“九郎啊！”
吳寧不知所錯之時，吳長路悠然開口。
“在你們這些小輩之中，四伯最欣賞的人就是你。你小子腦子夠用，時不時還能弄些驚喜出來，雖然偶有出格，但本性不壞。”
“......”
吳寧更迷糊了，好好地說這些做甚？
“四伯有什麼話，直說便是。”
吳長路一嘆，“聰明歸聰明，生活所迫，無奈主商也不是不可以。”
看着吳寧：“但是，不能不走正道，像這種坑蒙訛詐之行，僅此一次！”
“絕、無、下、次！”
“......”
吳老九有點冤。
這都哪跟哪啊？一個願打一個願礙，我又沒逼着人家住在咱這兒，怎麼就成了坑蒙訛詐了？
再說了，一個個都窮成這個熊樣了，生存纔是第一法則好不啦？又不是讀書的酸士，哪來的這份清高？
不服氣地嘀咕道：“我可沒騙，頂多算是做地起價。”
“那也不行！”
祖君一聲咆哮，直接拍了桌子。
“吳九郎你給我聽着，既然是我吳姓人，那就得有我吳姓人的規矩，別學奸商滑販那一套！”
“......”
吳寧更不敢說話了，老祖君經常發脾氣不假，可像這麼認真的時候可是不多。
“爹，你先消消氣。”吳長路安撫起祖君，“九郎不是不懂道理的娃子，說一說他就明白了。”
好不容易讓祖君坐下，吳長路這才轉過頭來，看着吳寧。
良久，原本嚴肅的表情卻是乎的一樂，隨之搖頭訕笑起來。
“小子，很不服氣是吧？”
“......”
“不服氣沒關係，你四伯給你講一個道理。”
“您說。”
“......”吳長路沉吟了片刻，本來想直來直去地說，可是一想到吳寧的身世......
“你是從京城那邊大地方來出來的娃子，可能......”
“可能見識過一些冷漠，以爲那是生存之道。可是，在咱們大唐，至少是在下山坳，那是行不通的。”
吳長路不知道，吳寧不但是從京城來的，他還在一個更利己的千百年之後生活了二十多年。
“爲何？”吳寧坦然發問。
“因爲這個世道，靠你自己活不下去！”
吳長路認真地看着吳寧，“這是個吃人的世道，更是個冷冰冰的世道！”
“是個遇上災年就要餓死，出個門子就可能挨刀的世道！”
.....
“你今日吃得飽，可不知道哪天就得空肚子。”
“你今日能掙一貫錢，卻不知道哪天這一貫錢就能要了你的命。”
“在這個世道里，只有抱成一團纔有可能活得下去。”
......
吳長路頓了頓，“你要開客店，全坳子的人都來幫你。同樣的，有一天他們過不下去了，你就得出手幫大家。這就是族村族親的生存之道。”
“可是......”吳寧更是委屈，“我也沒坑騙坳子裡的人。”
“呵呵。”吳長路笑了，“小子，你在坳子裡大夥幫你，那有一天你出了坳子，出了房州呢！？”
“！！！！”
吳寧心頭一顫，只聞吳長路道：“到那時，一個小小的下山坳已經幫不了你了，得是房州出去的鄉親們抱成一團。只有那樣，你才能在房州之外活得下下去！”
“所以，待人以誠，人家才能也待你以誠。等到你需要的時候，纔會有人來幫你。”
“這叫義，也叫人情！”
“你懂嗎？”
......
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吳寧開始明白了。
明白老祖君的這種正義感到底從何而來；明白吳長路所謂的義、人情，和後世又有多大的差異。甚至讓他想起之前，孟蒼山和他說過的一句話。
那時，吳寧總是和孟蒼生鼓吹他是多麼的有“見識”，以爲自己的千年閱歷可以碾壓古人。
可是，孟蒼生每一次都嗤之以鼻，一笑而過。
實在被吳寧說的煩了，孟蒼生才說：“你離見識還差得遠呢，等你敢直面生死，再與我說‘見識’二字吧。”
當時不懂，以爲孟蒼生在裝十三，現在吳寧有點明白了。
冷冰冰的世道，不論吳長路，還是孟蒼生，都說這是個冷冰冰的世道。
生者不易，而死又何其尋常？
戰爭...
疾病....
天災....
人禍...
還有相對後世的落後和無法形容的赤貧。
生活中，每一個失誤都可能要了人命，以至於這個時代的人對死亡已經是見怪不見，甚至冷漠了。
這就是孟蒼生所謂的“見識”吧！
可是，沒有人不懼怕死亡，亦沒有人不懼怕被這世道擊敗，唯有抱團，方可得活。
正如吳長路所說，下山坳的族親要抱團，房州的同鄉要抱團，朝堂上關壟集團要抱團，山東世家也要抱團......
誠、信、義，不但是這個時代的道德標尺，亦是生存之道。
“我明白了。”吳寧誠然認錯，“待人以誠，存義守信！”
“嗯。”吳長路滿意地點了點頭。吳寧只是一時貪利，本性真的不壞。
“回頭把房錢給人退了，不能爲了身外之財失信忘義！”
拍了拍吳寧的肩膀，“別忘了，你失的不光是你自己的信義，還是咱下山坳的。”
吳寧應下：“嗯。”
好巧不巧，這邊剛說完，院門就開了。
早間訂房的那兩個書生，還有老者，許是排了半天無果，回來歇息，準備明日再碰運氣了。
吳寧趕忙回屋，把早晨收的房錢拿出來退給人家，只按一百文一間來算。
可沒想到的是，錢已經送到了三人面前，卻是沒人肯接。
......
此時老者只是訕笑，看也不看吳寧手裡的錢，倒是轉向吳長路那邊。
“吳統軍在此，怎地？不請小老兒吃上一口熱乎的？”
這時吳長路方看向院門，頓時笑了，“某當是誰，原來是秦大掌櫃。快快入席，共飲幾杯。”
言語之中，既有豪邁，又不失禮數。
轉身又向那兩位書生道：“兩位公子若不嫌棄，也一同用食如何？”
吳寧一聽，原來是認識，連忙把人往桌上讓。
至於這老者是何人，心中也有了猜測。
若他沒猜錯，這老丈姓秦，又頗有家財，還認識四伯，應該就是吳啓惦記的那個秦妙孃的鉅商父親秦文遠了。
坐下之後，聽四伯與祖君介紹，吳寧猜的一點沒錯，確是秦文遠無疑。
待四伯與之寒暄過後，又共飲兩杯，吳寧這才又把錢推過去。
“適才四伯呵斥，小子才方知犯下不義之錯，老丈與兩位公子還請見諒。”
這一次秦文遠沒法視而不見了，與那兩位公子對視一眼，皆是笑了。
“不瞞吳小郎君，我們三人在院外可是站了有一會兒了。”
“啊？”
吳寧大窘，那不是剛剛捱罵的時候，這三人不是全聽見了？
只見秦文遠轉向吳長路與老祖君，“吳氏一族族風之正，秦某今日算是見識了，當真欽佩啊！”
兩位書生也是朝吳長路一禮，頗有文士之風。
“不過......”秦文遠話風一轉，看了看桌上的大錢，“既然吳統軍已經說了，咱們房州鄉里要抱團，那這個錢老夫可就不能收回來了。”
吳長路一擰眉頭，“這是爲何？”
“很簡單。”秦文遠淡然道，“既然要抱團，那秦某怎可坐視不理，不幫上小郎君一把。”
“秦掌櫃。”吳長路急道，“掌櫃的心意我們領了，可是這錢是爲不義之財，卻是不能收的。”
“誒~！”秦文遠一擺手，“吳統軍何必心急，聽秦某說完。”
看向吳寧，“小郎君能開這麼一個客店，非是庸人。不知秦某這句話你能不能聽懂？”
“老丈請講。”
只聞秦文遠道：“一百文一晚的客店，除了貴，必無特別之處。”
“可是五百文一晚的客店，那住店的人就要想想了，他憑什麼這麼貴呢？定有過人之處！”
“哦。”吳寧一拍腦門兒。
“我怎麼就沒想到呢！？”
說着話，站起身形，向秦文遠深施一禮。
“老丈不愧爲大商之名，小子受教了！”
......
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