清末民初的中國社會，處於歷史轉型期，各種社會矛盾相互交織，新舊鬥爭尖銳激烈。所謂，亂世出英雄。本書所展示的這些風雲人物，或許算不上是英雄豪傑，但他們在那段歷史中反正是留下了濃濃的一筆。既然是演義，藝術加工總是不可缺少的，但筆者將盡可能的保留人物的歷史原貌。瞭解這些人的歷史活動軌跡，讀者會更深入的瞭解那一段的歷史。
作爲中國近代兩個著名且具代表性的人物，蔣介石與胡適的“君臣”關係,很多年裡被許多人所津津樂道。而以往學術界對兩個人關係的研究，大多依據胡適方面的資料，認爲儘管他們有觀念上的衝突，但胡對蔣始終尊重與支持，蔣也對胡十分的禮遇。然而，美國斯坦福大學胡佛研究院陸續公開蔣介石的日記，卻展示了另外的一面：即蔣1950年代起在日記中對胡適深惡痛絕，私下裡大加痛罵，用詞也極重。於是，人們不得不重新認識這兩個人的關係。
談及胡適與蔣介石的關係，一般都開始於1927年。那時胡適認同國民黨元老蔡元培、吳稚暉等人的“見識與人格”，和他們一樣，基本上是支持蔣介石的，甚至認爲蔣介石的奮鬥目標跟五四新文化運動的方向是相同的。
“九•一八事變”和“七七事變”中，胡適與蔣介石一樣主張妥協、退讓，幻想通過外交努力爭取國際聯盟的支持，解決中日雙方的矛盾。兩個人是惺惺相惜的。
1937年，胡適被聘爲“國防參政會”的參議員，並接受蔣介石的委派，赴英、美從事非正式的外交工作，開始決心變妥協爲抵抗。
全面抗戰爆發後，胡適開始爲蔣介石當“過河卒子”：胡適不僅拋棄了“不談政治”的承諾，還拋棄了“不入政界”的承諾。
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