“劍蛛”考生一片譁然。
和狂暴蜘蛛相比，劍蛛雖然體積小了很多，在力量上也稍遜，但只要進了它們的巢穴，就很難再有機會活着離開。一旦被咬到，帶有分解作用的毒液會破壞肌肉組織，即便能僥倖逃脫，也無法擺脫癱瘓的厄運。
“還好還好”凱梅爾喃喃自語。
劍蛛雖然皮粗肉厚，但算不上特別難對付，以他們傭兵團的實力應付戳戳有餘。
“選擇的時候到了。前進，晉升下一關。或是返回米維拉，六年之後再考。”埃裡克話音才落，考生的抱怨也隨之響起。
不過抱怨歸抱怨，真正選擇放棄的只是極少的一部分。實力最強的一組無一人退出，二組和三組有十多人選擇回米維拉鎮，他們都畏懼劍蛛的毒，不願沒混出名頭，就先變成殘廢。
維克多第一個走向蛛怪的巢穴。
看着較普通男子瘦弱的背影，一些膽大者也跟着邁出腳步。陸陸續續地，大部分考生都加入到前進的隊伍中。
黑色的蛛網在白天很容易分辨，衆人小心翼翼地避開，可即便如此，還是驚動了藏在巢穴裡的劍蛛。
“出來了”
不知是誰喊了一句，人羣開始慌亂起來。奔跑中也顧不上觀察地面，僅一小會功夫，就有好幾人踩中蛛網。
“老大”
薩蘭使勁拽着埃文向不遠出地凱梅爾求救。他地腿被蛛絲纏住了。掙脫不了。
“兩個笨蛋”團長低罵一聲。從隨身攜帶地揹包裡取出打火石。用點燃地火把在薩蘭腿上輕輕一拂。火焰地熱度很快就消去了蛛絲地韌性。
“一點常識都沒有”正在斥責兩個屬下。凱梅爾地目光被不遠處地一個女人吸引。並不是因爲這名女子有驚爲天人地容貌。而是因爲她正舉着一把能放進衣服口袋裡地小巧弩弓。瞄準這屆考試中地名人維克多伍德。
“噌”
混亂之中。只有手掌長地小箭破空而去。眼看就要扎進目標地脊背。年輕地法師好像背後長了眼睛一樣。一伸手。就把速度奇快地箭矢抓住。
凱梅爾被這一幕驚住了。
他不是沒見過空手取箭的強人，只是第一次見法師能做到如此流暢，彷彿他手裡握的不是一隻急馳而至的利箭。時間把握的分毫不差，顯得十分嫺熟的樣子。
維娜低咒一聲，迅速隱到其他考生身後。
儘管隔着10圖克的距離，但她依然能感覺到那人冷冰冰的視線，穿透了沿途的考生，落到自己身上。但出乎維娜預料的是，維克多並沒有回擊。
“要出手嗎”埃裡克開口詢問身爲監考官的頂頭上司：“畢竟這些劍蛛不算我們安排的”
巴菲搖頭：“不。雖然不是公會安排的，但也算是場考驗。若都是些連劍蛛都沒法對付的蠢材，也就沒有吸收的必要了。”
蛛絲怕火，一燒就斷，但面對劍蛛新吐出的蛛絲，大部分考生很快就陷入疲勞和被包圍的窘境中。
“大家不要分散”人羣之中，猛地響起一個年輕的嗓音：“數量越少，越容易成爲攻擊目標。”
一組的金髮青年拿着一根長棍，尖端鑲有碩大的紅色寶石，只是輕輕一晃，立刻有熾熱的火焰從雕鑿成龍頭型狀的杖頭噴出，把試圖靠近的一隻劍蛛烤成蜘蛛大餐。
其他法師紛紛效仿，只可惜才殺幾了頭劍蛛，它們就躲回巢中，只用蛛絲回擊。
雙方一來一往，很快就陷入持久戰。
也曾有人試圖繞到劍蛛巢穴的後方，攻擊躲在裡面的生物，但黃褐色的小土墩實在是做的堅固，普通武器居然刺不進去，非得用魔法才行。
蛛怪的巢數量遠比法師多，沒一會，人類一方就首先支持不住。
“這樣不是辦法，我快堅持不住了。”凱梅爾傭兵團的戴利德是第一個感到魔力透支的法師。
法師的魔力有限，普通考生也不會攜帶太多的火把或照明用具。一旦燒完，大家就都得完蛋。
“蛛怪的領域性極強，不會輕易遠離自己的巢穴，只要能脫離這片地帶，就安全了。考官也說了，我們只要通過這片區域就算過關。”戴利德可不想第一關還沒過，就葬身蛛腹。
用火牆術。聽完了見習的提議，維克多寫出一個法術名。
“不可能，人太多了”戴利德幾乎是馬上反駁了巫妖的想法。
百多號人吶，得有多大的施法範圍
我有說要全部一起走嗎缺乏緊張感的維克多即便是這樣的危急時刻，依然保持着一貫的淡然。
“哪你有什麼好的建議嗎”和維克多同在一組的金髮青年禮貌的提問。
有是有，不過我覺得不太可能會成功。肯定的語氣讓旁邊的人忍不住追問原因。
這個方案需要所有人的配合，由於法師的比例佔總數極少，不得不分兩次把人帶出蛛怪盤踞的地帶。這樣一來就會產生新的問題，每個人都不想留下做第二批，因爲他們既然擔心會被遺棄，也害怕法師的魔力維持不到第二次的護送。
赤紅色的字體在空氣中緩緩散去，沒人反駁維克多的說辭，因爲這正是他們所擔心的。
“我留下，第二批走。”金髮青年沉着聲發言，他的同伴薩拉奇立刻叫嚷起來。
“不行，您不能”很快，反駁的聲音消亡在犀利的注視下。
我也留下，保護剩餘的人需要法師。護送第一批離開的已經足夠了，不缺我一個。維克多可不是大義凜然想救人，它選擇留下，還有更重要的原因，因爲它認爲這根本就不是測量體質，而是考驗團隊協作能力。
埃裡克和那名蓄着山羊鬍子的監考官還在遠處觀望，脫離了他們的視線，說不定指揮和協作的功勞就會被別人搶了。
協商很快就完成了，實力較差的三組先走，一組和二組留下。
戴利德和其他兩名還能支持的法師站成三角形，他們高聲念着火焰咒文，竄起的火牆將第一批走的人團團包住。
行進的速度雖然緩慢，但這招確實管用。
劍蛛噴吐出的蛛絲一遇上高熱咒文所集結的火牆就沒有任何優勢，考生有驚無險地通過了蛛怪密集的巢穴區，朝着達沃村所在的東面越走越遠。
“呵”巴菲嘴角帶笑的望着慢慢朝達沃村推進的火牆，語氣中透着讚許：“果然值得期待啊，這一屆的考試。讓我們拭目以待吧，看到最後究竟會留下多少人。”
分割線
離開蛛怪的區域後，建築的輪廓漸漸顯現出來。
靠近後，諸考生才發現這個所謂的村莊殘破不堪，像是已被廢棄的樣子。
維娜站在人羣裡，目光有些複雜。
雖說達沃距離米維拉半天不到的路程，但她卻很少回這個貧窮的出生地。
一百年前，達沃還只是專供開採晶石的礦工居住的臨時村落。在鼎盛時期，這裡的礦工數量甚至超越了米維拉鎮的人口。
好景不長，向下挖掘的礦道終於打穿了古老的地穴。蜂擁而出的蛛怪將毫無抵抗能力的礦工拖入深入地底的洞穴，當時的晶礦所有者請來了不少傭兵和大冒險家，不但無法根除蛛怪，還激怒了這些自古就生活在地下的生物。
大屠殺似的捕獵殺光了剩餘的礦工，晶礦的開採也因此停滯，爲了保證米維拉鎮的安全，駐守的軍隊不得不炸燬礦道。
爲了防止一些惟利是圖的商人繼續開採晶礦，只好對外宣稱這個晶礦的資源已經枯竭。沒有了唯一的經濟來源，達沃村也就漸漸失了原有的熱鬧，只留下一些老弱病殘不想遷居的礦工。
雖然已經廢棄，但深入地向的礦道一向不缺乏探訪者，比如喜歡四處亂跑的冒險者，他們就喜歡鑽進四通八達的地下網道，尋找並不存在的財寶。
受夠了貧窮，維娜在十六歲時就離開達沃村。在米維拉鎮，她憑藉着俏麗的容貌聘到了冒險公會接待員的工作。隨着年齡增長，維娜漸漸意識到，想脫離貧苦只靠做一名普通僱員是不夠的。
與身爲鍊金院醫師的愛瑪相識後，兩個都不算年輕的女人開始爲了將來着想。
利用自己在冒險公會的職務便利，維娜又搭上半精靈費莉，擁有黑暗精靈血統的她到哪兒都不受歡迎，終年過着流浪的生活。
有點小聰明的維娜利用費莉的血統，讓她假扮做塔蘭排名第三的殺手。霜狼的盛名加上黑暗精靈的外表，才短短几個月時間，就賺到了幾年也不可能積攢的薪金。這時候，簡單任務已經無法滿足日漸貪婪的維娜，她把目光投到了暗殺政要和富商等方面。
維克多伍德剛好是以霜狼的名義接到的第一宗大委託，酬勞是五萬塔蘭金，附加要求是割下目標的舌頭。
同處鍊金院的愛瑪在伍德的飲食中偷放具有封魔作用的藥劑，由於劑量極少，在起效前不容易覺察。
接下來維娜讓費莉前往布赫村，逼迫村長寫了那封告急信，等伍德準備前往晶曜時將他騙回村子。
算計好了藥水發作的時間，沒有村民的打擾，一切都設計得天衣無縫。維娜萬萬沒想到，這個從計劃到實施都堪稱完美的暗殺最後會演變爲如今的局面。
維克多伍德在丟了一條舌頭後，不但沒死，反而把她的同伴一個接一個除去。費莉落入劍蛛巢穴，生還的希望渺茫。愛瑪下落不明，是死是活也不清楚。
再不想辦法把這個討厭的傢伙除掉，說不定會把真正的霜狼引來。