她垂首, 低低道：“嗯。”
“欠她多少了？”
她儘可能地輕描淡寫道：“大約二三十兩……”眼睛卻不敢看他。
“說實話！”
“大約七八十兩……”
鳳樓喝道：“你一個月的月銀也不過才十幾兩, 卻是好大手筆！”看她怯怯的, 眼內似有淚意, 心一軟，放緩語氣，耐心說給她聽，“五兩銀子已夠三口之家半年的花用了, 即便是小康人家, 也禁不起你這種賭法，普通人家，只怕早也就敗了。不過短短几日, 你就輸了人家數年花用, 你自己想想，像話麼？”
月喚兀自嘴硬：“我也並不總是輸。”
“你的銀子我去替你還掉, 今後不要再和她們這些人來往了。”
“那和誰來往？”她擡眼看他，勾起嘴角，冷笑着問他, “和人家正頭娘子、當家主母來往麼？好好的，說這些無用的傻話做什麼？人家看我們, 頂多就是解悶的玩意兒罷了，何必巴巴的上趕着叫人家輕看？”
鳳樓被她一通搶白, 不禁爲之一窒：“總之誰都行，不可再與馮憐憐再打交道了。”
月喚幽幽道：“我們這些姨娘的，自然還是同做人小妾、外室的說得來。不過是幾十兩銀子罷了, 這樣小氣做什麼？不替我還便罷，我有銀票還未動用，再不濟，還有首飾，下回拿去當鋪當了。”
鳳樓氣得屈指鑿她額頭：“你真當我是心疼銀子，我是擔心你被別人騙！你人又不是真傻，爲何總是一輸再輸？只怕是她們勾結起來騙你！成天給人家送銀子，還要被人家笑話是傻子，好有趣麼！”頓了一頓，復又道，“你愛賭錢的名聲傳了出去後，叫老太太她們怎麼看你？你以爲旁的人都能夠像我一樣對你麼？若是老太太厭了你，你將來日子會好過麼？”
月喚還要嘴硬，鳳樓嘆氣道：“我前兩天還在城裡看見你大哥賣菜，他辛苦一天，賣掉一車的菜，也不見能賺到三錢五錢銀子，你短短一段時日便輸掉這麼多，偏口氣大得很，‘不過是幾十兩銀子罷了’，你可知道，不過幾十兩銀子，也夠你大哥賣個三年五載的菜了。便是在我們家裡，連老太太都說不出不過幾十兩銀子這種話。”
月喚羞愧，痛哭流涕，求他還了賭債後，很是老實了幾天。
他看她懨懨的，便說道：“我這幾天事情多，待過兩天去小燈鎮接阿孃來給你做伴。”
她道：“罷了。阿孃要在家裡種菜，閒時帶大嫂二嫂家的小孩子，不用去接了。我和她們長久不見，對她們的念想，漸漸的也淡了。”
她老實也只不過才老實了幾天，不過幾天之後，手便癢起來，賭癮又犯，每天跟貓抓心一一樣的煎熬，加上馮憐憐三番五次地來鋪子裡找她，她哪裡還抵擋得住，重又跑去馮憐憐處打馬吊去了。大約也覺得自己不好，每每打完馬吊回來，對鳳樓都是加意溫柔，殷勤周到。
鳳樓耳報神有許多，自然知道她的行蹤，心內暗暗生氣，卻不點破，只等她輸了銀錢後，哭哭啼啼來找他還賭債亦或是討要銀錢時再一併發作。誰料十天半個月過去，卻不見她愁眉苦臉的來討要銀子，悄悄叫靜好四春來問，這兩個人對他不敢隱瞞，道是姨娘賭還是賭的，只是不敢賭銀子錢了。老早賭錢時，面前堆的是銀子山，現今面前便是連銅錢也沒有了，大約是打着玩，消磨時間罷了。
月喚不來向他討要銀兩，他只得自己去問，月喚怯生生說道：“我橫豎回來也是無事，每天便去打上幾圈馬吊……”看他無話，又反咬他一口，“你成天進山放鷹，要不就是帶着人吃酒遊逛，你看我說你一句了麼？”
鳳樓拿她毫無辦法，總不見得真把她關在家裡，叫她悶在家中做怨婦，怕她在外面身上一文錢沒有，要被人家笑話，反而還要時不時地塞把碎銀錢在她荷包裡。
恰好五月裡溫老爺遠遊歸來，老太太身體抱恙，一場風寒時而好，時而壞，藥喝了有幾車下去，總不能好。他一天兩次去溫老爺那裡聽訓，又要去老太太跟前侍奉湯藥，得了些空，還要出去和狐朋狗友們相聚，也就顧不上再去管月喚的事情了。橫豎他早上走的時候她在，他晚上過去的時候，她也在。她總算還沒有忘記自己的身份和本分，隨她去吧。
這個家裡頭，美嬋成天燒香唸佛，卻憋着一肚子怨氣；香梨能幹，愛管家管事，卻雁過拔毛；月喚最得他歡心，卻總愛往外跑，喜馬吊會敗家。這三個大小老婆，都不是省油的燈。但總的來說，大家各得其所，他落了個清淨，不能說不好。甚好。就這樣吧。
又過幾天，姑母許夫人在老太太病榻前堵住他，要他迎新姨娘進門爲老太太沖喜，說起這個新姨娘長相性情與月喚如同雙胞姐妹，是個蘭心蕙質、幽閒聰穎的品行，雖是小家貧戶出身，溫家的四姨娘，卻大可做得。
鳳樓一聽長相性情像月喚的這些話，立刻就想起京城的晚晚姑娘來，心裡不由得一陣嫌厭和膩味。只是老太太躺在牀上眼巴巴地看着他，知道老太太心裡是極想叫這新人進門的，他若不爽快應下來，那就成了不孝了，心內略一思索，與許夫人笑道：“我這陣子事情多，忙得焦頭爛額，待過個幾天，容我稟了父親再說。”
許夫人似笑非笑道：“你要明白，我忙前忙後的，卻不是爲了美嬋，更不是爲了我自己，我是爲了溫家，爲了老太太。就是你父親，也只有說好的。”
一頂大帽子扣下來，他無話可駁，只有苦笑的份兒：“姑母放心，侄子心裡頭都明白。”
許夫人與老太太便當他是應下了，於是皆大歡喜。老太太一碗藥喝下去，覺得身子輕便了很多。
家裡人多口雜，許夫人雖未明說，但老太太一臉的喜色，卻如何能瞞得了人？不過半天，鳳樓將要迎四姨娘進門的消息便已傳得人盡皆知了。
晚間，鳳樓去月喚那裡時，月喚已站在院門口等着了，見他過去，向他福了一福，笑道：“五爺大喜。”
他站住，定定看着她，忽而一笑：“哦？我的什麼喜事又被你知道了？”
月喚回身與李大娘笑道：“瞧他，大喜的事情，他卻裝作沒事人一樣，大概是怕我喝醋呢。唉，是我不好，鬧了一回，善妒的名聲傳出去了。”
李大娘沒答她的話，嘆口氣，轉身走了。
她上前挽住鳳樓的胳膊，“放心好了，不會喝新姨娘的醋，也不會哭鬧上吊。”
鳳樓聽了這話，不禁笑了出來：“和馮憐憐她們幾個姨娘混了這一段時日，也不能說沒有好處。”
“自然。再笨的人，跟她們打交道久了，也該明白姨娘是個什麼身份、該做什麼事情了。想起從前爲了些許小事和你又哭又鬧的，真是叫我羞愧得不得了。爲了慶賀你喜事將近，特特做了幾個小菜等着你。對了，丁叔老家親戚過來，帶了上好的貢酒過來，我討了一罈子回來送你。”
鳳樓點頭：“果然懂事。”
她又笑：“這個自然。”
鳳樓與她攜手入內，她伺候鳳樓入座，又親自斟了酒，雙手捧給他，給自己也斟了一盅，往他杯子上輕輕一碰，復又笑道：“恭喜五爺，賀喜五爺。”
鳳樓把玩酒盅，笑吟吟的，只不說話。她雙手擎着酒杯，斜挑了眉，微勾着脣，道：“我先乾爲敬。”一仰頭，將一杯貢酒飲盡。
鳳樓依舊笑着，面上聲色不動，手卻忽地一揚，手上酒盅摔落在她面前桌上，湯湯水水，潑灑了一片，她胸前衣襟盡皆洇溼。鳳樓起身離坐，衣袖一拂，哂道：“酒，你留着自己喝吧。”言罷，冷冷看她一眼，抽身而去。
她並沒有張皇失措，只是詫異道：“這是怎麼說？這是怎麼說？李大娘，我可是哪裡做錯了事情？”
在一旁站着的李大娘沒好氣道：“錯在你歡天喜地，跟自己要納姨娘似的！”
她嘆氣：“上回小滿的事情，你們說我不好，我好不容易學乖了，性子也改了許多，卻仍舊不討你們喜歡。”
李大娘道：“姨娘哪，你是真傻，還是裝傻？這個時候，你作出歡天喜地的模樣兒，只會讓他以爲你心裡根本沒有他，還不如像上回那樣哭哭啼啼、吵鬧上吊的好。這個道理，我老婆子都懂，你難道還不懂？”
她微微笑道：“唉，李大娘，你瞧，我們做姨娘的，真是難做人。”
對於鳳樓要納新姨娘一事，李大娘也頗多感慨，柔聲與她說道：“所以我說，在咱們這樣的人家，只有自己肚子裡出來的兒女才靠得住，下回我就請大夫來爲姨娘瞧一瞧……對了，姨娘打從京裡回來後，身上還未有……”
月喚笑道：“我本就有些不準，不是遲幾日，便是早幾日，加上去京裡有些水土不服，還沒緩過來，你不用擔心，也不要瞎想，過一陣子就好了。”
李大娘“唉”了一聲，又教她道：“下回五爺來了，你可千萬別再恭喜賀喜了，這些話，夫人和香梨說可以，你卻不能說。夫人說，是她宰相肚裡能撐船；香梨說，是會做人，是討人喜歡。獨獨一個你，你在五爺心裡頭和旁人不一樣，說出來，就成了譏嘲，你說五爺怎麼受的了？”
月喚懶懶道：“看罷。”
李大娘目光爍爍地盯着她：“看什麼？”
月喚笑：“
作者有話要說： 是了，我知道了。”