，剛和同伴們分開，就被人強帶到了官衙。外面排列的親衛，帶給他了很大的壓力，雖然他沒有上過沙場，卻很清楚的感覺到了這些親衛身上散發出的殺氣，被架着從親衛中走過的盧貴，當時就覺得身子軟了。
“講！”，冉強冷聲的喝追喝了一聲。
盧貴僵硬的身子頓時變軟了，象泥巴一樣伏在地上，牙齒[嗒嗒]的上下碰擊着：“沒……沒……不是……我……不……”，磕巴了幾聲，卻沒有說出一句完整的話來。
“把他架起來！”，冉強吩咐道。堂內的兩個親衛上前一邊一個把盧貴架了起來。盧貴的腿象沒骨頭似的拖在地上搖晃着，雖然渾身仍顫抖不止，直到現在，他都不知道問話的人是誰。
“把你聽到的話講出來，孤會饒你一命。”，冉強緩了緩語氣，在這種氣氛下，根本沒有用刑的必要。
或許是脫離了本來作爲依靠的地面，忽然又抓住了一根木頭一樣，盧貴的軟綿綿的頭猛的擡了起來，驚喜的問道：“真的會不殺我？”，見冉強點了點頭，頓時帶着希望問：“那我說了，能否也不殺我父親？”
冉強心裡驚訝這個盧貴的幼稚，不過口中卻道：“如果你說的話對孤有用，孤會留你父親一命。”
盧貴卻沒有聽出來冉強話裡的陷阱，本來抖個不停的身子安靜了下來，帶着高興說道：“三天前，我在內堂聽到我父親和人在密談，說什麼鮮卑人很快就要南下了，要我們盧家多聯絡聯絡大族，將來迎接了鮮卑人的話，鮮卑人就准許各個大族充任州郡守。我父親說，現在河北大族大多都逃散了，一些名門世家，都投靠了那冉……魏王，輕易聯絡，只怕會走漏消息，只能聯絡那些被清查了庇廕戶的豪強容易些。還說了些什麼，我就沒聽到了。”
冉強心裡又驚又喜，因爲戰亂南逃，從而讓幸運從戰亂中存活下來的名門世家聚攏在了自己身邊，但清查庇廕戶卻讓一些豪強橫生了不滿。在北伐之機，終於顯現出了隱患。