光陰如梭歲月如水，有人問如何讓時間變慢？霍雲山現在可以告訴他，讓每一刻都煎熬就會感覺度日如年。她人躺在牀上，但是心卻飛到了海棠苑。
可是那個袁大夫是太醫院裡最穩妥的大夫，換個說法就是見效略慢。霍雲山實在熬不住了，自己開了副方子去吃。李慈晏見她這樣，略略驚詫於她的好不淡定。說到李慈晏，就算是霍雲山再遲鈍也發現了一點偏離軌道的苗頭。一個王爺天天泡到她房裡是怎麼回事？雖說她對婚姻不太抱希望，可這種名聲問題，還是略讓人麻煩的糾纏，尤其是在這種人閒口雜的王府京城。
霍雲山在實踐中磨練出來的針對外傷的手段，效果是立竿見影的，雖然人還虛弱，但傷口的情況和精神明顯好了許多。她看着袁大夫不急不緩的樣子，心裡一方面有點兒心虛，畢竟人家是他的大夫，而另一方面對袁大夫身爲御醫的醫術有點兒捉急。
霍雲山刻意地去加大了食量，努力恢復，等能下地的時候，抽了一個無風的深夜，摸出廂房去了海棠苑。昔日的精緻庭院變成一片廢墟，那好看的金鑲玉竹因爲就栽在院牆邊，未能在那場大火中倖免。
霍雲山支撐着繞到湖邊，用盡了她的力氣。地上被燒的黑炭，她也顧不得，席地坐下。大柳樹被燒掉了半邊，被自己扯斷的那根枝杈只有一些筋皮連着，栽落到水中，露出參差的斷口。
明月從雲中探出來，照得湖面上一片淨明。霍雲山用目光搜尋着樹幹上的記號，卻瞥見在岸邊的一塊大石下壓着一縷碎布，她認得那是她割斷的袖子，殘破的布條被湖水一波一波送到岸邊，像一面旗幟在風中飄搖，又退回水中，霍雲山撐起身體走過去，在那石頭正上方的樹幹上，仔細辨認還有是能在燻黑的樹皮上看出刀刻的記號。
霍雲山站在這裡，發現一切都完成了。
望着明月下的茫茫水面，她從心裡深深地長舒一口氣，除了一種難言的平靜和坦然，沒有其他的情緒。就這樣，就這樣結束了。
湖面上有晚風習習。若是健康的人在這裡定然覺得舒爽怡人。但病中的霍雲山挨不住，她咬緊牙關兩步一歇，也不知道花了多久纔回到了怡性齋的廂房中，是否驚動其他人她也顧不上了。用掉了最後的力氣，走到牀邊，仰倒在牀上，直勾勾地望着牀頂，思維無法集中。很奇怪，她沒有想象的喜極而泣或如釋重，只有疼痛讓她有種刻骨銘心的深刻。一瞬間的，就感覺一切都索然無味，想了很久，她索性放棄了集中精神的想法，目無聚焦地出神。
腦子像有一千匹馬在飛奔，各種畫面，親見的，想象的飛快地閃過，她努力控制着自己的思緒，這是一種習慣，時刻提醒自己不能放鬆。可是今天，她猛然醒悟，她已經完成了一個細作的任務，可以完全地放鬆自己了，於是霍雲山放棄了抵抗，任憑思緒奔逸。
一個人只爲着一個明確的目的努力着，一旦這個目標沒有了，那接下來的日子該如何自處？
雖然有藥石相助，霍雲山身體恢復的速度也遲緩下來。這個問題擺在她的面前，好在她借病能仔細思索應對之法。這些天她睡得很多，也毫無規律，醒了的時候就靜靜地想。想以後該如何安排自己的生活，找一方有山有水的地方，一個小院子了此殘生；想該如何去找失散多年的妹妹，可是多麼難啊；想再見到陸指揮使如何應對，想該不該去回憶起自己的童年，想來想去，霍雲山自嘲：“真是個勞碌命。這是不是叫鹹吃蘿蔔淡操心？還是老辦法，事情未來不瞎操心，能見到了再仔細盡力應付。”
李慈晏這幾日沒有再過來。霍雲山不知道他去做什麼了，也不想知道。霍雲山一人安心靜養。想來也是李慈晏發了話，讓人不要打擾她，否則那會連怡性齋院中都靜悄悄的，連蟬鳴都沒有。但是寶榮姑姑是個----霍雲山不知道怎麼形容這個人，在霍雲山記憶裡，親情的回憶很少，尤其是成年女性的影響對她很小，寶榮對她的態度讓她覺得既溫馨又新奇還有些不習慣。她會把霍雲山照顧得很好，但不會阻攔她，比如那夜去海棠苑，寶榮是知道的。而且她會常常把李慈晏的消息當做白話說給自己聽，而她則在一邊做着自己手上的事，也不管霍雲山有沒有聽有沒有回答。在這樣的絮叨聲中讓霍雲山覺得日子過得更像過日子。
人的適應力是很強大的，不知不覺霍雲山習慣這樣的日子，她的起居已經趨於正常。每日午後，霍雲山睡覺起來就能看到寶榮坐在牀邊，邊替她打扇，邊做繡活兒。好像王府裡的女人總有做不完的女紅。
寶榮見她醒了，問：“要喝水嗎？”
霍雲山點點頭。
寶榮看她喝水的時候眼睛一直看着她的針線笸籮，笑道：“我們王府裡的女人啊，日子能一眼看得到底，要麼找個人配了，生一窩家生子；要麼一輩子一個人孤孤單單地過；能成爲主子的畢竟是少數。不過即便是主子，除了管家應酬，也無聊得很，到頭來還是靠手裡頭的針線打發日子。”寶榮坐回去，重新拿起針線，說：“其實啊，你纔來府裡，我們就留意到你了。一個女人能走南闖北，幹男人乾的事情，比男人走的路還多，真是讓人羨慕。回頭想想自己，一輩子出府的日子掰着指頭數的過來。見的都是這些人，看的都是眼前的景兒，說實話，也怪沒意思的。”
霍雲山笑了，她知道寶榮的絮叨又開始了。不過她漸漸喜歡上了這種漫無目的地閒談，現在還能不時插上幾句話，得到鼓勵的寶榮越發說得開心。
一個小丫鬟從門外進來，說：“姑姑，王妃和姜孺人來了。”
霍雲山去看寶榮，只見寶榮姑姑淡定地一點頭，說：“請王妃進來吧。”說着，從容起身，按住霍雲山說：“你是病人，也是府裡的客人，更是王爺的恩人，福王府欠你的，不用起來。”
說完，一行人已經進了門，寶榮對王妃福了一福，王妃一步上去搭住了她的胳膊將人扶起來，是真扶。寶榮忙說：“王妃折煞老奴了。”卻沒再動作。王妃笑盈盈地說：“姑姑切莫這樣說，我哪裡受的了你的禮。”
霍雲山深感有眼不識泰山，既然寶榮的地位這樣特殊，她的話自然也錯不了，她乖乖地躺在牀上，只在王妃上前來時，作勢起身，也被人按了回去。
福王妃給霍雲山的第一個印象就是美，尤其白，這一白便襯出眉目的秀與脣的紅，一雙眼睛大而有神，雖然是圓臉盤，但是顯得大氣，是典型的大家閨秀，大方從容，舉止有度，且有一種溫潤婉和的氣質。
霍雲山不再看她，垂下眼簾。旁人看來是十分謙虛恭敬的樣子，其實她心裡對這樣的女子既讚歎又惋惜，這樣一個女子，幾乎承載了所有女子應有的美好，但是正因爲她的這近乎完美的美好，那顆純真活力的年輕的心被掩藏得可能連她自己都忘記了。
與王妃同來的還有芙蓉閣裡的姜儒人。霍雲山掃了她一眼，正巧看到她瞥過來的眼神，居高臨下的優越感毫無掩飾。霍雲山不善於風鑑，但見的人多了，有自己的直覺和經驗。姜孺人看着有些面善，但是霍雲山不喜歡她。
果然姜孺人開口便不太友善，她輕聲細語地說：“霍神醫真是命大，那樣大的火，除了您誰都沒逃出來，那把火是誰點的如今都還不明不白。倒是耽誤了您，原本都要走的人了，如今住進這怡性齋來了。”
霍雲山聽她陰陽怪氣，福王妃在一邊一聲不吭，不禁冷笑一聲。
寶榮姑姑趕緊說：“王妃，霍大夫大病未愈，傷了嗓子，說不得話，請您見諒。”
王妃說：“霍大夫在府中住着，竟出了這樣的事情，我如何對得住她，特地來看看。既然這樣，那你好生休息，若有什麼需要的，只管讓人告訴我。”
等出了院門姜孺人道：“什麼東西，還當是個什麼人物，又醜又俗。哪裡配跟王妃您相提並論，白白跑這一趟。王爺竟然爲了她杖斃了柔雨虹雲......”
“走吧。”王妃打斷她。
姜孺人卻按耐不住，說：“王妃，那把火究竟是怎麼燃起來的，看她這個賊眉鼠眼的樣子，說不好爲了留在王府自己放了把火，好傢伙，燒了這麼大個院子，連帶這麼些人，她倒好，還成了病西施了。”
等她二人走遠，寶榮姑姑將晾涼的小米粥端給霍雲山。看她一勺一勺吃，邊說：“府裡太小了，人住着也拘束，把人心都拘束窄了。下人們也多，閒言碎語免不了。若是管他們說些什麼，那自己的日子就別想過了。天道自在人心，霍大夫莫往心裡去。”
霍雲山其實根本不在意，一個暫時的棲身之所罷了，誰管這個，倒是聽寶榮說的有意思，說：“我倒是頭一回見王妃，真美。”
寶榮垂首一笑，說：“王妃樣樣都好。”繼續手裡的活計，又說：“哎，我們王爺生來便在這金銀富貴窩裡，大小事情都很順遂了。不過就是子嗣上有些艱難。不過吶，人多少有些不如意的，哪有都順心順意的。”
霍雲山說：“那是病了。以後就好了。”
聽了這話，寶榮很高興，連問了兩聲“真的？”轉而又有些惆悵，說：“從前有一個都快七個月了，卻小產了，人都說七活八不活，再等個十來天說不定就活下來了。”
“王妃身子不錯，人也年輕，還會有的。”
“不是王妃的，是王爺跟前的，從小就伺候王爺，王妃還沒進府的事了。王爺的意思是等大婚了再擡舉她，沒想沒等到這一天，和那未見世面的孩子一起去了。”寶榮又嘆了口氣。