1627年5月15日，大明天啓七年四月初一。
這天上午十時許，榆林角哨所向一號基地和附近的訓練營發出了警報信息，稱有一艘帆船正從鹿回頭角方向朝着勝利港駛來。不過僅僅十分鐘之後，還沒等民兵們集結完警報就解除了，因爲哨兵已經從望遠鏡裡看到了站在船頭的羅升東。
羅升東筆直地站在船頭，看着越來越近的勝利港，心中不禁感慨萬千。四十天之前，他在這裡戰敗被俘，成了海漢人的苦役，以爲從此自己再無出頭之日。二十天之前，他成功說服了海漢人，放自己回到崖州水寨，僥倖逃出生天。四天之前，瓊州府城那邊頒發的嘉獎令已經送到水寨，羅升東如願晉升了原本空缺的把總一職。這短短一個多月的時間裡，羅升東被命運拋下低谷，接着又被送上了浪尖，跌宕起伏之快，讓他自己都難以置信。
但有一點是毫無疑問的，羅升東很清楚正是這些神秘的海漢人讓自己的命運發生了轉折，而且如果不出意外的話，自己今後的仕途能否順暢，也同樣會受到他們的影響，就算現在後悔，恐怕也下不了這條賊船了。雖然隱隱覺得自己的做法有點對不起皇上和兵部的信任，但對家人對自己卻是好處多多，而後者似乎更爲實際一些。
羅升東回家之後並未向自己老爹隱瞞這些日子的經歷，而是原原本本都說了，指望從老爹那裡得到一些指點。他那個拼殺一輩子最終只做到百總的老爹聽完之後思忖良久，纔對他說了一句話：“你既然這麼瞭解海漢人，那就好好想明白，與其爲敵，與其爲友，哪一個選擇對你益處更多。”
這個選擇對羅升東來說並不太難，與其爲友，羅升東可以源源不斷地從海漢那裡得到錢財，這是海漢人的幾個頭領都明確表態的事情，毋須懷疑他們的誠意。以後如果再有海盜進犯勝利港一帶，乃至是崖州，海漢人都承諾會出手，到時候這份戰功少不了也有自己的一份。
而與其爲敵，想到這個念頭羅升東的後背就開始冒出冷汗。當初自己的屬下是如何毫無還手之力地被海漢人輕鬆殺戮，自己又是如何被俘做了二十多天的苦役，現在仍然歷歷在目。有時一覺醒來，羅升東甚至會有錯覺，以爲自己還被關在臭烘烘的鐵船船艙裡。而且前些天放自己回崖州的時候，那位陶長官可是撂了狠話，下次若是再在戰場相遇，絕無俘虜一說，這完全就是明明白白在提醒羅升東不要跟海漢人作對了。
既然如此，那就好好配合海漢人吧！只要貼緊了這些海漢人，羅升東相信自己就算在仕途上不會再有多大進展，至少也能弄個富家翁噹噹。上次陪着海漢人去兩家商行談判，羅升東都是全程旁觀，那些精巧的物品是他生平從未見過的，而海漢人短短一天就賺取了數百兩銀子，這種賺錢的速度也是讓他歎爲觀止。要知道整個崖州水寨上上下下幾百口人，一年的軍餉總數也纔不到兩千兩銀子。海漢人掙錢的本事如此厲害，也就難怪他們捨得耗費萬斤精鐵來打造那種奇怪的鐵船了。
駛入港灣的時候，羅升東聽到右首的海岸上傳來轟然一聲巨響，他下意識地就蹲低了身體——這種大響動可只有火炮才能發出來！
過了良久，羅升東才慢慢從船舷探出頭來朝岸邊張望，他看到右邊的沙洲上有一羣人正在推動兩門黑乎乎的大炮。羅升東使勁揉了揉眼睛，再次確定自己沒有看錯——那就是兩門炮，羅升東以前去瓊州府城參加操演的時候，也曾見過類似的紅夷火炮。
或許是穿越衆的無所不能給羅升東留下的心理烙印太深，他看到這個場景之後，心裡蹦出的第一個念頭不是海漢人從哪裡弄到了炮，而是這些人海漢人居然連炮都能造！
能造不需風帆的怪船，擁有犀利的連發火銃，現在連殺傷力巨大的火炮都有了，羅升東已經毫不懷疑，這些海漢人如果要拿下崖州水寨甚至是崖州城，恐怕都不是什麼難事。羅升東不明白這些人如此窮兵黷武卻又爲何不去攻打附近城鎮，但起碼現有的和平在短時間內還不會被打破——否則他們也不用花銀子在崖州城裡買房了。
船靠上碼頭的時候，羅升東注意到岸邊一些民工正將一筐筐的石頭擡來，已經在不遠處堆出了好幾座小丘。而旁邊還堆放着大量的圓木，這些木材明顯已經經過了加工，不但已經剝去了樹皮，而且長短粗細都是一致。一部分圓木還削尖了一頭，顯然是要做打樁用的。
“這是要修碼頭了啊……”作爲水師將領，羅升東自然一眼就看出了這些建材堆在這裡的用途。
“別停下，你這個懶豬！再這麼慢吞吞就別想吃到下一頓飯了！”
工地上傳出的叱喝聲吸引了羅升東的注意力，他轉頭望去，看到一個小個子男人正一腳踹到某個民工的屁股上。那個人似乎感受到了羅升東的注視，轉過頭和他對視了一眼。
羅升東立刻認出了這個人，是上次來襲被擒的海盜之一，這傢伙據說是倭寇中的武士，在那羣海盜中很是有一些威望，當時在自己手下就相當不服管教。若不是畏懼勞改營的規矩，羅升東好幾次都想動手收拾他了，看來在自己回到崖州之後，這傢伙倒是已經抓住機會混出了頭，頂替了自己在勞改營中的位置。
“呸！倭寇！”羅升東悻悻地啐了一口。不過他這聲音可並不小，這碼頭附近的人大概都聽到了。
“哼！敗軍之將！”最近努力學習漢語的高橋南也毫不示弱地丟出一句嘲諷。他自然也認出了羅升東，在他看來，這個沒本事的明軍降將當初完全是靠着拍馬屁才坐到了勞改營頭領的位子上，如果不是執委會的寬宏大量，這傢伙就應該在勞改營一直待到死。
兩個人隔空對視，都擺出一語不合便要動手的架勢。
“羅升東，怎麼一回來就跟人過不去？”
一聽到這聲音，羅升東頓時就是一激靈，趕緊三步並作兩步下到碼頭上，恭恭敬敬地抱拳行禮道：“任長官多日不見，一向可好？”
來者正是任亮，作爲羅升東曾經的頂頭上司，他也有些驚訝於羅升東現在所表現出來的恭敬態度，心中不禁暗自琢磨：“這傢伙在我手下只待了二十多天就放回去了，現在居然還表現得這麼馴服，我當初到底是給他造成了多大的心理陰影？”
“高橋南，你也見過的，現在負責協助我管理勞改營。你們以後多多親近。”任亮佯裝不知兩人之間的矛盾。
在任亮面前羅升東的確不敢造次，不過他也不會因此就向高橋南低頭，只是略微一抱拳算是見禮。高橋南也微微彎了一下腰做出鞠躬的動作，只是這動作幅度還不到他向任亮鞠躬時的十分之一。
“任長官，這是要建碼頭了？”羅升東並不想跟高橋南過多糾纏，當下趕緊轉移了話題。
任亮點點頭道：“是啊，很快就會有崖州、瓊州甚至廣州的客商來這裡跟我們進行貿易，必須要修個大點碼頭才行了。上游的水壩工程主體部分快完工了，我就把勞改營的人先調到這邊來，爲修建碼頭做準備。對了，你這個時候能出現在這地方，如果我沒猜錯，應該是升職了吧？”
羅升東不自覺地挺直了身板，面帶傲色道：“羅某幸不辱命，前日已經被上峰提拔爲水寨把總。目前統管崖州水寨一應事宜，有自行調度船隻人手之權。”
“恭喜恭喜！”任亮笑道：“現在功也立下了，官也升上去了，當初你答應過我們什麼條件，不會忘了吧？”
“羅某豈敢相忘！”羅升東趕緊收起了矜持，恭謹地說道：“我這次過來，除了按陶長官的要求，在崖州採買了一些煤炭、硝石、桐油、布匹等物品之外，還以修船爲由，調撥了水寨下屬船匠五戶十七人，現在人就在船上。貴方只需負責他們的日常吃住就好，至於時限倒是無妨，我自會在水寨那邊安排好。”
“哦？這倒是個好消息，你等下，我先通知船廠那邊過來領人。”任亮當下摸出小靈通，打了個電話給孫長彌，將事情原委告知之後讓他儘快來碼頭這邊領人。
“才十七個人，會不會太少了點？”掛了電話任亮突然想起這個問題，忍不住向羅升東追問。
羅升東以爲任亮是覺得自己辦事不力，趕緊解釋道：“任長官，這從事船匠一職的人在崖州極少，我水寨之中也僅有十戶船匠，負責戰船的日常修繕。如今給貴方調來五戶，已是竭盡全力了。”
“原來如此……”任亮點點頭算是認可了羅升東的說法，一招手對高橋南招呼道：“高橋，讓他們別搬石頭了，先來把這艘船上的貨卸下來！”
“是！”高橋南挺胸擡頭地應了一聲，然後用挑釁的眼神盯了羅升東一眼，才轉身離開去組織人手執行任亮的命令。
“這個倭奴小矮子……”羅升東很是不爽地咕噥了一句，但他也不得不承認，這傢伙在目前的職位上似乎比自己當初做得更好，至少以前沒在任長官臉上看到過這種欣賞的神色。
“一定是我以前逢迎上司的姿勢不對，今後還得好好練習才行。”羅升東不由自主地生出了一個奇怪的念頭。